Ее властный жених
Шрифт:
От мрачных дум нас спасло появление преподавателя, которого представила придворная дама.
– Это мэтр Томас Рей, – обозначила она, показывая на красивого, молодого мужчину.
Рей? Она сказала Рей? Измученная догадками, я посмотрела сначала на Конора, а после на фрейлину. Если первый тоже изображал недоумение, вторая предпочла ничего не объяснять.
– Приятно познакомиться, леди и господин Кинг. – Поклонился он. – Судя по вашим лицам, я привнес некоторое смущение. Да, мы родственники, – подтвердил он мою мысль, – но дальние.
– А я и не знал, – почесал затылок друг.
Прямо
– О таком родстве говорить невежливо, – пояснил мэтр. – Если вы позавтракали, я готов приступить к своим обязанностям.
– Боги, возможно, он красивее твоего ухажера, – прошептала мне на ушко Лу и по-девичьи захихикала.
Я не согласилась. Да, родственник моего дракона хорош собой, они похожи, у обоих темные волосы чуть ниже плеч, одинаковый пронзительный взгляд. Но Стоун смотрел на меня по-другому. Совсем по-другому. И это было видно с первой встречи, с самого первого знакомства, когда он защитил меня от притязаний Адриана. С нежностью, с заботой, с интересом. Нет, в жизни не признаю, что мэтр красивее господина Рея.
Естественно, учитывая тонкий, звериный слух, Томас все расслышал, но, благодаря воспитанию, не стал заострять внимание на словах эльфийки. Зато Конор его безмятежным терпением не обладал.
Шагая вслед за преподавателем, он выпрямил спину, удержал подругу, давая мне пройти вперед. Закатив глаза, я ускорила темп, позволяя парочке разобраться между собой. Боги, пусть они наконец-то признаются друг другу и объяснятся. Находиться рядом с ними иногда невыносимо, словно живешь около двух действующих вулканов.
– Простите, господин Рей, – позвала я мэтра и чуть не свернула язык.
Привыкла, что Рей может быть в единственном, исключительном экземпляре.
– Да, – он остановился, покачал головой, заметив вольное поведение друзей, но опять же промолчал. – Чем я могу помочь?
– Еще раз извините и не сочтите мой вопрос грубостью, но в каких вы отношениях со Стоуном Реем? Он никогда не говорил о вас.
Я себя проклинала, стыдилась, но удержаться не смогла.
– Буду краток, – хмыкнул Томас, – мы не близки. У нас приличная разница в возрасте, я гораздо младше его, и наши родители редко общались. Мы братья, вы это хотели узнать?
– Д-да, спасибо, – осторожно поблагодарила, входя в комнату на первом этаже замка.
– Я рад, что смог вам помочь, – покивал он, делая вид, что я мгновение назад не повела себя неприлично. – Если у вас есть еще какие-то вопросы, не стесняйтесь, задавайте. Предположу, – он выглянул в коридор, – что ваши друзья подойдут не раньше чем через десять минут.
А он оптимист. Я предположу, что они и через час не подойдут.
– Почему вас назначили на должность преподавателя? – раз он позволил, я принялась и дальше расспрашивать несчастного.
– Я веду курс в Дорогонской магической академии, – спокойно объяснял мэтр Рей.
– В академии? – ахнула от восхищения.
Нет, я знала, что и в Рэйвенаре таковая имеется, но просто о ней не подумала. Учебное заведение, полное подростков-ящеров. Все бы отдала, чтобы побывать на любом, самом скучном, самом дурацком занятии.
Кажется, боги услышали мои молитвы. Или Томас отлично читал мысли.
– Если есть таковое желание, могу провести для вас экскурсию, леди Блейк. Хотите?
Ответить ему не успела. В зал, где мы сидели, пришел мой дознаватель со злым выражением лица. Он едва ли не за шкирку держал Конора, а возле него стояла покрасневшая, нет, иссиня-красная Лусиэнь.
– Где ты вознамерился провести экскурсию, братец? – нахмурился Стоун, отпуская моих друзей.
Лу будто подменили. Она с трудом дошла до меня на деревянных, негнущихся ногах. Девушка пылала, то и дело дотрагивалась до губ, а со мной встречаться взглядами боялась. Недавно испытав что-то подобное, я догадалась, что произошло пару мгновений назад. Я бы ее поддержала, обрадовалась, но мое внимание захватили оба Рея.
Похожие, один чуть выше другого, оба даже не старались сделать вид, что все в порядке.
– В Дорогонской академии, – расправил плечи Томас. – Ты что-то имеешь против?
– Имею, – тяжело задышал Стоун. – Леди Блейк в двойственном положении. Она подданная Ее Величества, выросшая в Сантиоре. И правитель, и ее отец дали мне полную власть. Она не покинет замок без моего позволения… – бросил он, – тем более с тобой.
Я полагала, что младший Рей, обладающий такой же мимикой, и сам взорвется от негодования. Но он был спокоен.
– Ты – глава тайной канцелярии, брат. Я не препятствую тебе. Девушка в состоянии ответить и решить, хочет ли она смиренно сидеть в четырех стенах или познакомиться с величайшим учебным заведением. Леди Блейк – драконица, насколько мне известно, ей ведь позволено учиться в нашей академии.
Они оба посмотрели на меня.
Боги, я мгновенно съежилась. Чувствуя настроение своего дракона, я намеревалась ответить, что мне и в замке хорошо, что королева сделала все, чтобы я и мои друзья грызли злополучный гранит науки, но я не могла.
Надо было, но не могла. В академию я хотела… до безумия, до боли в зубах. Почему Стоун лишает меня подобного удовольствия? Он столько раз просил о доверии, но сам мне не доверяет?
– Прости, – осторожно вымолвила, поклонившись старшему Рею, – но в академию я хочу.
– Отлично, – хлопнул в ладони Томас, – Леди высказалась на этот счет. Будь добр, покинь нас. Вроде ты преподаешь изнаночникам вечером? – младший брат буквально источал злорадство.
Называйте меня, кем хотите, изменницей, идиоткой, дурой, но у меня были и свои причины. Я выросла среди амбициозных, целеустремленных людей. Мне с юных лет втемяшивали, что любое знание полезно. Как бы я ни была влюблена, я бы никогда не позволила себе раствориться в мужчине. Отец ради этого многим пожертвовал. Мое образование никогда не считалось традиционным. Других аристократок обучали вести дом, принимать гостей, а меня вести светские беседы и запоминать информацию. Не все давалось легко. Но позднее я благодарила Августа Уиллоуби за его науку. В Сантиорской академии я без труда усваивала предметы, не потому, что обладала хорошей памятью и усердием, а потому что могла договориться.