Егерь
Шрифт:
— Все хорошо, я с тобой… — не переставая контролировать окрестности, попытался я успокоить Галю. Получалось не очень — приходилось все время следить, чтобы не задеть ее ружьем, которое я держал за пистолетную рукоятку в правой руке, стволом в сторону леса. Мало ли, вдруг еще какая тварюга из зарослей вылезет. — Все кончилось, я ее убил. Все, успокаивайся. Мы должны вернуться к катеру.
— Зачем? — всхлипнула девушка.
Ого, как все запущено!
— Там безопасно. Там еда. Там солнечная батарея. Через несколько часов мы сможем вызвать помощь. — Я осторожно поглаживал Галю по спине и монотонно перечислял ожидаемые преимущества. — Там до нас никто не доберется. Задраим люк и будем сидеть тихо-тихо, как мыши под веником. Хорошо?
— Хорошо…
Я чувствовал, что моя невольная напарница постепенно приходит в норму. Все-таки крепкая девушка, если и истерит, то очень недолго. Вот как сейчас. И пяти минут не прошло, а уже дрожать перестала и дышит ровно, разве что носом шмыгает. К тому же есть у меня подозрение, что как минимум последние две истерики имеют не совсем естественное происхождение. Сейчас кое-что уточню и тогда буду знать практически наверняка.
— Галь, послушай меня… Ты себя как чувствуешь? Головная боль, покалывание в висках, свинец в затылке? — Вроде бы все симптомы припомнил, пусть хоть что-то скажет. — Не скрывай, говори прямо.
— Сейчас вроде нет, просто голова тяжелая, — всхлипнула девушка. — А до этого в ушах звенело. Сильно.
— И все?
Галя собралась было кивнуть утвердительно, но застыла в самом начале движения, уставившись в одну точку. Глаза ее остекленели, губы скривились в неестественной гримасе, по телу пробежала волна дрожи. Да что за нафиг, мать твою! Эк ее плющит, а я ничего не чувствую… Проследив за Галиным взглядом, я уперся взором прямо в горящие ярко-желтые буркалы неведомой тварюги. Видимо, мало ее свинцом нашпиговали, потому что она нашла в себе силы приподнять голову и загипнотизировать неосторожную девушку. Я и сам почувствовал, как меня прошиб озноб, и руки сработали с точностью хорошо отлаженного автомата — ствол ружья сместился совсем чуть-чуть, выплюнул сноп картечи. Заряд в этот раз попал очень удачно — вышиб обе гляделки и заодно снес верхушку черепа. Неугомонный монстр распластался мокрой тряпкой по земле и начал таять. И только теперь Галя окончательно пришла в себя, о чем и возвестила удивленным возгласом. Уперлась мне в грудь кулачками, с силой толкнула, высвобождаясь из объятий.
— Олег?! Мы что?.. Как я здесь…
— Блин, только не реви!
Девушка с недоумением уставилась на меня — на ее лице не было и намека на истерику. Вот это я понимаю, вернулась моя девочка! Теперь выберемся как пить дать.
— Галя, мы в лесу. Ты сюда убежала, тебя та тварюга с антеннами загипнотизировала. Помнишь хоть что-нибудь?
— Ага… — Что-то не слышу энтузиазма в голосе. — Урывками какими-то. И ощущение, как будто меня в спину подталкивают, но на глаза не попадаются — я оборачиваюсь, а уже никого нет. И голоса. Страшно было до жути.
— Расслабься, все кончилось, — успокоил я ее. — Тварь мертва. Нам главное до катера добраться, там переждем. Есть у меня теория одна. Лучше всего бы сейчас просто затаиться в укромном месте, так больше всего шансов скрыться. Да только беда — нас тогда не только чужие, но и свои не найдут. Идем. Сможешь?
— Постараюсь. — Галя с некоторым трудом поднялась на ноги, прикусив от усердия губу. — Далеко я убежать успела?
— Порядочно, не меньше часа придется тащиться. Давай ружье, у тебя руки дрожат. И держись у меня за спиной.
Вернуться назад по собственному следу для Егеря плевое дело, так что на этот счет я не заморачивался — уверенно взял направление и зашагал среди деревьев, вынужденно сбавляя темп, чтобы подстроиться под спутницу. Та хоть и хорохорилась, но было видно, что ей до сих пор тяжко. Пожалуй, насчет часа я погорячился. Не уложимся.
— Как думаешь, что здесь происходит? — немного погодя поинтересовалась Галя.
Я хотел на нее шикнуть, но передумал — маскировка маскировкой, но без поддержки она совсем скиснет, надо хотя бы разговором отвлечь. Тем более подозреваю, что местная аномальная живность нас совсем не по звуку находит. Я-то тихо иду, а вот спутница моя листвой палой шуршит порядочно, сучьями сухими трещит — ей просто не приходит в голову, что надо под ноги смотреть. А, фиг с ним!
