Единство
Шрифт:
— Кажется, мы не одни, — девушка встала сбоку от двери и взглядом указала на вторую сторону. В ее ладони собралось немного влаги, замерзшей в острые льдинки.
Когда стебли растворились, в комнату втолкнули двух новых заключенных, а лед и кулак Зоревара ударились о мгновенно восстановившуюся преграду.
— Я говорил, что это бессмысленно! — церковник по большей мере злился на свою силу, в один миг потерявшую какое-либо значение.
— Оника?! — в испачканном платье и листвой, запутавшейся в волосах, Мелисса удивленно переводила взгляд с девушки на
— Оника? — переспросил Зоревар, начиная еще больше злиться из-за очередного обмана, брошенного унизительной насмешкой его доверию.
— А мир тесен, — Оника приветственно помахала Фьорду, удивленному не меньше Мелиссы, спешно отбрасывая лишние и восстанавливая в памяти те события, которые объединяли ее и мага огня в этой действительности.
— Пожалуйста, скажи, что все это твой очередной дурацкий план, — юноша с надеждой посмотрел на Онику, но та неутешительно покачала головой. Вздохнув, он перевел взгляд на неизвестного ему человека. — А это…
— Это Зоревар, церковник и вообще славный парень, — Оника опередила мага, пока тот не выдал свою догадку. — Он мне не раз помогал, пока я жила в Берилоне.
— Славный церковник? — скептически повторил Фьорд, оглядывая Зоревара с ног до головы. — Что уж тут удивляться, раз ты в этом замешана. Где мы?
— Если б только знать.
Оника коротко передала, как угодила в клетку и то немногое, что узнала о крепости похитителей. Зоревар, сидя в противоположной части комнаты, исподлобья наблюдал за Фьордом, рассказывавшим о нападении на их стоянку. Церковник понимал, что остался один против тройки магов, и предпочел занять выжидательную позицию, чтобы не нарваться на еще большие неприятности.
— Надеюсь, нас не перенесли на край света. Если эта крепость находится неподалеку от того места, где нас поймали, нужно только дождаться подкрепления, — Фьорд и думать не хотел о том, что лучник может бросить их на произвол судьбы.
— Ты порой такой дурак, Фьорд, — от колких слов Мелиссы опешил не только огненный маг, но и Оника. Цепкий взгляд отыскал страх в плотно сжатых губах укротительницы камня. — Ты же сам видел, что их щиты не пробить!
— А еще я видел, что происходит с чудовищем, размером с деревню, когда в него попадает всего лишь одна стрела. Если о чем и стоит переживать, так это о том, чтобы нас не разнесло на кусочки вместе с этой дырой.
Маги не оставили попыток вырваться из комнаты. Мелисса безуспешно штурмовала камень, на камень-то и не похожий, Оника же маялась с дверью. Время от времени, она поглядывала на Фьорда, неспособного ничем помочь без энергии, и обменивающегося враждебными взглядами с Зореваром.
Она предпочла бы встретиться со старыми друзьями в лучших условиях, но, сидя взаперти, вспоминала времена, когда им пришлось столкнуться с чем-то посерьезнее, чем путешествие по материку в поисках Кочевников и обратно. И пусть Фьорд, в отличие от Мелиссы, проведшей дни после мятежа в родном доме, часто был рядом, для него теперешнего события тех дней не существовали так же, как и для укротительницы камня. Судьба снова объединила их жизни, но Оника явственно ощущала образовавшуюся между ними пропасть.
Устав, девушка отошла от двери, но натолкнулась на невидимую преграду, не пустившую ее дальше. Обернувшись, она увидела, что и вокруг остальных появился едва заметный мерцающий желтый кокон, не дающий ступить и шагу. Зоревар пытался пробить щит, Фьорд что-то кричал, но его голос был не в силах прорваться сквозь появившийся заслон.
Стебли за спиной Оники растворились, и девушка вновь оказалась в тисках бесцеремонных рук, вытащивших ее наружу. Ее преследовало облако трескучего мороза, не причиняющее неизвестным ни малейшего дискомфорта. Оника взывала к крови в их телах, но та по-прежнему оставалась безразлична к приказам.
Ее привели в помещение, внутри которого слабо пульсировал шар грязно-желтого цвета, пронизанный серыми прожилками. К нему вели темные шнуры разной толщины, путающиеся в черных коробках.
«Республика!» — пронеслось в голове Оники, но она тут же отмела эту мысль, как невозможную. Церковь и Зерно были целы, а, значит, островитянам на материк пути не было.
Ее прижали к липкой поверхности шара, и страх обнял девушку вместе с отвратительной материей, буквально заглатывающей ее в себя. Как и все вокруг, сфера была совершенно нечувствительна к атакам Оники.
Воздух внутри был вязким и жарким. Он пах чем-то кислым, лишающим тело сил. Когда Оника уже едва держалась на ногах, нутро сферы выпустило бледно-желтые щупальца, обхватившие тело девушки и не дающие ей упасть. В тумане помутнения она слышала голоса приведших ее сюда. Они переговаривались на неизвестном, рычащем языке, и их слова наполняли шар терпким дымом, лезущим в глаза и пристающим к коже бурыми пятнами.
«Только не опять!», — воспоминания о лаборатории в Республике озарили сознание обжигающей вспышкой и тут же померкли, утонув в смоге, доверху заполнившем сферу.
Поддерживаемая туго натянутыми щупальцами, Оника медленно приходила в себя. Мир плыл перед глазами, расходясь кругами от тихо звучащих голосов. Бурые капли падали под ноги, стекая по лицу и рукам.
— Скорость мутации ниже средней.
— Добавим шестую дозу реагента, чтобы не было отката.
— Нет, уровень невозврата пройден. При увеличении концентрации велик риск отторжения. Нам ведь не нужна мгновенная реакция?
Слова превратились в смех, бьющий по вискам расстроенным колоколом.
— Будь, по-твоему. В любом случае, пять единиц — рекордный результат для человеческого организма.
— Извлекай ее. Подождем несколько часов, прежде чем продолжить. Степень стабилизации ниже нормы.
Щупальца ослабли, и им на смену пришли руки. Оника едва перебирала ногами, послушно позволяя себя вести. Щемящее чувство из груди ядовитыми клубами опускалось в желудок, делая движения вялыми и ленивыми. Она гнала дурман из головы, звала на помощь ветер, но тот щекотал щеки и носился кругами, такой же опьяненный.