Единство государства
Шрифт:
– Меня без тебя нет! Я всегда буду с тобой. Я найду для нас возможность быть вместе.
Деян сел рядом с Агатой. Она тут же оказалась у него на коленях. В опочивальне было довольно студёно, но любовников согревало тепло их близких тел. Деян заметил на бёдрах Агаты красноватые следы своих пальцев. Она обняла его за шею и после долгого поцелуя, прижалась к гладко выбритой щеке.
– Зима на дворе, - прошептала она.
– Почему ты не отращиваешь бороду, как принято?
– Летом, перед моей свадьбой, державный князь объявит о переходе Рустовесской державы в элаитство. Все предельные князья примут новую религию. И я тоже. Подумал, что нужно уже сейчас привыкать брить лицо даже зимой.
– Это всё так занятно! Я тоже
Деян огладил ладонями стройные ноги Агаты, разъял её колени и повёл руку дальше, по внутренней стороне бёдер. Девушка ловко выкрутилась и они оказались лицом к лицу. Поцелуй был как всегда долгим и кружащим голову. Её нежные груди прильнули к его телу. Гибкие ноги сомкнулись сзади Деяна. Он одним движением бросил её на ложе, оказавшись сверху. "Не прогоняй меня", - застонала она на выдохе, принимая его в себя.
***
– Вон она, я же говорил!
Урядник Поместной стражи Родион Листков указал в сторону женского силуэта, вышедшего из ворот резиденции Видогоста, после чего удовлетворённо потёр ладони. С меховых рукавиц осыпались кристаллики снега. Казалось, ещё немного и он начнёт урчать от удовольствия. В густеющих сумерках Эдуард Булатов увидел, что к Агате Лоскутовой приблизился крепкий молодой человек в одежде простолюдина. Они поздоровались и отправились прочь, в сторону рыбачьей пристани. Воевода и урядник последовали за ними, держась на значительном расстоянии.
– Кто это с ней?
– Не знаю, - голос Листкова слегка дрогнул.
– Почём знать, может это её любовник?
– Может и любовник, но сейчас они идут вовсе не на свидание. Вы что, воевода, взяли с собой меч?
– Конечно же. А ты думал, что я по тёмным улицам, да ещё с таким вилявым человеком как ты, буду безоружный ходить?
Как ни странно, урядник и не подумал возразить. Похрустывая свежевыпавшим снегом, они прошли за чернеющими фигурами молодых людей мимо казарм Железного войска. Проползли мимо них строения, размещавшие внутри себя писарей. Остались позади хоромы князей и купцов. Недалеко отсюда был дом самого Эдуарда, где ждала его жена и три дочери. Воевода привычным движением нащупал на боку ножны. Даже если этот молодой человек просто любодей Агаты, всё равно нужно узнать правду. Негоже молодому князю не задолго до женитьбы с потаскушкой беспутничать. Для здоровья вредно. К тому же, от этих дел дети рождаются. Одно дело, если точно свои. А при таких обстоятельствах?
Урядника начало трясти, словно к нему приближался враг. Эдуард был опытным офицером и всегда чувствовал подобные настроения окружающих. Что уж скрывать, он и сам, будучи ещё совсем молодым, от переживаний едва не лишился рассудка перед своей первой битвой. Воевода никому не рассказывал, но перед второй, третьей и четвёртой битвой, он менжевался не сильно меньше. Лишь вдоволь наглядевшись, как умирают рядом с ним товарищи, несколько раз обагрив своё оружие чужой кровью, он научился быть спокойным в минуту гибельной опасности. Понял, как превращать всплывающие изнутри естества панические страхи во всесокрушающую готовность драться.
– Ты что так нервничаешь?
– спросил он урядника.
– А, - тот едва не шарахнулся в сторону.
– Не... Я... Это... Я жизнью рискую, разговаривая с вами.
