Эффект пустоты
Шрифт:
«Я слетаю и проверю!»
Солдата нахожу на дороге у озера; теперь он идет к Кенмору — это часть его бесконечного маршрута взад-вперед.
Возвращаюсь. «Он все еще у озера», — сообщаю я, и Шэй передает Каю мои слова.
— Сколько теперь от нас до блокпоста на мосту? — спрашивает Шэй. — Километра четыре? Может, стоит поискать место вдали от дороги, где мы сможем оставить автомобиль не на виду? Ты не могла бы еще раз проверить блокпост сверху?
Взлетаю над дорогой, поднимаюсь выше, выше, туда, где узкая трасса встречается с другой. Над рекой мост, на нем блокпост — маленькая будка, — и в ней один охранник в костюме биозащиты; я ныряю вниз, чтобы посмотреть на него.
Странно. Он вышел из будки и с кем-то разговаривает. Их двое. Всякий раз, когда я сюда заглядывала, здесь находился только один.
Похоже, они прощаются, и… Ага. Смена караула? Второй остается, а тот, что провел тут весь день, садится на мопед и…
Едет по дороге на Киллин.
Мчусь мимо него, назад, к Каю и Шэй, и резко останавливаюсь.
«Солдат с блокпоста едет на мопеде по дороге сюда».
— Что? — переспрашивает Шэй.
«Он будет здесь очень скоро!»
— Келли говорит, сюда едет солдат на мопеде.
— Надо съезжать с дороги и прятаться.
— У нас есть время вернуться к дамбе и затаиться там? Есть шанс остаться незамеченными?
Вдали появляется, потом исчезает свет — мопед проезжает низиной.
«Нет».
Они выбираются из машины, хватают рюкзаки.
— Иди за мной, — говорит Шэй. — Я знаю тропинки. Келли, сообщай нам, что происходит!
Отбежав от дороги совсем немного, они оказываются на тропе, и только успевают подняться на взгорок и скрыться за ним, как рядом загорается фара мопеда. Солдат подъезжает ближе, а потом, должно быть, видит автомобиль. Остановившись, он достает рацию.
Бросаюсь к нему, чтобы послушать.
— … Остановился у дороги, над дамбой. Сейчас проверю.
Включив все огни, он медленно подруливает, слезает и осматривает машину изнутри, обходит снаружи, освещая корпус фонарем. Поднимает его над головой, вглядываясь в окружающий лес.
Потом снова вынимает рацию.
— Здесь никого нет. Скорее всего, кто-то ушел пешком, пытаясь обойти блокпост и покинуть зону карантина. Вызовите подкрепление для охраны переправ через реку. Я возвращаюсь.
3
ШЭЙ
Даже я с трудом вижу тропинку; Каю приходится еще труднее. Замедляю шаг, чтобы он не сбился с нее и не споткнулся о камни, хотя все внутри кричит: скорей, скорей, скорей!
Вихрем возвращается Келли. «Он остановился и вызвал помощь, потом поехал назад, на блокпост».
— Повтори в точности, что он говорил?
«Что они усилят охрану на переправе через реку». Я передаю ее слова Каю.
— Что теперь? — спрашивает он.
— Можем залечь здесь ненадолго. А вдруг они приведут собак?
«Ш-ш-ш-ш, — шипит Келли, и я поднимаю руку, делая знак Каю. Она исчезает и через минуту возвращается. — На холме стоит кто-то с необычным биноклем».
— С необычным биноклем? Наверное, они могут видеть в темноте, что-то вроде инфракрасного прибора?
«Не знаю. Может быть. Какой смысл его использовать, если они не видят».
Мы приседаем и съеживаемся.
— Думаю, нужно спускаться назад, в сторону Киллина, потом возвращаться в обход по широкой дуге и переправляться через реку, — шепчу я.
— В Киллине собаки. Если сделаем так, то окажемся ближе к ним.
— Есть идея получше?
— Нет.
Мы меняем направление и спускаемся, удаляясь от того места, куда направлялись. Достигаем рощи над Лох-Тей и прячемся под деревьями, пока Келли отправляется разведать обстановку.
Через несколько секунд она возвращается.
«Теперь пятеро наверху. Двое следят в бинокли за тропинками, двое возле реки, один на блокпосту».
— А собаки?
«Еще спят возле твоего дома».
— Странно. Я думала, они первым делом приведут собак, чтобы пройти от машины по нашим следам.
«Из Киллина не поднялся ни один солдат. Там двое на блокпосту и еще трое приезжих».
Тогда, вероятно, они не связывались с теми, что привезли собак? Хмурюсь. Не могу понять, что это значит.
4
КЕЛЛИ
Шэй с Каем решают остаться в роще и поспать. Я охраняю их и наблюдаю. Пятеро вояк располагаются наверху. На блокпосту теперь один, трое заняли позиции у реки в тех местах, где через нее можно переправиться, а последний курсирует между ними, в свой бинокль наблюдая за окрестностями. Снизу к ним никто не присоединился, и собаки остаются в Киллине.
С наступлением темноты Кай и Шэй идут назад, пока наконец не оказываются недалеко от реки. Они приняли решение бросить свои рюкзаки и заталкивают их под какие-то кусты. Вода стоит в реке высоко, течение быстрое, и оно с шумом несется, ударяясь о камни и деревья на затопленных отмелях — если бы их не было, переправляться было бы еще труднее. Сначала Шэй достает найденные ею телефоны, завернутые в пластик, и прячет их во внутренний карман куртки, застегнув его на молнию.
Они крадутся ближе к реке.
«Он возвращается. Замрите».
«Спасибо, Келли», — думает Шэй и делает знак Каю не двигаться.
Шаги приближаются, луч фонарика скользит по воде. Потом звуки шагов стихают.
«Порядок, теперь давайте».
Шэй кивает, они пробираются вперед и быстро спускаются по склону к речной кромке. Кай поскальзывается, и вниз с грохотом летят камни.
«Он возвращается!»