Ее высочество в бегах
Шрифт:
– Не сказал бы.
– Вот и мне.
– Мэрилин сделала очередную затяжку.
– Полагаю, ты пришел поговорить об Элли. Задать вопросы вроде «в чем суть истории с эльфийской кровью». Да?
– Я ищу светлую эльфийку. Принцессу. В последний раз ее видели в твоем клубе в ночь убийства Джозефа Стэнфорда.
– В сопровождении юного вампира-музыканта, который собирает здесь толпы поклонников, - кивнула хозяйка.
– Да, они были здесь в ту ночь, но успели уйти до того, как полиция закрыла клуб и начала допрашивать свидетелей. По крайней мере, утром я их не видела.
Рэй опустился на подушки напротив женщины и оглядел комнату. С момента его прошлого визита сюда ничего не изменилось: старинная мебель, пушистый ковер, тяжелые бархатные занавески. Взгляд эльфа остановился на портрете над письменным столом. Светловолосый юноша с ясными серыми глазами, в лице которого угадывались черты Мэрилин, стоял на ступенях одного из городских особняков, опираясь на сложенный зонт как на трость.
– Краска потрескалась, - заговорила женщина.
– Нужно отдать реставратору, но я не хочу расставаться с ним даже на минуту. Боюсь, что мастер испортит картину. Единственное, что осталось от Харольда. Помимо воспоминаний, конечно. Элли любила этот портрет. Много раз предлагала мне свою помощь. Говорила, что знает отличного реставратора, была готова заплатить за работу. А я упрямилась. Она так скучала по нему, Рэймонд. Надеюсь, сейчас они вместе. И счастливы.
– Прости… что?
Мэрилин стряхнула с сигареты пепел и медленно подняла глаза на собеседника.
– Ты не знаешь, - улыбнулась она.
– Она ничего тебе не рассказывала, верно, Рэймонд? И правильно. Она, в отличие от меня, понимала, как важно оставлять прошлое в прошлом, но так и не решилась порвать все нити. Это ее и сгубило.
– Погоди-ка, - остановил ее Рэй.
– Я знаю, что твой сын был хорошим другом Элли. Знаю, что она долго винила себя в том, что с ним произошло. Знаю… - он запнулся.
– О боги. Это не то, о чем я думаю, да, Мэрилин? Пожалуйста, скажи, что это не то, о чем я думаю.
Вампирша погладила гостя по руке.
– Она любила тебя, Рэймонд. Ты даже при большом желании не смог бы дать ей то, что может дать обращенный, но она этого и не ждала. В современном мире роли меняются, а понятия искажаются. Еще пару веков назад вампирши искали покровителей и защитников. Сегодня они все чаще выбирают мужчин, которые нуждаются в поддержке. Элли потеряла Харольда, ты расстался с женой. Великая Тьма поступила мудро, сведя вас вместе. Харольд был добрым и милым, но от него Элли не получала и сотой доли того, что давал ей ты. Она пыталась защитить его как могла. Но есть уроки, которые мы должны выучить сами. Иногда они оказываются горькими, как в случае Харольда.
Рэй молчал, пытаясь осмыслить услышанное.
– Финал этой истории мог быть намного трагичнее, - добавила Мэрилин.
– К счастью, она нашла в себе силы продолжать жить. Она могла бы обозлиться на всех мужчин, оставить работу в полиции, уехать на другой конец света, поселиться в клане, посещать ужины и балы, превратившись в глупенькую вампиршу, одну из тысяч. Но она сделала свой выбор и продолжила бороться. Она боролась как львица. Эта ее черта меня восхищала. Она сражалась даже тогда, когда остальные опускали руки.
Сотовый телефон в заднем кармане джинсов пискнул, уведомляя о полученном сообщении, но эльф проигнорировал сигнал. Лекарство от крови. Какова вероятность того, что Алисия и вправду его изобрела? Она располагала всеми средствами: знаниями в области химии, опытом сотрудника отдела по борьбе с наркотиками. А еще - стимулом. Сублимировать боль от потери любимого существа в работу над препаратом, который может спасти сотни ему подобных? В ее духе. Но как, во имя всех богов, с этим связана Моника Блант? При чем здесь принцесса? При чем здесь ее дядя? И - на сладкое. Адриан Уэлш.
Рэй вскочил, и хозяйка, успевшая погрузиться в свои мысли, удивленно заморгала.
– Извини, Мэрилин, мне нужно идти.
– Откажешься даже от безалкогольного мохито? Тереза великолепно его готовит. Как, впрочем, и все остальное. Она - само великолепие, от макушки до пят.
– Загляну позже. Спасибо за то, что согласилась меня принять.
Эльф вихрем слетел по лестнице, на ходу набирая номер. Мила, до сих пор сидевшая у стойки, проводила его недоуменным взглядом.
– Привет, это Кит Вагнер, - раздалось в трубке.
– Сейчас я занят и…
– Перезвони мне сразу же после того, как услышишь это, Вагнер, - произнес Рэй, дождавшись сигнала автоответчика.
– Немедленно, понял? В реанимации говорят «этому пациенту нужно было сделать инъекцию адреналина еще вчера». Вот такая же срочность, только в десятой степени.
Сбросив звонок, он прочитал полученное в клубе сообщение. Номер принадлежал Тони, и послание было коротким: «Мне нужна помощь, Лок. Перезвони». Всемогущему детективу Блейку понадобилась помощь бывшего коллеги, с которым он никогда не ладил? Это что-то новенькое.
– Здорово, - ответил Тони после второго гудка.
– Во-первых, хочу уведомить, что в участке ты вел себя как козел, и на твоем месте я бы попросил прощения.
– А на твоем месте я перестал бы вести себя как баба и двинул обидчику в челюсть. В противном случае ни звания детектива первого класса, ни кресла капитана Боннара тебе не видать. Перейдем к «во-вторых».
– Ты ни капли не изменился, Лок. Твой дрянной характер остался при тебе. Но нам придется ненадолго зарыть топор войны ради общего блага. Вагнер не берет трубку, а леди, которая ответила на звонок у тебя дома, сказала, что ты отправился в Ночной квартал. Ты обзавелся подружкой, а мы ничего не знаем?
Леди? Разве она не собиралась съездить домой за вещами, а заодно и узнать, не явился ли братец?..
– Ты тоже не изменился, Тони. Нос у тебя до сих пор длинный, и ты суешь его туда, куда не следует. Леди права, я в Ночном квартале. Хочешь пригласить меня на коктейль?
– Хочу, чтобы ты помог мне осмотреть квартиру Моники Блант. Ту самую, которую она снимала по возвращении в Треверберг до убийства. Я бы подождал ребят, но они приедут в лучшем случае через пару часов, а я тороплюсь.