Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана
Шрифт:
– Ты кто? – неожиданно для себя поинтересовался мальчик. Он старался больше молчать, потому что вместо ответов на свои вопросы почти всегда получал оплеухи.
Рыжий долго рассматривал мальчишку и молчал. Затем криво усмехнулся и вместо ответа спросил:
– Это ты – Меченый? – голос у него был ломкий, подростковый.
– Я – Чиркун, – ответил мальчик.
Колодник мазнул жадным взглядом по кости с мясом и отвернулся. Мальчик поколебался и шагнул к нему:
– Хочешь? – протянул он кость.
– Сам голодный, а другому предлагаешь, – хмуро
– Мне еще дадут, – неуверенно пробормотал мальчишка.
– Парень привстал, свалил пенек на бок, и присел на краешек:
– Садись, – пригласил он гостя.
Мальчишка осторожно примостился рядом и протянул рабу кость. Тот отщипнул пальцами кусочек мяса и кое-как дотянулся через широкую доску колодки до рта. Мальчишка откусил следом, хлебнул кумыса и протянул чашку рыжему. Парень, поддержав руку мальчика под локоть, отпил. Отгоняя надоедливых мух, они съели все, бездумно глядя в даль светлую.
– Отчего у тебя на голове вырос клок седых волос? – поинтересовался парень.
– Я не знаю, – тихо ответил мальчик. – Я его не вижу. Волосы немного вижу, но они черные.
– Ме-че-ный, – протяжно, но не обидно, сказал рыжий и хмыкнул.
– Я Чиркун, – упрямо напомнил мальчишка.
Но рыжий никак не отреагировал на это замечание, он стал говорить о своём:
– Я вот тоже меченый.
Мальчишка осмелел и спросил:
– А почему ты красный, а не черный, как все?
– Потому что – Борджигид! – отрезал парень.
Мальчику понравился этот колодник, и он осмелел еще больше:
– А почему ты злой?
– А откуда ты знаешь? – с подозрением спросил рыжий.
Мальчишка помолчал, подумал, и промямлил:
– Знаю... – ничего не объяснив, и тут же дернулся, ощутив подкравшегося сзади человека, который протянул к нему руку.
Рыжий тоже вздрогнул. Но, подняв голову, успокоился.
– Сиди, сиди, – негромким, хрипатым голосом остановил вскочившего на ноги мальчишку Джарчи, хозяин юрты, кузнец. Он был невысокий, кряжистый, твердо стоящий на кривых, от верховой езды, ногах. Коричневая кожа на его лице была изрыта морщинами словно кора засохшего дерева. Но в узких щелочках блестели умные черные глаза.
– Два сапога – пара, – усмехнулся кузнец, запахивая полы своего поношенного халата. – Один – меченый, другой – рыжий. Ну, ладно. Сидите тут, – посмотрев на мальчишку, кузнец поманил его пальцем: – Пойдем, я кумыса налью.
Мальчик быстро поднялся и пошел за хозяином. Через некоторое время он вернулся, держа полную чашку в руках. Опять напоил рыжего, напился сам.
– А я всегда хочу есть, – откровенно признался мальчик, обрадовавшись, что его не гонят, и спросил: – А ты?..
– Сколько тебе лет? – вновь, не ответив на вопрос, поинтересовался рыжий.
– Я не знаю.
– Шесть или семь, – предположил колодник, измерив мальчишку взглядом.
– А сколько тебе? – в свою очередь спросил мальчишка.
– Четырнадцать.
– А как тебя зовут?
Рыжий помолчал и нехотя ответил.
– Темуджин.
– А меня, Чиркун, –
Темуджин промолчал, но почему-то усмехнулся, скривив угол рта.
– А зачем на тебя надели колодку? – продолжал допытываться мальчишка.
– Лишний я, вот и надели.
– Я тоже лишний, – согласился мальчишка, – но на меня не надели.
– Я лишний для родственников, потому что внук хана, – заявил Темуджин.
– А я... А я... – начал мальчишка мямлить и, решившись, тихо сказал: – А у меня никого нет. Я один. Я сам.
Темуджин покосился на собеседника, открыл рот, но промолчал.
Для всех кочевников было естественным, что в куренях обитает много беспризорных детей, родители которых были убиты нукерами из соседнего племени, или умерли, забитые нагайками за какие-то провинности.
Посидев еще немного, они разошлись: Темуджин в кузницу, где колдун Джарчи стал греметь железом, а мальчишка пошел мимо юрт, хлопая большими сапогами, ожидая, что кто-нибудь пошлет его за кизяком и что-нибудь даст за работу.
На следующее утро мальчишку в очередной раз пнули у чана с киснувшими бараньими шкурами, когда он, как и все, хотел туда пописать. Шкуры должны откисать в моче. Его ударил толстенный Агучу-богатур. Конвульсивно дернувшись, после справления нужды, Агучу злобно рыкнул:
– Щенок! Прибить бы тебя... – и подтянув штаны, ушел, сверкнув нехорошими глазами.
Мальчик до полудня сидел за юртами, ожидая, когда люди спрячутся от жары в жилища. Он не хотел еще раз получить от кого-нибудь пинок.
Интуитивно он искал путь для того, чтобы стать своим в этом стойбище, но его не принимали. Он плохо помнил, как попал сюда. Где-то в глубине его сознания плавали смутные образы лихих джигитов налетевших утром на их курень. Нукеры свалили юрты, погрузили обрешетки и кошму в повозки и пригнали Чиркудая вместе со скотом и лошадьми сюда. Позже он узнал, что попал в племя тайджиутов.
В те времена в Великой степи сильные всегда грабили бедных, своих же, но принадлежащих к иному племени. Разноплеменники грызлись друг с другом, словно юртовые собаки. Где-то в туманном прошлом маячили какие-то добрые люди, с которыми мальчику было хорошо. Но куда они делись, он не знал.
Ночевать ему приходилось в куче почерневшей от копоти и времени полусгнившей кошмы, снятой с отжившей свой век юрты и выброшенной около селения в степь. По ночам он смотрел на звезды и гадал: что же это там так долго светится, вспоминая, что думал об этом же давным-давно, когда смотрел на небо сквозь зарешеченное дымовое отверстие в навершии юрты. И еще ему смутно чудился ласковый женский голос, но чей, он не мог вспомнить.
В полдень Чиркудай опять пошел за кузницу, где нашел Темуджина. Рыжий сидел на пеньке, закрыв глаза, подпирая руками оттягивающую шею тяжелую колодку. Он раскачивался из стороны в сторону, как в седле коня и, то ли тихо пел, то ли стонал, словно ветер в степи.