Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Быченин Александр Павлович

В общем, старались мы не зря: конкретно сейчас доступ к сетке здорово пригодился. Во-первых, Ли (и Кумо), а через него и я постоянно держали на контроле состояние груза — там, если кто-то вдруг запамятовал, хренова туча гексовской машинерии, сращённой с человеческими компами. А они, компы эти, завязаны в независимую от сети «Ласточки» локалку. Так что при желании я хоть прямо сейчас мог посмотреть, что в грузовом трюме происходит. А ещё мы аккуратно подключились к системе наблюдения карго. Да, существовал риск запалиться — флеботомин инактивный и флеботомин «дремлющий» всё же немного разные вещи. Инактивный — это уже когда совсем в труху, процентов шестьдесят, а то и семьдесят, роя отмерло. Но для этого надо о-о-очень постараться и создать соответствующие условия. В случае же с «дремлющим» алиеном «отключен» только «разум» популяции, но каждая отдельно взятая особь вполне себе работает в режиме многофункционального датчика. А если учесть, сколько (по массе) того флеботомина в гнезде на «Ласточке»… короче, мы откровенно нарывались. Но, как я понял из путаных объяснений своего помощника-искина, сказался обширнейший опыт, наработанный Кумо. Плюс совокупная мощь всех его

«отпрысков» в режиме «единения». Ну и особенности работы вычислителя типа «рой», который всё же воспринимает окружающую действительность совсем в ином ключе, нежели индивидуальные организмы, обладающие разумом. Опять же, «гнус» живой, поэтому «чувствительность» особей-датчиков оставляет желать лучшего. Отсюда малый (относительно, конечно) диапазон фиксации и значительные помехи. Но самое главное, «рой» не подменял непосредственно вычислительные мощности карго — ему просто тупо не позволяли этого делать, потому что полностью воспроизвести функционал настоящих компьютеров флеботомин не мог физически. Соответственно, всю машинерию хумансовской части «Ласточки» он контролировал исключительно по косвенным признакам. Всякие там колебания электромагнитного поля и тому подобное. А это, сами понимаете, давало погрешности «плюс-минус километр», чем мы и не постеснялись воспользоваться.

В общем, «гнус» удалось не потревожить, замаскировав наше вмешательство в сеть под стандартный искажающий фон. Поэтому сначала система наблюдения, как самая недоступная для флеботомина, а потом и всё остальное — например, к данному моменту Ли ещё и в вычислитель катера влез. А через него… ну, вы поняли. Это не я такой параноик, это стандартный эсбэшный софт, который Кумо скормил своему «отпрыску», то бишь Лиу Цзяо. И контроль над катером лично мне нужен с одной лишь конкретной целью: при стыковке с таможенным постом появится возможность «просочиться» уже в его сетку. Зачем это — надеюсь, объяснять не нужно. Подстраховка. Да-да, ещё одна. На флеботомина надейся, а сам не плошай. К тому же не только у Алекса с Владиком есть планы на дальнюю перспективу. Ведь что такое, по сути, таможенный пост? Немного «разожравшаяся» ракетная платформа, вот что! Их таких три на всю систему. Плюс ещё девять обычных. И это, что характерно, тоже сеть. Изолированная от большинства воздействий извне, но совершенно беззащитная от взлома изнутри.

Почему так мало? А больше и не нужно. Иддия большой планетной «семьёй» похвастаться не может. Основной обитаемый мир — Гессиона — в «поясе жизни», плюс мёртвый камень вполовину меньше размером чуть дальше от звезды — Ассия. Царство шахтёров, хе-хе. Ну и совсем уж на периферии, сразу за астероидным поясом — газовый гигант Меллия с тремя десятками спутников, даже не стоящих упоминания. Так что девяносто девять процентов инфраструктуры сосредоточено в окрестностях Гессионы. Их и имеет смысл защищать. Поэтому основные оборонительные средства в её ближайших окрестностях и сосредоточены. Что же касается остального пространства… ну, у шахтёрских колоний и научно-исследовательских баз есть кое-какие возможности для огневого поражения. Хоть метеоритов, хоть каких-нибудь залётных бандосов. От полноценного вторжения, понятно, это всё не поможет, но тех же контрабандистов при случае прижать — вполне. Но главным образом защита всех этих «задворков» обеспечивалась… их ненужностью. Никому, кроме клана Авериных. Ну а поскольку в таких условиях строить отдельную таможню слишком накладно, да и в целом бессмысленно, мы, клан то бишь, ограничились дополнительными модулями к стандартным платформам. Минимум жизненного пространства, оптимум персонала, максимум функционала. И все довольны, даже служивые. По той простой причине, что неудобства обитания в стеснённых условиях компенсировались, во-первых, вахтовым методом, а во-вторых — практически узаконенными поборами в пользу командования таможни. Да, по сравнению с основными суммами сущие копейки, но для инспекторов весьма и весьма неплохо. По сути, второй оклад жалованья, и без того немаленького. Потому и воспринималось назначение на один из постов как доходная синекура. Разве что трамплином для блестящей карьеры эту должность назвать трудно… и поэтому решительно непонятно, что здесь делает Костик Майский, явный карьерист и чей-то протеже. Но это что касается основных элементов системы контроля грузопотоков.

