Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Быченин Александр Павлович

… что характерно, на Кирюшу Дубова я наткнулся уже в «холле» — том самом техническом помещении, заменявшем сразу и перевалочный складской пункт, и пассажирский терминал. И не только с ним: рядом уже ошивался Коля Воскобойников в компании с малым роем. Это я понял по возникшим в «нейре» помехам и зуду в ушах. Но куда больше меня поразила другая встреча — я чуть ли ни нос к носу столкнулся с досмотровой партией в составе аж двух сотрудников таможни. Казалось бы, столкнулся и столкнулся, что такого? Но ведь нет, угораздило напороться на знакомца! Впрочем, чему я удивляюсь? За то время, что я активно занимался собственной дипломатической карьерой, через станцию «Иддия-1» случалось пройти транзитом раз этак десять или около того. А при моём социальном статусе (ну и отцовском тоже) не познакомиться со старшими офицерами таможенного пункта было просто

невозможно. Соответственно, старшего таможенного инспектора Кейгеля я узнал сразу же. Равно как и тот меня:

— О, Иван Ильич! Рад, очень рад!

— Взаимно, — хмыкнул я, ответив на рукопожатие.

Такому не зазорно, если что. И в возрасте, и опытный, и в клане не самый последний человек. Знакомы, опять же, неплохо.

— Решили сменить имидж? — с нескрываемым любопытством уставился на меня таможенник. — Веяния моды, так сказать?

— Скорее веление времени, — поморщился я.

— Вон оно как! — тихонько присвистнул Кейгель и поспешил сменить скользкую тему: — А какими судьбами в наши края, если не секрет?

— Дела, Аристарх Францевич, будь они неладны! — развёл я руками, приняв игру. — Вот, пришлось переквалифицироваться в торговцы! Не навсегда, разумеется!

— А я-то всё голову ломаю, почему это вы один, без почтенного батюшки! — изобразил на лоснящейся роже облегчение таможенник. — Недопонимания же по этому поводу не возникнет, сударь?

— Всё исключительно в рамках правового поля, Аристарх Францевич! — заверил я Кейгеля, не позволив себе при этом даже тени улыбки. Пусть проникнется серьезностью ситуации. — Могу я надеяться на вашу… беспристрастность?

— Мою — вне всяких сомнений! — выдержал тот мой взгляд. — А вот насчёт вышестоящего начальства… сами понимаете, Иван Ильич!

— Понимаю, — сухо кивнул я. — Все мы от кого-то зависим. Остаётся лишь один вопрос: а понимает ли ваше руководство?

— Хотелось бы на это надеяться, сударь, — резко поскучнел Кейгель. И обрадованно уставился мне за спину: — Увы, вынужден откланяться, долг зовёт. Честь имею, Иван Ильич!

Ага, кэп явился. А с ним и Жан Дюсак в сопровождении Офигенного Ленни. Что ж, хотя бы за них можно не беспокоиться — эти кого угодно обведут вокруг пальца. Хоть самого старшего инспектора, хоть его зелёного помощника, который в силу данного обстоятельства даже не пытался влезть в разговор. Груз задекларирован, никто ничего не скрывает. А то, что у каждого наименования есть двойное, а то и тройное назначение — это ещё доказать нужно. Плюс старина Жан профессионал, каких поискать: вон как ловко завязал беседу, моментально перехватив инициативу у капитана! Только и позволил тому, что представиться. Что ни говори, а в своём деле бретонец хорош, повезло мне с ним. Ума не приложу, как Алекс такого спеца от себя отпустил? Или как раз поэтому, по причине квалификации? Ладно, не о том думаю… тут другое больше беспокоит, а именно, поведение инспектора Кейгеля. Я этого типа достаточно хорошо знаю, он сейчас предельно серьёзен. И на недостаточную понятливость собственного начальства намекнул неспроста. Но тогда что же получается? Он хочет меня о чём-то предупредить? Понять бы ещё, о чём именно… хотя…

— Ли, проверь список личного состава станции, он должен быть в открытых источниках, — буркнул я себе под нос, проигнорировав недовольный взгляд Дубова.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. Вывести на экран?

— Валяй.

Ну-ка, что тут у нас? Фига себе! Оказывается, за время моего отсутствия руководство станции поменялось. Уж не знаю, куда делся старый инспектор Химичев — ушёл ли на покой, или перевёлся на другой пост по ротации — но сейчас на «Иддии-1» начальствовал некто инспектор Майский Константин Константинович. Из рода, соответственно, Майских. С одной стороны, хорошо: не наследник, всего лишь внучатый племянник главы. С другой — род не чета нам, Елагиным, третий по силе в клане. Судя по фотке, из молодых да ранних. Карьерист-выскочка. И уж ему мой авторитет точно до фонаря… кстати, а когда назначили-то? Две недели назад? Вот это поворот! Не хочу преувеличивать собственное значение, но… уж не специально ли, меня поджидаючи? Если дать волю фантазии, то вполне возможно. Ещё одна попытка вставить нам с отцом палки в колеса, наряду с наградой за голову Ганса Риккерта? Надо будет выяснить, чей он протеже. В смысле, Костик. Ну а пока… будем действовать по обстановке, что ещё остаётся?..

