Джокер и Вдова
Шрифт:
— … но вы понимаете, что это бесполезно, — закончил Ларст. — Ибо я могу оказаться совершенно не тем человеком.
— Или тем, — Джокер прищурилась и посмотрела на Коршена.
— Или тем, — согласился он. Казалось, не самый любезный взгляд Джей его только позабавил.
Возможно, так и было.
— Вы связались со мной с какой-то определенной целью, — вмешался Лис. — Я бы не хотел затягивать визит сюда. «Лихорадка» не подходит по статусу ни мне, ни моей напарнице. Мы можем привлечь внимание. Или вы этого добиваетесь?
Ларст перестал ухмыляться и посерьезнел.
— Нет, — коротко ответил он. — Я пригласил вас сюда для дела. Мне есть, что сказать вам, детективы.
А вот тут поподробней, пожалуйста. Ларст, судя по всему, должен знать, что ведут это дело детективы Джокер и Вдова. Так почему же он пригласил сюда Джокер и Лиса?
— К сожалению, я не смог обратиться к детективу Ллойду, — продолжил Коршен, и Джей обратилась в слух. — В его ситуации встречаться со мной будет самоубийством, поэтому я пригласил вас двоих.
Мысли читает, что ли? И что он имел в виду, черт возьми?
— Вдова вам по статусу не подошел? — внезапно фыркнул Лис. Кажется, он понял, что Ларст пытался сказать.
Ладно. Она потом спросит. Пока никто не видит.
Она же лучший детектив восьмого участка, не может же она прилюдно признать, что этот статус ей достался случайно. По крайней мере, она так считала. Возможно, она не права.
— Детектив Ллойд вот уже больше года расследует самые грязные дела этого города. К сожалению, это дало свои плоды: его знают в лицо слишком многие. Половина из присутствующих здесь — его знакомые. И общих знакомых у нас с ним хватает. Не хотелось бы, чтобы поползли слухи. Вы двое в этом отношении чисты. Я рад, что вы оба в перчатках и ваших блях не видно.
— Может, перейдем к делу? — с каждым мгновением Джей становилось все больше не по себе. Хотелось быстрее уйти отсюда.
Опять интуиция? Может, это дар пытается воззвать из небытия? Прислушавшись к своим ощущениям, Джей обнаружила, что единственное, чего она действительно хочет — это оказаться дома. В своей неуютной пыльной каморке. Зарыться под одеяло и заснуть. Забыться. И забыть.
— Может, вина? Шампанского? Кофе?
Шампанского? Нет, спасибо, она вчера уже выпила. Надеясь, что в нем яд.
— К делу, господин Коршен, — Лис откинулся на стуле и сложил руки на груди. — Вряд ли вы связались со мной, чтобы напоить кофе.
Ларст усмехнулся и наполнил свой бокал.
— Ваше здоровье, детективы!
Опрокинув в себя шампанское так, будто это был самогон, он поставил бокал подальше от себя, приосанился и положил руки на стол.
— Ваше расследование, детектив Крис, зашло в тупик. И чтобы выбраться из него, вы должны мне поверить. Да, я не самая популярная личность в вашей среде, и доверия не заслуживаю. Но все же. Я заверяю вас, Джокер, я и мои люди к этим двум убийствам отношения не имеем. Знаки на лбу — всего лишь обманка. Мы так не убиваем. И я хочу, чтобы вы это знали. И поверили мне.
— Вы только что меня обманули! — Джей усмехнулась. С каждой секундой она все больше жалела, что пришла сюда. — Так вы как раз убиваете. Распятье — ваша стезя.
Ларст опустил глаза.
— Я не сомневаюсь, что вы изучали порядки моего движения. И соглашусь, что убийство господина Ероха немного напоминает один из наших ритуалов. Но мы никогда не выцарапываем свои знаки на лбу. Более того, все те, кто участвует в ритуале — члены моего движения. Востин Ерох не был живущим-в-ночи, уж поверьте. Более того, мы не развешиваем внутренности жертвы вокруг тела. А про убийство господина Лерко я вообще молчу: мы не отрезаем голову. И уж точно не укладываем ее в живот.
Джей при воспоминании о темном переулке и мертвых глазах Жустина затошнило. Надо признать, практически любое воспоминание о вчерашнем дне вызывало спазмы желудка: пожалуй, его смело можно было назвать одним из худших в ее жизни.
— Но я знаю, кто так делает… — продолжал Коршен.
Джокер глубоко вздохнула. От кофе она сейчас не отказалась бы.
— О чем вы? — хмуро спросила она.
— То, что сотворили со второй жертвой, немного похоже на ритуал Туманных Адептов.
— Ха! — Лис взмахнул рукой и зло рассмеялся. — Очень убедительно, господин Коршен. Вот только секта Туманных Адептов давно уничтожена. Их больше не существует!
— А я и не говорил, что это они. Секта действительно давно ушла в небытие. Но ритуал очень похож. Кто-то просто копирует ритуалы разных религиозных движений, вот и все. Более того, кто-то очень хочет, чтобы вы пошли именно по нашему следу. По следу Живущих-В-Ночи. Знаки на лбу довольно красноречивы, вы не находите?
Джей вздохнула.
— Предположим, это так. Это все, что вы хотели нам сообщить? — потребность убраться из бара становилась все сильнее. Джей чувствовала, что еще немного — и она начнет подпрыгивать на стуле от нетерпения.
Коршен прищурился и внимательно посмотрел на нее.
— Нет, — ответил он. — Есть еще кое-что. Я не буду утверждать, что я абсолютно прав. Более того, я признаю, что, возможно, отправлю вас по очередному ложному следу. А может быть это именно то, что вы ищете.
Джей подалась вперед.
— О чем вы?
Ларст протянул руку и пододвинул свой бокал поближе к себе.
— Не так давно от нас ушел один из послушников, — сказал он, вновь наполняя его шампанским. — Что бы вы не думали о нас, мы не настолько плохи, и тех, кто не хочет быть с нами, отпускаем легко. Просто потому, что никому еще не пришло в голову обращаться к властям и заявлять, что они являлись частью Живущих-В-Ночи. Все члены нашего сообщества заочно приговорены к смерти. И он в том числе.
Глядя, как Коршен неторопливо ставит пустую бутылку на стол и делает глоток, Джей нахмурилась, пытаясь понять, что именно он пытался ей сказать.
— Вы хотите сказать, что это он?
— Элиот Нокс. Он стал слишком одержим нашей идеей, если вы понимаете, о чем я. Он мечтал о полном погружении в Ночь. И погрузить в ночь он хотел все. Не только Дирн и Хортелл, но и весь мир. Он мечтал о том, чтобы каждый человек в этом мире стал поклоняться Ночи. Когда мы попытались объяснить ему, что Ночи достойны лишь избранные, он… помешался.