Эффект ласточки

Веселова Янина

– Все умеют, – развела руками та.
– Просто некоторые очень удачно прикидываются дурочками.

– Ты на многое раскрыла мне глаза, - перестал улыбаться Арвэль.
– Ответь, почему сама не стала прикидываться легкомысленной особой?

– А не получилось бы, - пожала плечами ?лена Павловна.
– Помнишь наш первый разговор в той страшной комнате?

– Не такая уж она страшная.

– Скажем так, на любителя, а я к ним не отношусь, - не стала заострять герцогиня. – Так вот мне сразу пришлось быть умной и

понимающей, требовать договор, обсуждать условия... После такого трудно прикидываться дурочкой, да и неинтересно это.

– Я был таким идиотом, прости, – неожиданно признался Вэль.
– Злился, срывал злость на тебе. Вспоминая себя сейчас...
– он прижал к себе жену и замолчал, только поглаживал нежно по спине да наслаждался окутывающим ее горьковатым ароматом.
– От тебя пахнет лесными травами и земляникой... Элен, как хорошо, что ты не отказалась от меня тогда. Я ведь уже не представляю, как жил бы без тебя. Элен...

Громкие крики, раздавшиеся во дворе, не дали Арвэлю договорить. И, честно говоря, Елена Павловна испытала жгучую благодарность к крикунам. Неожиданное признание застало ее врасплох.

– Что там случилось? – недовольно поморщился герцог, но рук не разжал.
– Давай сделаем вид, что ничего не слышим, - предложил жене он.
– Нас тут вообще нет.

– Давай, - с готовностью согласилась она, целуя свое личное синеглазое наваждение.

Он радостно ответил, перехватывая инициативу. Увы, но зайти дальше супругам помешали.

– Леди Элен, беда!
– в двери с силой заколотили. – Там Иви снасильничали!

– Что?!
– она с силой оттолкнула опешившего герцога. – Кто посмел?!
– тряхнула за грудки управляющего.

Тот, мысленно прокляв себя за длинный язык, кинул обреченный взгляд через хозяйкино плечо и тяжело вздохнул, словно бы уже прощался с жизнью.

– Я требую ответа, сэр Аарон, - притопнула Ножкой Елена Павловна. – Прекратите любоваться на моего мужа и отвечайте. Немедленно. Мне вредно нервничать.

– Это я стучал, леди, - послышался из коридора голос давешнего паренька.
– И кричал тоже я. Господин управляющий просто мимо проходил.

– Неважно, - ?лена Павловна поманила к себе мальчишку.
– Покричал и молодец, а этот молчаливый мимокрокодил нам сейчас все расскажет.

– А и расскажу, – решился управляющий.
– Простите, ваша светлость, только один из ваших рыцарей изнасиловал Иви. Я так понял, что он и в прошлый ваш приезд девчонке покоя не давал, а нынче совсем озверел. Заткнул Иви рот и затащил к бельевую. Там и снасильничал девку. И хоть режьте меня, но не по-человечески это. Не по-божески. В замке достаточно покладистых служанок, негоже чистую девушку неволить.

– Как зовут негодяя? Какое он понесет наказание? – прижимая к себе испуганного поваренка, Елена Павловна требовала ответов от переглядывающихся мужчин.

– Какая разница, как его зовут, – пожал

плечами герцог. – Наказания за насилие все равно не миновать.

– Это хорошо, Вэль. Спасибо, – немного выдохнула она.
– А теперь проводи меня к Иви, дружок, - леди погладила вихрастую голову мальчишки. – Где она?

– В людской. С ней целитель, - торопливо заговорил управляющий и даже предпринял попытку раскорячиться в дверях, дабы остановить пылающую гневом женщину. – Вам не стоит смотреть на такое, миледи.

Лучше бы он этого не делал. Слова сэра Аарона лишь плеснули керосинчику в костер тревоги.

– Да что этот зверь сотворил с девочкой?
– ни на шутку испугалась Елена Павловна, смела с дороги управляющего и выскочила в коридор.

Следом за ней кинулись встревоженные мужчины.

– Элен, постой, не торопись, - просил не герцог, а просто испуганный муж.
– Смотри под ноги. Если ты убьешься из-за горничной, я с нее шкуру спущу.

– Со своих рыцарей спускай, – на ходу огрызнулась Елена Павловна, чуть не окрестив свиту герцога подонками. Слава богу, в последний момент успела прикусить язык. А то благородные рыцари не пережили бы такого позора. Хотя вопрос с их благородством после сегодняшнего происшествия и оставался открытым.

Иви нашлась в людской. Иссиня-бледная, с разбитым лицом девушка полулежала на лавке, а над ней колдовал отец Оуэн. Увидев госпожу, несчастная разрыдалась.

– Я ни в чем не виновата, леди!
– кинулась она в ноги герцогине.

– Тебя никто не винит, дурочка, - в свою очередь всхлипнула Елена Павловна.
– Эй, кто-нибудь...
– она беспомощно осмотрелась по сторонам. – Что смотрите? Поднимите Иви. Да не так, – прикрикнула на слуг, грубо подхвативших девушку.
– Осторожнее. Сделаете Иви больно, пожалеете.

Народ проникся, впечатлился и осознал. Иви словно хрустальную подсадили на лавку и отскочили в сторону. От греха. А тут еще и герцога принесло.

– Все вон, – негромко велел он, входя в двери.

Дураков не нашлось. Людская опустела в момент. В просторной комнате остались только целитель, пострадавшая, управляющий, хозяева замка и растерянный постреленок, руку которого ?лена Павловна так и не выпустила.

– Как она?
– коротко кивнув в сторону горничной, Арвэль посмотрел на лекаря.

– Жить будет, - испытывая терпение герцога, ответил целитель Оуэн.
– И родить сможет. Примочки я ей назначу, а в остальном... Опасности для жизни нет, но ничего хорошего в случившемся я не вижу.

– Слава Всевышнему, - Елене Павловне большего и не надо было. Отпустив безымянного поваренка, он схватила за руки Иви.
– Бедная моя, натерпелась.

– Так вы меня не выгоните?
– тоненьким дрожащий голосом спросила девушка.

– Не дождешься, - снова всхлипнула Елена Павловна.
– Спать теперь в моих покоях будешь.