— Вы готовы, Иван Ильич? — окончательно потерял терпение

Кирюша Дубов.

— А? — очнулся я. — Да, конечно! Нам куда?

— Следуйте за мной, сударь!

Последую, куда ж я денусь? Тут, конечно, заблудиться нереально — повсюду стрелки и указатели, плюс маршрутизатор в «нейре» никто не отменял, но… пусть почувствует себя нужным. Мне-то всё равно, а ему приятно.

Глава 6-3

… катер и впрямь оказался представительского класса: большой, даже солидный, с просторным пассажирским отсеком аж на шесть роскошных мест. Да, капсулы. Да, высшей защиты. Но кто сказал, что они должны быть, во-первых, неудобными, а во-вторых, по-спартански оформленными? Уж точно не я. А тут просто шик-блеск-красота — не в полупрозрачный «гроб» лезешь, а с удобством устраиваешься в кресле анатомической формы, да ещё и с мягчайшей подложкой. И никакой тебе пластмассы и синтетической ткани, сплошь благородная полированная сталь и натуральная кожа. В такие капсулы, например, в боевой броне лезть попросту кощунство — того и гляди поцарапаешь отделку всяческими выступающими частями, коими утилитарные скафандры весьма богаты. Мне и в комбезе-то с «бомбером» стрёмно, особенно глядя на коллегу по опасному бизнесу — Кирюшу Дубова. А тот к требованиям техники безопасности отнёсся откровенно наплевательски и, если так можно выразиться, «на дело» отправился в щёгольском костюме «а-ля бритт» и дорогущих туфлях-оксфордах. Про галстук, шёлковый носовой платок в нагрудном кармане и прочие зажимы-запонки и вовсе молчу. Вот что значит человек любит свою работу!

Но это только если покоситься на соседа справа. Зато слева полный порядок — Николай Воскобойников даже неизменной пилотской курткой не озаботился, один лишь мешковатый комбез нацепил. Который, если совсем откровенно, на нём болтался, как на вешалке. Но это, подозреваю, лишь до поры, до времени: как только «дремлющий» флеботомин очнётся, одёжка Николя сразу же станет тесноватой. Впрочем, это лично его проблема, мне их с «гнусом» взаимоотношения глубоко параллельны. Опять же, «дремлющий» алиен и проблем почти не доставлял — если помехи в «нейре» и возникли, то я их своими несовершенными органами чувств не уловил. Вот всегда бы так! Но, боюсь, с комфортом мне путешествовать не дальше, чем до стыковочного узла таможенного поста… а это, сами понимаете, минут десять максимум. И то, если пилот станет осторожничать.

В любом случае, времени немного есть, и надо успеть предпринять некие превентивные меры. Сработать, хе-хе, на опережение, благо все необходимые для этого ресурсы наличествуют. Но и палиться перед наёмными работниками не стоит, так что сделаю вид, будто задремал. Или медитирую. Тоже неплохой вариант. Ну и сели, конечно, удачно: капсулы-кресла были расставлены кружком, а между ними, такое ощущение, прямо в полу смонтирован 3Д-проектор. Нафига, а главное зачем — решительно непонятно. «Нейры» же у всех есть, что мешает подключиться к «дополненной реальности» в режиме конференции? Разве что взаимное, причём тотальное, недоверие?.. А что, вполне… не суть, в общем! Главное, что и Кирюша, и Николя могли на меня именно что коситься с боков, а это не самый удачный ракурс, чтобы считывать эмоции. Или фиксировать так называемый язык тела. Что же касается камер наблюдения… вернее, их наличия, вот это мы сейчас как раз и выясним! Тэ-э-эк-с, «рабочий стол» в режим ручного управления, «чат» запустить…

«Ли?»

«Да, Ван-сяньшэн?»

Пять секунд, полёт нормальный! Можно продолжать…

«Надеюсь, ты уже в сети?»

«Ответ положительный, Ван-сяньшэн».

«Гнус» тебя не засёк?»

«Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн».

Ну да, и сам вижу — помех нет, в глазах не рябит, в ушах не гудит. Значит, побочное поручение Влада Пахомова — подсадить в бортовую сеть «Ласточки» вирус-троян, чтобы Лиу Цзяо, а через него и Кумо получили к ней беспрепятственный доступ — удачно выполнено.

Зачем нам это? Ну, лично мне как бы и не особо надо, а вот у Алекса с Владиком на столь ценных специалистов уже сложились далеко идущие планы. Нет-нет, не подумайте, никакого принуждения! Исключительно подстраховка. И да, Влад любит всё держать под контролем. Просто маньяк какой-то. Хорошо, что мы с корпами договорились полюбовно, и я сам согласился прицепить своеобразный «поводок», а то даже и не знаю, чем бы наше, кхм, общение обернулось! Скорее всего, смертоубийством. Ну или как минимум тяжкими телесными повреждениями и уничтожением движимого и недвижимого имущества.