Егерь: заповедник

Рудин Алекс

— Погоди-ка, — говорю я Артемьеву.

Срезаю длинную ивовую рогульку, и этим нехитрым инструментом собираю с рябины высоко висящие кисти.

— Зачем? — с интересом спрашивает Артемьев, ссыпая ягоды в мешок. — Они же кислые.

Он пробует одну ягоду и морщится.

— Кормить птиц зимой, — объясняю я.

Мы набираем два полных мешка рябины и относим их в лодку. На озеро опускаются сумерки, и я быстро гребу к базе.

Пока Артемьев прогревает машину, я успеваю рассыпать рябину тонким слоем на старых газетах прямо в доме.

Пусть сохнет. Мыши, конечно, до нее доберутся, но всю не съедят.

Мы возвращаемся в Черемуховку. Я веду машину, а Кирилл о чем-то сосредоточенно думает, глядя в темноту за окном. Потом спрашивает:

— Андрей, а можно я приеду сюда зимой? Хоть на пару дней, а лучше на неделю? Хочу пожить на озере один, попробовать — как это.

— Легко, — улыбаюсь я. — Только позвони сначала, предупреди, что приедешь. В этот раз тебе повезло, а мог бы и не застать меня дома.

— Да, об этом я не подумал, — смеется Артемьев. — Свалился, как снег на голову. А как тебе позвонить? У тебя же телефона нет.

— Для этого существует специальный надежный способ связи, — серьезно объясняю я. — Звонишь в наш сельсовет, Федору Игнатьевичу. Выслушиваешь от него все, что он о тебе думает. Потом просишь передать мне, что ты звонил, и терпеливо ждешь у телефона.

— Сложная механика, — удивляется Артемьев.

— Другой нет. Лучше звони около девяти вечера, в это время я часто захожу в сельсовет.

— А я вчера так и не поговорил с Федором Игнатьевичем, — признается Артемьев. — Два раза проходил мимо сельсовета, а зайти не решился.

— Поговоришь еще, — успокаиваю я корреспондента. — А хочешь, сейчас вместе зайдем.

— Хочу, — решительно кивает Артемьев. — Надо извиниться перед ним за статью.

Когда мы въезжаем в Черемуховку, я бросаю взгляд на окна сельсовета. Свет в них не горит — значит, Федора Игнатьевича нет на месте.

— Не судьба, — улыбаюсь я. — В другой раз поговорите.

«Другой раз» наступает буквально через минуту. Я останавливаю машину возле «Жигулей» Артемьева, а из-за них как раз и выходит Федор Игнатьевич.

Как будто в засаде караулил!

— Явились! — грозно говорит председатель. — Что ж ты, Андрей Иванович, с этим поганцем возишься? Я его вчера весь день по деревне ловил, а он с тобой!

Федор Игнатьевич наступает на оторопевшего от неожиданности Артемьева.

— Что ты в совхозных мастерских вынюхивал? Мне люди все рассказали! Опять хочешь какие-нибудь гадости про нас написать? Технику мы плохо ремонтируем?

Артемьев растерянно крутит головой, не зная, что ответить.

— Брось, Федор Игнатьевич, — смеюсь я. — С этой статьей чистое недоразумение вышло. Прости парня, ему самому не по себе, что так получилось. Идем лучше с нами ужинать, а то у нас с утра ни крошки во рту не было. За ужином и поговорите.

Мы идем к дому.

Собаки радостно лают,

приветствуя нас, и бегают кругами по вольеру.

Я подхожу к ним и буквально застываю от изумления.

Посреди вольера на досках лениво растянулся рыжий кот. Он совершенно не боится бегающих вокруг него псов. Наоборот, псы старательно обегают кота стороной.

Кот лежит на боку, подняв голову, и смотрит на меня оценивающим взглядом. Его глаза светятся в темноте, как два зеленых светляка.

Глава 25

Кота я зову Бандитом.

А как еще назвать здоровенного рыжего нахала, который самовольно вселился в вольер к двух охотничьим псам? Да еще и умудрился навести там свои порядки.

Серко, как пожилой и умный пес, быстро примиряется с новым соседом. Бойкий пытается протестовать, но, получив по морде когтистой лапой, без боя отдает коту свою будку.

Не знаю, чем она так приглянулась Бандиту, но кот целые дни проводит внутри, или растянувшись на плоской крыше.

К мискам Бандит подходит первым. Внимательно обнюхивает еду сначала в одной миске, потом — в другой. Выбирает, где повкуснее, и начинает неторопливо есть. Как назло, это миска Бойкого. Пес обиженно лает, но это не производит на кота никакого впечатления — он и ухом не ведет.

Тогда Бойкий пытается отпихнуть кота мордой, но натыкается на презрительный прищур зеленых глаз и отступает.

Пес, который с азартом гоняет кабанов, пасует перед наглым котом.

Я не смеюсь, чтобы не обидеть Бойкого — животные очень тонко чувствуют насмешку.

Вместо этого иду в дом, беру третью миску и щедро кладу в нее перловку с мясом.

Ставлю миску в вольер, подальше от кота, и говорю Бойкому:

— Иди, ешь.

Но Бандит, дождавшись, пока я отойду, первым направляется к миске. И что мне теперь — стоять рядом, пока Бойкий спокойно не поест?

Ситуация забавная, но может кончиться нешуточной дракой.

Я решаю выманить кота из вольера. Покупаю в магазине у Лидии полкило вареной колбасы, нарезаю ее мелкими кусочками и выкладываю из колбасы дорожку от вольера к дому.

Кот лежит на крыше будки и внимательно следит за мной, изредка дергая левым ухом. Собаки тоже понимают, что происходит что-то необычное — они застыли у стенки вольера, просунув мокрые носы сквозь сетку. Ноздри их жадно раздуваются.

— Кис-кис! — зову я.

Наконец, кот лениво сползает с будки. Протискивается под дверью вольера и обнюхивает первый кусочек колбасы. Смотрит на меня, словно прикидывая — что я задумал.

Потом берет колбасу с таким видом, словно делает мне одолжение.

Но берет!

Дальше дело идет проще. Кот следует по дорожке из колбасы. Поднимается на крыльцо. Застывает только на пороге дома. Снова смотрит на меня. Кажется, он раскусил мою хитрость. Но следующий кусочек колбасы лежит совсем близко, сразу за порогом — нужно только сделать шаг.