Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
До этого мгновения все было так чудесно, что ни за что не хотелось портить замечательный обед. Впрочем, решение родилось само собой, достаточно было вспомнить их с Эриком прежние трюки. Да хотя бы встречу с Джеком Джеком в «Удаче»! Но здесь все было совершенно не так, как в том дешевом кабаке, где счет не выписывали даже на самой завалящей желтой бумажонке, а выкрикивали хриплым басом. Нет, конечно, в этом респектабельном заведении следовало действовать тоньше.
Она, не прекращая улыбаться, поправила воротник, пробежала пальцами по меховой оторочке, потом ладонь скользнула под скатерть, как будто для того, чтобы, не привлекая внимания мужчин, разгладить складки на юбке. Ниже, ниже наклон… она нащупала под столом полу
Гай, хлопая глазами поднял руку. Сообразил и протянул серебро гному:
— Вот, примите.
— Я думаю, сдачи не нужно? — невинным тоном поинтересовалась она. — Как ты считаешь, Гай? Все было так чудесно приготовлено.
— Я передам повару ваши слова, — кивнул гном. — Всегда будем рады принять вас в «Милости великого Симилиса». Мистер. Мисс.
На улице Дженни пихнула Гая локтем:
— Здорово мы его надули?
— Э… — он только сейчас начал приходить в себя. — Надули? Ну, да, ты избавила меня от позора.
— Ерунда, — отмахнулась Дженни, — главное, что это был ловкий трюк, а гном ничего не заметил. Остальное неважно. Трюки, фокусы, обманы публики — это самое большое искусство.
И прикусила язык. Вот ведь! Едва не сболтнула, что большую часть жизни провела, разучивая и показывая публике трюки. Ничего себе племянница почтенного мистера Квестина. С Гаем было так легко, по-свойски, что она чуть не проболталась. Нет, нужно держать себя в руках.
Пока она размышляла, Гай снова стал прежним и принялся болтать. Они еще часа два бродили по улицам, и за это время Дженни узнала, что он из старой почтенной семьи, потомственных грамотеев, писарей и секретарей в государственных учреждениях. Но после смерти деда семья обеднела, им даже пришлось продать дом у подножия Вулкана и переселиться ближе к окраине. Дженни уже знала, как в Эвероне дорожат близостью к лордам, и только покивала. Да, это большой урон для репутации семьи. Но зато теперь, считал Гай, благодаря его таланту, род Сарамов снова воспрянет! Жаль только, на это уходит слишком много времени. Ему хочется скорее, скорее прославиться, для этого нужно имя, подпись под аналитическими статьями в «Вечернем Эвероне», это откроет дорогу наверх.
— А я так и таскаюсь за мистером Ковесом… я уже взял у него все, что требуется. Я могу писать сам. Но мне не доверяют.
Похоже, он просто одержим идеей прославиться и вернуть семье утраченный престиж. Дженни слушала, проникалась его бедами и радовалась, что к ее особе разговор не обращается. А из-за выпитого вина язык может ляпнуть сам собой лишнего, без приказа от мозгов. Наконец они остановились перед домом на Горшечной улице. Пора прощаться.
— Удивительный день, — заявил Гай. — Наверное, самый интересный день в моей жизни. Сперва чудовище из-под земли, потом чудесная прогулка с тобой. Никогда со мной не случалось таких удивительных событий.
— А еще ловкий трюк, обманувший гнома в ресторации, — заметила Дженни. — На площади Тысячи Столбов сейчас новая труппа, так у них трюки куда слабее. А о чудовище лучше забудь! Его не было, ясно? Просто забудь о нем, вот и все. Ты не видел никакого чудовища.
