Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Быченин Александр Павлович

Н-да… качественно нас подловили. Узнать бы ещё, кто этот затейник. Но это пока дохлый номер. По крайней мере, до тех пор, пока с отцом не переговорю. С глазу на глаз. Потому что по дальней связи, которая вроде как в принципе непрослушиваемая — квантовая телепортация всё же! — он так ничего конкретного и не сказал. Но его можно понять, он хотел, чтобы у меня руки были развязаны. И психологический тормоз не возник от осознания масштаба фигуры, нам противостоящей. Его любимый принцип «меньше знаешь, лучше спишь». А мне теперь расхлёбывай…

Да вот хотя бы текущий момент взять: я, получается, расселся на стуле уважаемого инспектора. Мало того, ещё и нагло локтями на столешницу

навалился, подперев голову обеими руками. А Кирюша и вовсе задницей пристроился, что иначе как чудовищным оскорблением и не назовёшь. Вон как Костик побагровел! И да, я не ошибся — именно побагровел. Причём очень быстро. И взгляд угрожающий… ну, он так думал. А меня чуть на смешок не пробило, ладно, сдержался. Впрочем, и Дубов поспешил несколько сгладить неловкость, отлипнув от стола и сместившись в сторону, дескать, прошу, гости дорогие, проходите да садитесь! Вот только садиться некуда — я стул освобождать не собирался. По той простой причине, что статус наш, даже с учётом общей захудалости рода Елагиных, попросту несопоставим — я наследник. А он всего лишь один из претендентов третьей очереди.

И удивительное дело, но Костик таки сумел это сообразить. А сообразив, проглотил готовый сорваться с губ рык и коротким кивком выпроводил помощника из переговорной, чем несколько сбил меня с толку. Это он только что инструкцию нарушил, что ли?! Тот самый пункт, который прямо запрещает вести любые формы переговоров в одиночку — хоть досмотр, хоть допрос, хоть интервью. Хотя… чисто формально два охранника, пусть и с той стороны двери, тоже считаются. Дверь-то не заблокирована, да к тому же ещё и автоматическая, так что прийти на помощь инспектору дело пары секунд. Особенно если не знать, что Ли к этому моменту уже благополучно засел в локалке и только и ждал команды на блокировку. Которой, конечно же, не воспоследует — я же себе не враг! Да и очень скоро выяснилось, что всё у Костика с головой в порядке, у него просто императив более высокой категории сработал. Я аристократ, но он тоже. И поскольку у меня статус повыше, сгонять меня с места вообще не вариант. Зато можно принести второй стул и усесться за столом напротив меня, что молодой да ранний инспектор и проделал, дождавшись помощника. Вернее, помощник и приволок мебель, и установил, где надо. А Костик лишь напустил на себя независимый вид и с гордо поднятой головой прошествовал к своему месту. Мало того, усевшись, он снял фуражку, аккуратно пристроив её на столешнице у левого локтя, и чуть расслабил узел форменного галстука — натуральный закос под бывалого таможенного волчару. Потом не глядя протянул руку, в которую застывший чуть позади инспектора помощник вложил активированный планшет — военный, с максимальной степенью защиты — и пристально уставился мне в глаза.

Я отплатил той же монетой, разве что чуть задрал левую бровь, добавив во взгляд чуток иронии. Ну и поскольку обладал куда большим опытом в подобного рода забавах, поединок в «гляделки» выиграл — Костик смутился, покосился на дисплей планшета и, фигурально выражаясь, спрятался за спасительной инструкцией:

— Приветствую вас, Иван Ильич. Я инспектор Майский, и у меня есть несколько вопросов касательно вашего груза.

— И вам не кашлять, господин инспектор! — хмыкнул я, приняв более подобающую случаю позу, то бишь сел прямо, сложив руки на столешнице перед собой.

Типа, нет у меня ничего опасного. А на самом деле просто подобрался и чуть напряг ноги, чтобы можно было мгновенно вскочить и схватить оппонента за грудки. Вряд ли, конечно, до такого дойдёт, но подстраховаться никогда не мешает. Лучше, как выражается дядька Митяй, перебдеть, чем недобздеть.