Агата и сопровождавший её парень исчезли во тьме у неказистого домика, стоящего в углу Рыбного конца. Домик был последним, далее дорожка вела к воротам, за которыми располагалась рыбачья пристань. Правее воеводы и его спутника лежали ровные ряды брёвен. Родион Листков затрясся, словно его кто-то дёргал за руку. Звериным чутьём Эдуард Булатов угадал, что во тьме стоят люди. До его уха долетел знакомый звук извлекаемой из колчана стрелы. Воевода вмиг всё понял. Выхватывая из ножен меч, он плечом оттолкнул урядника как можно дальше от себя, и, указывая на него клинком, крикнул во мрак: "Вот он, я привёл его!" Три стрелы тут же впились тому в грудь, одна попала в правую ногу и одна прошла мимо. "Это же яяаааа" , - захрипел Родион Листков, падая в снег. Эдуард бросился бежать, чтобы спрятаться за брёвнами. Левую руку прошила резкая боль. Ещё пара прыжков и он окажется за брёвнами, а там и уйти от преследователей легко сможет. "На помощь, помогите!" Сзади раздался истошный девичий вопль, в котором Эдуард узнал голос Агаты. Воевода невольно остановился и повернулся на крик. Немедля одна стрела угодила ему в плечо, а две в живот. Ещё по одной вонзились в грудь и правую руку. Эдуард Булатов упал на спину. Его глазам открылось бездонное звёздное небо. Ещё никогда в жизни оно не было так близко. Невыносимая боль растворяла в себе сознание Эдуарда Булатова. На фоне неба возник силуэт человека. В руках незнакомца сверкнул лунным светом кинжал. Стрелок, наклонившись к смертельно раненому воеводе, резанул того по запястьям и горлу.
Глава 13
Михайлов луг
Лесьяр Строгов стоял на небольшом холмике у закованной в лёд реки Хили. Рядом с ним были его сын Лютогост и шесть полковников. Один из Младшей дружины, двое из Железного войска и трое из Поместного войска. Державный князь и его офицеры разглядывали лагерь бунтовщиков, расположившийся вдали за рекой. Михайлов луг представлял собой заснеженную равнину, идеально подходящую для битвы. У подножия холмика толпились телохранители Лесьяра из Знамённого отряда. Воины занимались обустройством лагеря. Солнце стояло высоко, освещая луг, леса и собравшихся по заснеженным берегам реки людей.
Под ногами поднимавшегося на холмик захрустел снег. К Лесьяру приблизился его двоюродный брат Захар Строгов, воевода Старшей дружины. Брови воеводы покрылись инеем. Мороз беспощадно кусал всех без исключения. Захар бодро улыбнулся.
– Солнце высоко, - произнёс он, поглядев в небо.
– Начнём битву сегодня?
– Спешить некуда, - возразил ему Лесьяр.
– Сегодня осмотримся, отдохнём. А биться завтра утром будем.
– Но если мы не атакуем сегодня, что помешает Вейкко сняться и удрать? Уведёт своих воинов к Чернеку Озерову. Как нам с ними будет сладить?
– Не переживай, Захар. Вейкко давно знал, что мы приближаемся. Если бы хотел бежать, возможностей было не счесть. Я уверен, что он никуда не денется. Думаю, что он решил драться здесь. А что? Место удобное. Мне, например, очень нравится.
– Я всё равно не понимаю, чего ждать? Вдруг Озеровы подойдут?
– Если бы Чернек хотел присоединиться к мятежу, уже давно бы это сделал. Он пока выжидает, чем закончится наше столкновение с Вейкко. А мы постоим, отоспимся, отдохнём. Пусть воины Благой рати на нас поглазеют. Вид превосходящего противника, знаешь ли, очень снижает готовность драться. Тем кто готов покинуть ряды Благой рати, нужно даровать такую возможность. Битву начнём завтра утром, с рассветом.
Лесьяр подошёл к самому краешку возвышавшегося над рекой холмика. Долго и напряжённо смотрел наискось вдоль русла реки. Туда, где вдали, на противоположном конце Михайлова луга располагался лагерь Благой рати. Периодически налетавшие порывы ледяного ветра, развевали его плащ с вышитой на нём восьмиконечной серебряной звездой. Наконец, Лесьяр повернулся к офицерам и изложил им свой план сражения.
– Будут какие-нибудь предложения или возражения?
– Какие возражения, всё просто, - подвёл итог всеобщему молчанию Захар Строгов.
– Эх, скорее бы в битву! Устал я уже пустыми тренировками заниматься, - воевода нетерпеливо похлопал по рукояти висящий у пояса меч.