А есть ещё транзитно-пассажирская «Иддия-4», которая порядочно отличается от «сестёр» и куда больше похожа на настоящую космическую станцию типа Картахены, только раз в десять мельче. По размерам. А по населению так и ещё на целый порядок — с нашим пассажирским трафиком на станции по самым оптимистичным прикидкам обычно тысяч десять народу тусуется, не больше. Это со всеми транзитниками. Но даже при таком «населении» там, естественно, есть и свои вояки, и своя служба безопасности, и даже своя таможня, заточенная больше на работу с… хотел сказать «людьми», но на самом деле к нам иногда даже и алиены добираются, хоть и очень редко. Короче, с разумными существами. Вот только подавляющее большинство из них относились к виду «хомо сапиенс», несмотря на расовое разнообразие. Иначе откуда бы у меня ксеношок взялся? А я, на минуточку, дипломат, то есть повидал даже на своём коротком веку поболее многих.

А ещё на «четвёрке» расположено представительство кланов вайгожэнь, где ж ему ещё быть! По сути, суверенная территория, добрая треть от обитаемого пространства станции. И пара небольших флотилий по шесть выпмелов — как говорят вайгожэнь, для обеспечения безопасности персонала посольства. А на самом деле для напоминания: вот вы у нас где! В кулаке, типа. И при желании мы тут всё в пыль разнесём! И разнесут, кстати. Сами полягут, но разнесут. Как минимум ближайшую пятёрку ракетных платформ. А там, глядишь, и подкрепление подтянется, причём в силах тяжких.

Вот так и живём, кстати. С одной стороны, нафиг никому не сдались, с другой — и не рыпнешься в случае чего. Протекторату Росс на нас по большому счёту плевать, невелика потеря, чтобы гнать к нам флот по первому требованию. Вот по остаточному принципу

другое дело. Или если реально Чжунго полезет с намерением оттяпать кусок территории, а не просто их отдельные кланы вздумают чуток пограбить соседей. Тут-то уже никак невозможно не реагировать, если хочешь избежать репутационных потерь. Ну а пока в системе имеют место исключительно тёрки между кланами, смысла вмешиваться никакого. Крутитесь, Аверины с вассальными родами, как хотите. Налоги, главное, платите. Собственно, и крутимся — таможенные посты тому пример.

Из ничего, буквально на коленке собирали, и вот вам натуральные мини-крепости! Двойное назначение, именно. С одной стороны, реально таможня — досмотры, контроль, а в случае нужды даже карантин. А с другой — как это всё обеспечить, если не силой? От парочки противокорабельных ракет в борт ещё никому лучше не становилось. А их на каждом посту по сотне, хоть и относительно небольшого калибра. Против серьёзного боевого флота ни о чём, как я уже говорил, но грузовикам и пассажирским лайнерам за глаза, равно как и контрабандистам, маскирующимся то под честных торговцев, то под не менее честных ремонтников, а то и под великосветских бездельников, от скуки лезущих на стену и шатающихся где ни попадя. Но эффективность, тем не менее, зашкаливает.

