Эфемерида звёздного света
Шрифт:
Отец в ответ лишь тяжело вздохнул и отвернулся. Подошёл к шкафу и принялся сортировать футболки с видом, словно важнее дела на свете нет.
Рома терпеливо ждал, когда спадёт это внезапно возникшее напряжение. В конце концов, ему тоже стоило заняться сборами. А поговорить ещё успеют.
Привычку делать паузу, если возникает разногласие, парень перенял от дедушки. Тот всегда умело сглаживал конфликты между отцом и сыном, используя простой, но действенный способ – развести по разным комнатам. За это время оба успевали умерить пыл, успокоиться. Теперь же, когда
Чуть позже Фёдор сам возобновил разговор.
– Для подавляющего большинства, то есть людей с недостаточными возможностями, билеты слишком дороги, это правда. И, Рома, пойми, что, с учётом стоимости строительства, у руководителей эвакуации нет другого выбора. Представь масштаб происходящего, – попросил отец. – 49 лет судостроительные верфи в космосе – строительные станции на геостационарной орбите Земли – строили жилищные и военные космолёты.
– А почему в космосе, а не на Земле? – спросил Рома.
– Жилищные, то есть гражданские корабли, из-за особенностей конструкции и габаритов не смогли бы стартовать с Земли. А потому были построены в космосе. Чтобы долететь до них таким же переселенцам, как мы с тобой, строились взлётно-посадочные аппараты.
Парень представил себе Объединённый Флот Земли, дислоцирующийся в космосе. Блестящая металлическая обшивка, голубоватое пламя, рвущееся из сопел. Величественно и красиво. Космическая армада, в невесомости и полной темноте летящая очень-очень далеко. Наверное, он не представлял даже отдалённых масштабов грядущего. Космос всегда был для него где-то далеко, недосягаемый и загадочный. И по большей части ассоциировался с фантастикой, но никак не с реальностью.
– Это колоссальные финансовые затраты – поверь мне, я знаю о чём говорю, – продолжил отец. – Ведь я красил обшивку ледокола, и знаешь, какова площадь всего корпуса? И сколько стоила всего лишь краска для этого? А ведь это не самая большая статья расходов на атомном ледоколе. Для высадки на пригодной для жизни планете понадобятся новые посадочные модули, потому что первые использованные придут в негодность и будут списаны. Это тоже деньги. Каждый из этих модулей ещё только предстоит построить, так как…
– Па, давай будем реалистами, – перебил Рома. – Сколько лет понадобится, чтобы пересечь галактику и найти подходящую планету, если такая, вообще, существует?
– Не найдём мы, найдут наши потомки, – уклончиво ответил отец.
Рома взглянул на трёхмерную проекцию в стеклянном кубе Дианы. Он уже успел положить его в сумку поверх аккуратно упакованных вещей. Диана улыбалась и медленно кружилась под каплями дождя, которые теперь казались парню похожими на звёзды. И эта улыбчивая девушка навсегда останется лишь движущейся картинкой за стеклом. Рома ощутил укол боли почти физически и попытался отвлечься от горестных мыслей, переведя взгляд на отца.
– Слушай, а когда Эстерау планирует применить биологическое оружие? – спросил он.
– По донесениям разведки, в ближайшие год-два, я же говорил тебе. Мы будем искать экзопланету, и лишь пронеся своё предприятие сквозь пространство и время, сможем окупить сделанные вложения, оправдать жертвы, на которые предстоит пойти нам и будущим поколениям. Лететь нам очень долго.
– Насколько долго? – требовательно спросил Рома, больше не в состоянии терпеть неясные ответы.
– Это будут «корабли поколений», – ответил Фёдор, использовав старинный термин. О «кораблях поколений» задумывались лет сто назад. А, может, и больше. Теперь же подобная модель казалась устаревшей, учёные говорили, что вот-вот приблизятся к световой скорости, но так ничего применимого на практике изобретено не было. Законы физики нельзя просто взять и отменить.
– А что это такое? – парень о «кораблях поколений» никогда и не слышал, но ощутил неясную тревогу.
– Полёт закончим не мы. Когда-нибудь его завершат наши праправнуки. Или ещё более далёкие потомки.
– Праправнуки? – обескураженный, спросил Рома, ещё не до конца уложив в голове смысл слов отца. – То есть мы… Нет, это что получается? – он схватился за голову, взъерошив русые волосы, задышал часто и тихо произнёс. – Это ж, получается, никогда…
– Ну, сам посуди: за пределы Солнечной системы мы вылетим за пятнадцать – двадцать лет.
– Мы никогда не долетим! – Рома не сдержался и всё-таки перешёл на крик. – Пап, ты сам понимаешь, никогда! Мы всю жизнь будем болтаться в космосе, запертые в корабле как в консервной банке! И никакой новой планеты для жизни не будет.
В горле застрял ком, который никак не удавалось сглотнуть. Воздуха не хватало.
Нет никаких чудесных двигателей, что доставят корабль к соседним звёздам за пару лет. Люди изобрели трёхмерные фото, смартфоны-проекторы, бесшумные электромобили и куртки с терморегуляторами. И всё это теперь кажется совершенно не нужным. Лучше б уж способ быстрого перемещения в космосе изобрели, а не очередной гаджет, который выйдет из моды через год.
Фёдор, будто не замечая состояния сына, продолжал говорить:
– Скажу тебе больше. Система Глизе 581 – 20,4 световых года, Система Эпсилон Эридана – 10,5 световых года, Система Альфа Центавра – 4,25. Это три самые близкие звездные системы, где потенциально могут быть экзопланеты.
– Ты ведь знаешь, сколько лететь до этих звёзд, – Рома не спрашивал, а утверждал. – Какая разница, сколько до них световых лет? Мы световой год не переживём!
Отец ответил задумчиво, взвешивая каждое слово:
– С нашими ядерными двигателями до ближайшей вероятной экзопланеты Проксима b в Альфе Центавра – около 30 тысяч лет.
У Ромы будто весь воздух из груди вышел. Фёдор оценил перемену в лице сына.
– Там есть и более далёкие расстояния. Созвездие Ориона, например, находится на расстоянии 1,35 тысячи световых лет от Земли. До него лететь около девяти миллионов лет.
Услышав это, Рома рассмеялся, даже не пытаясь совладать с эмоциями. При таком раскладе девять миллионов лет или чуть больше, чуть меньше, уже не имело никакого значения.