—

В таком случае, приступим! — весьма благосклонно воспринял мой жест Майский. — И начнём, э-э-э…

— Начнём с того, что вот рядом с вами представитель перевозчика, — перебил я инспектора, — прошу любить и жаловать — Дубов Кирилл Антонович, квартирмейстер карго «Ласточка». Все вопросы по поводу провоза груза прошу адресовать ему.

— К вашим услугам, инспектор, — чуть склонил голову Кирюша.

Ну-ка, как отреагируешь? С одной стороны, всё строго по инструкции: вот судно-перевозчик, вот его суперкарго, ну и квартирмейстер в одном лице. С другой — он, то бишь Кирюша, никто, и звать его никак. Вот и посмотрим, что верх возьмёт: субординация и служебный долг, или аристократическая спесь? И оба раза, к собственному стыду, я не угадал. Костик просто ещё сильнее занервничал — у него аж жилка на виске задёргалась.

«Ван-сяньшэн, судя по внешним признакам, офицер Майский близок к панической атаке, — сообщил мне в режиме «чата» Лиу Цзяо. — Разрешите активировать его аптечку?»

«А у тебя есть к ней доступ?» — отстучал я на «виртуальной клавиатуре» в ответ, с изрядным удивлением восприняв реакцию таможенника — Костик заметно вздрогнул, когда я принялся барабанить пальцами по столешнице.

«Ответ положительный».

«Нет, не вздумай! Запалимся! Жди приказа!»

«Принято, Ван-сяньшэн».

Чёртов неведомый затейник, ну вот нахрена ты такого неврастеника к делу привлёк?! Он же абсолютно непредсказуем! А ну какую-нибудь дичь сотворит?! И как нам потом расхлёбывать?

— Э-э-э… инспектор? — неожиданно пришёл нам на помощь подручный Майского, аккуратно тронув того за плечо. — Вас подменить?

— А? Что?.. — встрепенулся таможенник и, наконец, взял себя в руки: — Нет, я сам. Вы готовы к беседе, Кирилл… э-э-э?..

— Антонович, — с готовностью подсказал Дубов. — Я вас внимательно слушаю, господин инспектор. Что не так с нашим грузом?

— С грузом всё в порядке! — окончательно овладел собой Майский. — За исключением единственной, но крайне важной детали: он не попадает ни в одну категорию, разрешённую к провозу на Гессиону…

Ну вот, что я говорил?! Непредсказуем он лишь в плане реакций в силу собственной неопытности, а вот действует строго по шаблону, причём самому простому и понятному. Теперь осталось лишь окончательно в этом удостовериться, и можно запускать план «А» в действие. А ведь так не хотелось!..

— … но с другой стороны, и в запретных списках он не фигурирует, — закончил мысль инспектор.

Ну-ка, стоп! Это же наш аргумент! Тот самый, за который в случае чего должен флеботомин зацепиться.

— А в чём тогда, собственно, проблема? — скорчил удивлённую рожу Кирюша. — Пропускайте нас, и дело с концом!

— Не могу, — разом посмурнел Костик. — Я не знаю, какую пошлину за него начислить. А раз не могу начислить пошлину, то не могу и пропустить. Увы и ах, господа мои!

Офигеть… о таком мы и не подумали… ну, как минимум, я не подумал, потому что для меня назначение всех гексовских приблуд очевидно. И основное, и побочное. А тут вон оно как! Порвал шаблон, признаю. И ведь, главное, он нас одной-единственной фразой обезоружил, исключив логическое противоречие. Ну и что теперь делать?.. И вообще, какого хрена?! Не пойму, это мы такие тупые, или это Костик… знатный троллюга?! Злой, так сказать, гений?! На которого он, надо признать, абсолютно не похож. Это надо же так влететь! Впрочем, ладно, попробую отбрехаться, поскольку другого выхода всё равно нет — вон как Кирюша на меня зыркает, типа, ты-то чего молчишь?