Да что он вообще знает о чудовищах? Дженни украдкой вздохнула. На самом деле, наивный Гай провел в обществе чудовища целый день. И не подозревает об этом. Вот и славно, что его удалось обмануть. Трюки, фокусы, обманы публики — это самое большое искусство…
На пороге, когда они прощались, Гай промедлил и вроде бы собрался с силами, чтобы сказать что-то важное. Но дверь распахнулась, показалась миссис Гайлем, волоча за руку Макса. Он с недовольным видом
— Да, ребенку это явно на пользу. Я очень рада, что вы согласны, мистер Квестин. Завтра я приведу его в то же время. Но вы уж приглядывайте, потому что на рынке бродят слухи о страшилищах из-под земли. Мне гораздо спокойнее, когда он с вами, а не шляется по соседским дворам без присмотра.
— Мама, страшилищ не существует, — пискнул Макс, — особенно в соседских дворах. Там их не существует особенно.
— Не беспокойтесь, он с нами будет под присмотром, — заверил Квестин.
А Гай, пятясь, быстро пробормотал:
— Мне, наверное, пора. До свидания, Дженни, было очень приятно, я еще зайду.
И исчез. Следом убралась миссис Гайлем с Максом, который на ходу объяснял, что, если не считать миссис Фортлекс и ее белую кошку, чудовищ в их квартале не найти. Дженни оглядела тех, кто остался.
— Ну, как прошел день? Выяснили планы лордов? Нет? — она спешила, чтобы не начали расспрашивать о Гае и их общении. — А я уже кое-что нащупала. Вот послушайте!
— Погоди, — растерялся от такого напора Квестин. — Сейчас пойдем на кухню и не спеша все обсудим. Ужин никто не отменял.
Ну да, у них же еще традиция, обсуждать все за ужином. Это вторая, помимо арбалета, которым Морко вечно тычет ей в живот. Вторая традиция более безобидная.
После обеда в «Милости великого Симилиса» сосиски, поданные гоблином, не впечатляли, но Дженни терпеливо подождала, пока все приступят к трапезе, потом начала:
— Итак, мы имеем дело с еще одним великим планом генерала Сертиаса-младшего. Не сомневаюсь, это он придумал. Итак, он заранее решил, что покинет пост командующего на Гранделине…
— Как? — в один голос удивились гоблин и «дядя».
— А вот послушайте, — Дженни добавила к загадочной улыбке легкий покровительственный оттенок. — Главная задача Истригсов, это заткнуть рот оппозиции и подавить их влияние окончательно. Для этого мало, что генерал прославил Эверон победами, теперь, для сравнения, должны осрамиться его соперники. Тогда торжество будет полным. Наш генерал продвинул армию в пустыню, но приготовил недостаточно припасов на зиму. Тому, кто сменит его на посту главнокомандующего, придется отступить. Понимаете? Победа — это генерал Истригс-младший. Для этого и задумана вся интрига с мирными переговорами. Решение парламента оскорбит генерала, он сложит полномочия и вернется в Эверон. Помните, леди Урсула говорила, что ждет его приезда? Тем временем сама она собирает информацию о Черной Руке. Но делает это медленно, без торопливости. Поймать злодея должен генерал. Тогда он окажется победителем везде — и за морем, и на Вулкане. Ради интересов семьи леди Урсула откажется от значительной части заслуг в его пользу. Зато, когда он поймает Черную Руку, а улики будут указывать на лорда Вестокена, как на сообщника убийцы, в то время, как на Гранделине оппозиционеры потерпят поражение… мне продолжать или вы уже представили картину? И это еще большой вопрос: для чего такой большой спектакль? Смена главнокомандующего, голосования в парламенте? Не исключено, что это обернется смертью сотен солдат на Гранделине. Ну и Черная рука! Пока леди Урсула оттягивает завершение следствия, он может еще кого-то прирезать. Что задумали Истригсы, зачем это? Вот что будет интересно узнать.
Она обвела собеседников торжествующим взглядом.
— Погоди, — снова повторил Квестин. — Этого слишком много для одного раза. Давай помедленнее.
Конечно, им трудно понять логику чудовищ. Другое дело Дженни, которая сама тоже… гм.
— Значит, генерал Истригс сам решил уйти с поста?
— Конечно, потому что на этом месте он уже взял все, что мог. Блестящих побед не предвидится, а предстоит долгая утомительная кампания с Погонщиками Ветра, которые теперь буду очень осторожными.