Эфирные археологи
Шрифт:
На палубу Араэле всё-таки напросилась вместе со мной. Мы вышли в туманную дымку, окутавшую дирижабль, когда Вера виртуозно провела «Мэлоннель» в облако — чтобы уж точно исключить наше обнаружение. Высота была не слишком большой, так что мы почти не мёрзли на открытом воздухе. Вот только влаги вокруг было слишком много. Облако всё-таки…
— Ты и впрямь думаешь, что они снова появятся? — спросила Араэле, поёжившись. — Но ведь так не бывает — они попросту не смогут нас догнать.
— Однако же каждый раз догоняют… — ответил я. — Думаешь, все предыдущие попытки оторваться были
— Даже не знаю… — Араэле встала вместе со мной у борта. — Разумно предположить, что да… Но тогда ведь получится, что я обвиняю тебя во лжи.
— Я не апологет честности, а значит, могу и соврать иногда, — возразил я ей. — Но в этот раз я говорю правду.
Дверь на палубу открылась, и сначала в неё выпорхнул Кироко, а следом появился Перо. Не глядя на нас, он прошёл на нос эфирного корабля, разговаривая со своим питомцем.
— Мир странный… Мир интересный… — бурчал он скрипучим голосом себе под нос. — Мир полон удивительного… Но удивительное потому и удивительно, что удивляет. А если ничему не удивляться, разве можно назвать что-то удивительным? Чтобы удивиться, надо готовиться к этому, а не ждать, что удивительное само будет готовиться к встрече с тобой…
Вскоре сумасшедший ушёл достаточно далеко, чтобы мы перестали его слышать.
— Нам всё ещё не стоит везти его на Большую Скалу! — заметила Араэле. — Это слишком опасно.
— Я поговорил с ним. И взял с него обещание, что он не будет сходить на скалы, пока путешествует на нашем дирижабле, — признался я девушке. — Прости, но это самое большее, чего мне удалось добиться…
— Ну… Поговорить с ним — это, знаешь ли, отдельное испытание… — девушка вздрогнула, будто вспоминая что-то. — Но за то, что ты выбил хотя бы такое обещание, большое тебе спасибо! Ещё бы он своё обещание выполнил…
Я не стал спорить с Араэле по поводу Перо — ведь я и сам не знал, выполнит ли Перо своё обещание или нет. Но ответить ей, в любом случае, я не успевал, потому что услышал, как совсем рядом поскрипывают снасти другого дирижабля… Я поднял руку, призывая девушку к тишине, и стал прислушиваться.
— С нашего борта! — шепнула Араэле. — Это они?
— Не знаю, — признался я.
И в этот самый момент мы вырвались из плотной пелены облака на воздух. А буквально в двадцати метрах от нас обнаружился тот, кого я больше всего боялся увидеть — наш преследователь. И на его палубе тоже стоял капитан с какой-то женщиной и внимательно смотрел на нас.
Девушка почти сразу притянула мой взгляд, потому что была настоящей красавицей. Она чем-то неуловимо напоминала Араэле, но при этом её лицо было уже, глаза — шире, а губы — полнее. Волосы у неё были темные, цвета воронова крыла, и ещё они слегка вились, спадая на плечи из-под широкополой шляпы. Я обратил внимание на то, что Араэле тоже уставилась на девушку — вот только в её глазах было лишь удивление и ненависть, из чего я сделал вывод, что незнакомку ей встречать уже приходилось. Впрочем, девушка на палубе явно отвечала Араэле взаимностью — в её ответном взгляде читались те же эмоции.
Дирижабли сближались, и расстояние между нами неумолимо уменьшалось. Я, наконец, сумел оторваться от созерцания прекрасной незнакомки и перевёл взгляд на капитана. Друг на друга мы посмотрели одновременно — и застыли, потому что такого не должно было быть…
Зеркала врут. Всегда врут. Они никогда не показывают вас, настоящего, со стороны. Не потому что искажают изображение, а потому что посмотреть вы на себя можете только под определённым углом. Если захочется голову повернуть — придётся скосить глаза, пытаясь уследить за изображением. Ну а человек напротив был моим полным отражением — я сразу узнал в нём самого себя. Вот только он двигался так, как хотел он сам, вовсе не повторяя за мной движения — и это вызывало жесточайший диссонанс. Мы с моим двойником смотрели друг на друга практически с одинаковыми выражениями лиц, не в силах поверить, что это вообще происходит. А вокруг нас медленно сгущался туман облаков, образуя что-то вроде большого ватного шара вокруг нас.
— Это же ты… — тихо сказала Араэле, тоже заметив моё сходство с капитаном. — Разве так бывает?
— Ты не говорил, что здесь будет твой брат-близнец! — высокомерно повернулась к моему двойнику черноволосая девушка.
Мы сближались всё больше и больше, и я начинал подмечать единственное отличие между мной и тем, другим капитаном — он был просто-напросто старше. Не знаю, на сколько лет, всё-таки люди на Терре стареют иначе — но явно старше. И ещё он был явно удивлён всем происходящим гораздо меньше меня. Скорее, ему было удивительно видеть меня, а точнее себя, со стороны…
А ещё дирижабль — он был другой. Хотя и было заметно, что он тоже ориентирован на скорость, но и размеры были меньше, и сам он был не такой аккуратный. Явно какая-то бюджетная модель, которую делали вовсе не на ведущей верфи человечества. Именно таким я бы сделал свой дирижабль, не будь у меня необходимого на нынешний «Мэлоннель» количества пневмы…
— И как, демоны вас задери, тут оказалась она?! — черноволосая ткнула в сторону Араэле ухоженным пальцем с большим кольцом. — Она же сдохла!
— Заткнись! — грубо бросил мой двойник.
— С чего это я сдохла, дура ты набитая?! — возмутилась Араэле.
— Фант, ты мне должен что-то объяснить! — потребовала черноволосая девушка, и тут мой двойник, а точнее моё отражение, неожиданно громко рявкнул:
— Я сказал, заткнись! — он посмотрел на нас с Араэле, а потом усмехнулся и перевёл взгляд лишь на меня. — Кажется, отсюда уйдёт только один из нас, да?
— Возможно, — не стал я этого отрицать.
— Нет, не возможно! — сердито ответил мой двойник. — Точно!
— Почему ты так решил? — поинтересовался я у него.
— Потому что знаю чуть больше! — ответил Фант номер два. — И потому что знаю, что это сейчас за момент. Ты не сбросил его, да? Почему?
— А почему я должен был это делать? — уточнил я.
— Потому что иначе ты потеряешь всё! И потеряешь очень скоро! — крикнул он мне. — Ты должен его сбросить! То, что ты получишь — это твой билет в мою жизнь, а не на дно общества, к отбросам!
— А с чего ты решил, что мне нравится твоя жизнь? — спросил я. — Вообще мне больше нравится моя…