Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
— Тем больше причин ускорить расследование, — заключила Дженни. — Но ты в самом деле думал, что справишься с ним? Ведь Крысиный Король поминал целое войско гоблинов!
— Дженни, ты, похоже, не слишком-то внимательно меня слушала, когда я рассказывал о Саалхе, — очень серьезно ответил дворецкий. — Мы, гоблины, деремся не для того, чтобы победить. И любая победа, и любое поражение обернется всего лишь грязью. Лишь драка имеет смысл. А результат — дело второстепенное.
— Пока гоблин жив, он дерется, пока гоблин дерется, он жив, — поддакнул Квестин. —
Пока шли в «Улыбку Вилены», он помалкивал. Может, перебирал в памяти события дня, а может, раздумывал о предстоящей встрече с Клементиной. Дженни была довольна, что «дядя» не расспрашивает о Гае и тоже разговора не заводила. Когда они пришли, начало темнеть, и в переулках сгустились тени. Они с «дядей» обошли парадный вход в «Улыбку Вилены» стороной, и приблизились к особняку сзади, чтобы попасть во двор. Дженни обратила внимание, что в переулке что-то промелькнуло. Она даже толком не разглядела, что там, и скорее догадалась, чем увидела, что это некто в темном плаще отступил от угла и растворился в тени. А, тайный поклонник! Еще не стемнело, а он уже на месте. Очень скромный, надо заметить.
Во дворе она огляделась, нашла дверь, о которой говорила Ирви, и потянула шнурок. Где-то в глубине здания едва слышно звякнул колокольчик_ и вскоре рассыпалась дробь легких шагов — Ирви сбежала по лестнице. Дверь распахнулась. В обличие от Морко, арбалетов она на гостей не наводила, а, наоборот, приветливо улыбалась. Обменявшись с ней приветствиями, Дженни объяснила, что мистеру Квестину необходимо переговорить с Клементиной по чрезвычайно секретному поводу. Хорошо бы, никто не знал, что они здесь.
Ирви провела их в свою комнату на втором этаже и попросила подождать, пообещав, что все устроит.
— Сам не верю, что пошел на эту авантюру, — пробурчал Квестин, оглядывая обстановку.
Ну да, Ирви неплохо устроилась — совсем не то, что казарма на Фирийских островах, откуда ее привезли в Эверон. Вот, кстати, окошко, выходит именно у тому самому переулку, где Дженни заметила человека в темном плаще. Она подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторы. Вроде, что-то шевельнулось там в тени. Но разглядеть толком не удалось, появилась Клементина. Они с «дядей» церемонно приветствовали друг друга.
— Прошу прощения, что побеспокоил в не самое удобное время, — сказал Квестин.
— Бросьте условности, я всегда рада вас видеть, — изящно махнула рукой Клементина. — Ирви сказал, что у вас некое дело? Хвала всем ста богам, что посылают вам дела, дорогой Эдуард, иначе мне пришлось бы невесть сколько ждать этой встречи.
Она мило улыбнулась и пригласила:
— Пройдемте в мой кабинет. Он больше подходит для деловых разговоров. А Ирви пока что развлечет вашу чудесную племянницу. Девочкам найдется, о чем поговорить, верно?
Когда они остались вдвоем, Ирви тоже встала у окна. Только она не пряталась, а нарочно расположилась так, чтобы наблюдателю снизу было лучше видно.
— Он точно здесь, я знаю, — она мечтательно улыбнулась. —
Дженни пожала плечами. Кто их разберет, загадочных незнакомцев? И вообще у Ирви должен быть опыт побольше. Хотя, следует признать, прежние ее знакомцы имели причину не стесняться, когда приходили в «Улыбку Вилены» и просили позвать Ирви. Действительно, что с этим тихоней не так?
— А что за дело у мистера Квестина? Или это просто предлог?
— Предлог. Иначе твоей сестре пришлось бы в самом деле долго ждать. То есть дело есть, и очень серьезное. Ладно, слушай, но это между нами. Хорошо?
Ирви торопливо закивала.
— Истригсы что-то затевают. Здесь замешана война, парламент и Черная Рука.
— Ничего себе! Ты перечислила все самое важное, что занимает весь город.
— Ага. Потому что город не знает половины того, что должно бы его занимать.
Дженни вспомнила Крысиного Волка и банду, которая покалечила Джека и половину его компаньонов.
— Ну, так вот. У Истригсов какая-то интрига, ради которой они ставят на карту успех в войне с Погонщиками и жизни лордов. Нас с дядей в это тоже втянули, только используют в темную. Вот мы и хотим разобраться, что происходит на самом деле. Потому что чем больше я об этом размышляю, тем страшнее. Нас впутали в некую историю, смысла которой мы пока что не разгадали.
— Это здорово! Ты участвуешь в больших делах, — не без зависти произнесла Ирви. Но взгляд ее скользил по теням в переулке. — Не то, что я.
— Зато тебе не свернут голову раньше, чем ты узнаешь, за что это.
Только сейчас ей пришло в голову, что это так и есть. Ведь действительно, когда разыгрывается большой куш, их с Квестином жизни запросто станут разменной монетой. Если леди Урсула найдет (или придумает!) улики против Вестокена, а они с дядей выяснят, что лорд не причастен к работе Черной Руки — что тогда? Тогда они станут лишними. Истригсы очень рациональная семья, они не терпят лишнего…
Глава 9. Темные сущности ночью
Разговор Квестина с хозяйкой «Улыбки Вилены» продолжался не меньше часа. За это время Дженни успела обсудить с Ирви свои наряды, пару раз заметить тень, мелькающую в переулке напротив, и выслушать несколько городских сплетен. Все они оказались абсурдными или не интересными, за одним-единственным исключением: по Эверону пошел слух о каком-то подземном звере, который нагоняет ужас на ратлеров. Удивительное дело, особого страха перед этой напастью граждане не испытывали. Многим даже нравилось, что подземный народец терпит бедствия. Кое-кто уже строил предположения, какой именно из ста богов Эверона прогневался на ратлеров. Ведь неведомые страшилища обычно являются результатом божественного гнева. Во всяком случае, так сказала Ирви, которая наслушалась этой чуши от посетителей заведения.