Как так получилось? А очень просто: таможня Иддии интегрирована в оборонительную систему Гессионы. Те самые двенадцать ракетных платформ, помните? Они же двенадцать вершин пространственной фигуры «икосаэдр». И на трёх из них установлены дополнительные модули — аккурат под нужды таможенников. По сути, на каждой — условно — космической «трассе» по таможенному пункту. Пространственное же положение элементов оборонительного контура таково, что зона поражения каждой платформы частично перекрывает таковые ещё пяти товарок. В результате хрен ты укроешься от ракетного залпа, если вдруг вознамерился силой прорваться в охраняемое пространство. Свалить восвояси — пожалуйста. Там разве что под ракеты шахтёров попадешь, которые по отдельному запросу могут и расщедриться. А вот проскользнуть мимо — шутишь! Но, как я уже сказал выше, против более-менее серьёзного флота вся наша оборона ни о чём. Максимум может задержать до прибытия эскадры быстрого реагирования. Нашей собственной, клановой. Но сколько её, той эскадры? На один зуб любому более-менее мощному клану. Вот по этой причине мы и сидим в родной системе, и не рыпаемся. Мало того, уже практически легли под вайгожэнь. Две их «охранных» флотилии по шесть вымпелов если и уступают в суммарной огневой мощи нашей эскадре, то очень незначительно. А ведь ещё целых три таких же постоянно пребывают в режиме готовности, только уже на близлежащих территориях вайгожэнь. Они как бы по ротации работают, но мы-то знаем, для чего они на самом деле предназначены! И как-то повлиять на ситуацию без постороннего вмешательства совершенно невозможно. Но если вдруг у нас появится маршрут, который ведёт непосредственно на Гессиону, причём изнутри охранной сферы… это ж какие перспективы вырисовываются! Бесконтрольно тащить на Ликейский архипелаг любую высокотехнологичную продукцию — бесценно. Во-первых, можно совершенно незаметно выстроить дополнительную оборону, уже с поверхности планеты. Например, ракетных подводных крейсеров наклепать! При нынешних технологиях это будет не чета старым земным атомоходам, современные ракеты гораздо меньше, соответственно, и носитель такой здоровенный не нужен. Опять же, поди их найди под водой — тут никакое сканирование с орбиты не поможет. А во-вторых, если у нас будет вдоволь генерирующих мощностей, можно и о защитном силовом поле задуматься. Не глобальном, конечно, но самые уязвимые места прикрыть обязательно. И это дополнительная головная боль для сил вторжения. Но основная задумка даже не в этом. Ведь что от нас нужно вайгожэнь? Деньги и биологические ресурсы, в основном в виде морепродуктов. А если у нас появится новый, неподконтрольный им маршрут для экспорта, то ребятки из Протектората Чжунго лишатся и поставок, и возможности поборов. А значит, пропадёт и смысл их пребывания в нашей многострадальной системе. И рано или поздно они попросту уберутся к себе в Протекторат. Бинго! Правда, перед этим обязательно попытаются нагадить как можно больше. Собственно, на этот случай и нужны дополнительные ракетоносцы и силовая защита. Но если у нас с отцом всё получится… и если нам не начнут строить препоны собственные же сокланы (что вряд ли, обязательно начнут — да уже, собственно!), то шанс на успех у нас есть. Особенно если учесть, что по «контрабандному» маршруту можно не только транспортники гонять, но и боевые корабли, например, наёмные… «даркнет» и не такие афёры позволяет проворачивать, были бы деньги. Или вообще с Корпорацией договориться насчёт военной поддержки. Есть у них, если верить роликам из того же «даркнета», козыри в рукавах, причём тотально смертоносные… а уж я придумаю, как заставить Алекса поделиться. Эх, мечты!

Впрочем, отвлёкся. А времени не так уж и много — скоро уже стыковка. Понятно, что Ли (и Кумо) уже на низком старте, но кое-что перепроверить всё же не помешает. Гложут меня некие сомнения… какие? Ну, например, кто так сильно желает нам с батюшкой подгадить, что аж кушать не может? То, значит, награду за голову Ганса Риккерта назначит, то очень «вовремя» проведёт ротацию командного состава на Иддии-1… кста-а-ати! А как он догадался, что я именно к Иддии-1 выйду? Понятно, что на Картахене меня отследили, тем более что я и не прятался, избавившись после инцидента с наградой от личины. Но где у них (или у него) гарантия, что я именно этим вот маршрутом воспользуюсь? Вдруг, как все нормальные герои, пойду в обход? Правильно, нет её! А значит, что? Опять же правильно!

«Ли, проверь штаты остальных двух постов на предмет замены командования».

«Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. На Иддии-2 новый главный инспектор, назначен неделю назад. На Иддии-3 главный инспектор на больничном, командует заместитель».

«Хм… тоже, надеюсь, недавно назначенный?»

«Ответ положительный. Вывести досье фигурантов в «дополненную реальность»?

«Ответ отрица… тьфу! Нет, не нужно. На «нейр» скинь».

«Процесс активирован… процесс завершён».