— Плохие дела здесь творятся, Галенька! — покачал я головой на ходу. — Вот ты, как биолог, ничего странного не видишь?
— Да тут все странное! — воскликнула девушка и ойкнула, споткнувшись о торчащий корень. — Не планета, а паноптикум какой-то.
— Допустим, ты слегка преувеличиваешь, — не согласился я. — Большинство представителей местной фауны вполне нормальны, укладываются в теорию эволюции, вполне приспособлены к местам обитания и отлично вписываются в пищевую пирамиду. Флора тоже типичная для планеты земного типа с таким набором характеристик. Но ты права, есть и странности. Фактов уже достаточно для статистической обработки. Я кое-что сравнил, подумал на досуге плюс подключил неофициальные источники информации. И знаешь что? Эти загадочные твари всего лишь биороботы.
Я шел не оглядываясь, но, судя по отсутствию удивленных возгласов за спиной, особую глупость не сморозил. Почти уверен, что Галя самостоятельно пришла к такому же выводу, просто озвучить его постеснялась. К тому же у нее вполне могли найтись собственные хорошо информированные источники, не чета дрыхнущему коту.
Я обернулся, не сбавляя шага — все же интересно на ее лицо посмотреть, — и в этот миг впереди зашуршало, и я на полном ходу врезался во что-то массивное. Впечатался головой и плечом в нечто, напоминавшее скалу, и отлетел назад в соответствии с законом Ньютона. Надо сказать, на внезапно возникшее на моем пути препятствие он видимого действия не оказал, что говорило о немалой массе оного. Плюс ко всему оно оказалось весьма активным — нечто темное и стремительное зацепило меня на первой фазе движения, подправив траекторию и придав дополнительный импульс, так что я с размаху сел на пятую точку. «Уродца» ударом выбило у меня из руки, и оружие улетело куда-то далеко в сторону. Спас меня бронекостюм — хоть и обесточенный, защиту он предоставлял достаточно надежную, особенно от механического воздействия. Однако долго рассиживаться не следовало, о чем и возвестил отчаянный Галин визг. Я поднял взгляд на противника и неуклюжим кувырком ушел в сторону.
На то место, где я только что сидел, приземлилось странное существо. Таких я еще не встречал — мощный гуманоид под два метра ростом с длинными руками и короткими кривыми ногами, широкоплечий. Шкура темная, покрыта чем-то вроде крупной чешуи — хотя вру, это просто рисунок такой, в сеточку. Причем все время плывет и мерцает, этакий аналог хамелеона. Скафандр? Да ну на фиг! Морда непонятная, как будто маска хоккейная, на черепе во все стороны торчат щупальца. Или дрэды? Очень похоже. Интересно, что это за растаман такой? А на граблях у него что? Мать моя женщина, да это же ножи сдвоенные! Это он меня такой штукой зацепил? Ой-ой-ой, как говорит один мой знакомый…
Все эти мысли промелькнули в мозгу за мгновение, пока я из кувырка выходил. А потом думать стало просто некогда — растаман-переросток одним скачком оказался возле меня и вновь махнул своей грозной конечностью. Я боксерским нырком разминулся с клинками и от души втер ногой ему в бок, вложив в удар массу тела и импульс от скользящего движения. Неплохой цэчуай получился, как говорят китайцы, однако результат не оправдал моих надежд — тварь его даже не почувствовала, а вот я отскочил как мячик, снесенный отдачей собственного удара. Монстр глухо рыкнул и вознамерился повторить атаку. Я счел за лучшее ретироваться, однако мысль о Гале заставила изменить намерения — сбежать-то я сбежал, но недалеко. Загадочная тварь ринулась за мной, не обращая внимания на девушку, чем я и воспользовался: с разбегу взвился на несколько шагов по стволу столетнего великана и сделал сальто назад. Перелетев через опешившего противника, приземлился прямо у него за спиной. В общем, повторил трюк, однажды прокативший в памятном мордобое с «коматозниками». Правда, было одно маленькое отличие — тогда я «особиста» приголубил совсем чуть-чуть, чтобы не покалечить, а сейчас вложился в удар весь, без остатка. И провел не прямой и бесхитростный маэ-гери, а хороший такой уширо с разворота, с вложением массы и энергии вращения. Импульс от пенделя удачно наложился на инерцию здоровенной туши, и монстр с хлюпающим звуком влип в дерево. Мне даже показалось, что в момент соприкосновения моей ноги со спиной врага я расслышал хруст сминаемого позвоночника. Однако расслабляться я не стал и поспешил длинным прыжком разорвать дистанцию.