Егерь
Шрифт:
Темп я на этот раз задал хороший, не стал делать скидку на физические кондиции девушки. По правде сказать, я сейчас себя не очень хорошо чувствовал, так что она покуда справлялась. Стараясь выдерживать направление на катер, мы углубились в заросли. По собственному следу не пошли — незачем облегчать задачу неведомому противнику.
— Не запалили, им даже в голову не могло прийти, что там может такая жуть отыскаться! — А все-таки дышит тяжело, нелегко ей приходится. — Древнючее кино, из двадцатого века. Оно вообще двумерное, еле сумела монитор настроить, чтобы корректно отображал. И это в пять лет!
Да знаю я, что ты умная и упорная. Не хвались.
— Эти твари из того фильма. Помню довольно смутно, без деталей, но очень похожи. Этот, маленький и верещащий, людей убивал. И размножался странно — в организм-носитель подсаживался эмбрион, развивался, а потом вылезал, разламывая грудную клетку. Жутко, я потом долго от каждого шороха вздрагивала. И в кошмарах он мне снился, как будто это у меня внутри тварь росла, а потом вылезала.
А вот в этом даже не сомневаюсь. Покажи мне кто в столь нежном возрасте такое, тоже бы спокойно спать перестал. А тут девчонка сопливая. И занесло же ее на этот сайт…
— А первый, с дрэдами?
— Этот на мелких хищников охотился. Правда, и людей попутно истреблял, зачем-то вырывал позвоночники и черепа себе забирал.
Нет, я такой фильм точно не смотрел. Но это не показатель — я вообще не любитель кино, тем более такого древнего. Может, в среде эстетов это произведение визуального искусства широко известно, просто я в этом вопросе дуб дубом.
— А что у верещащего в пасти было? — Лично мне сейчас именно этот вопрос покоя не давал. — Я так и не понял, щупальце, что ли?
— Не помню. А вот кровь у него точно была из кислоты. Все разъедала.
— Ну так уж прям и все! — не поверил я.
Впрочем, было с чего: на мачете едкая дрянь не подействовала. Перед тем как в кусты лезть, я обтер клинок остатками куртки и спрятал в ножны, где он и покоился в данный момент.
— Да какая разница! — отмахнулась Галя. — Я только сейчас вспомнила детские страхи, когда монстров увидела. Но знаешь… Кажется, мне и сейчас иногда они в кошмарах являются, просто в памяти не задерживаются. Подсознательный ужас очень живучий. А что ты там про биороботов говорил?
Я не отозвался, занятый осмыслением новой информации. Мозг зацепился за выражение «подсознательные страхи», в нем как будто выключатель щелкнул, и разрозненные факты сложились в мозаику. Все сходилось идеально, и картинка мне отчаянно не нравилась.
— Олег, чего молчишь? — забеспокоилась девушка. — Обиделся?
— Я, кажется, понял, что происходит, — не переставая следить за дорогой, задумчиво покачал я головой. — Просто послушай, потом будешь задавать вопросы. У меня с самого начала возникло подозрение, что нам противостоит некий разум. То есть не прямо с высадки, а когда «Левиафан» пустой нашли. Окончательно убедился после инцидента с «коматозниками».
— Согласна. Ой!!!
— Под ноги смотри. Последующие события убедили меня, что у этого разума в распоряжении практически неограниченные ресурсы — он способен управлять живой материей. Все странные тающие после смерти организмы — явно его создания. Искусственные. Если бы они имели гуманоидную форму, я бы сказал — андроиды. Но твари самые разные: и летающие, и четвероногие, и обезьяноподобные — так что биороботы. Но не это самое страшное. Наш противник читает нас как открытую книгу. Он способен оказывать ментальное воздействие. Я уже трижды на себе это испытал — у пирамид, когда Королева с компанией искал. Когда катер рухнул, спасибо пилоту, царствие небесное.
— Как?! — ахнула Галя.
Тьфу ты, я ведь ей не рассказал.
— Когда ты убежала, его взяли под контроль. Он вылез из катера и подался в лес, при этом какого-то асанбосама пристрелить пытался. Что самое страшное, этот асанбосам на него напал — утащил на дерево. Оттуда они свалились, и парень шею свернул. Тварь я пристрелил, и она растаяла. И знаешь, что странно? Мне показалось, что пилот монстра сильно боялся, причем от страха впал в отчаяние и решил покончить с ним, вместо того чтобы прятаться. Он аж серый был, когда мимо меня прошел. Все сходится.
— Что сходится? Ай!!!
— Да смотри ты под ноги, наконец! О чем это я? Да, третий раз меня ментально атаковал мелкий монстр, когда я его за язык поймал. Так что спасибо тебе, очень выручила. Кстати, тебя тоже контролировали. Не думаю, что ты добровольно в лес убежала.
— А ты сомневался? Я же трусиха страшная…
— Заметь, это не я сказал! — ухмыльнулся я в ответ. — Так вот, этот неведомый разум нас просканировал. Прочитал память, вытащил на свет божий самые потаенные страхи и теперь их материализует. Зачем — без понятия. Если бы просто хотел нас остановить, наслал бы обычных монстров, звероподобных. Так нет же, экспериментирует, сука! Сначала асанбосам — вампир африканский. Потом два монстра из твоих детских кошмаров… Теперь моя очередь, видимо. И это очень плохо.
— Почему?
— А ты, Галя, догадайся!
— Ты хочешь сказать, что у тебя страхи самые страшные? — Мне даже не надо было оборачиваться, и так понятно, что она надула губки, выдав эту тавтологию. — Все самое-самое? И уж пожутче, чем у какой-то бабы?! Какие вы, мужики, одинаковые!
Ага, совсем в себя пришла, раз за старое взялась. Сработали стандартные женские инстинкты, продукт воздействия нашего продвинутого во всех отношениях общества — «girl power», эмансипация и, противно сказать, феминизм. Вот раньше были девушки не чета нынешним. Нежные, утонченные, послушные… Ага, это именно он и есть — мужской шовинизм. Я такой.
— Уж пострашнее банальных одиночных монстров будут! — поддразнил я спутницу.
И мысленно трижды сплюнул через плечо — не надо нам такого счастья. Ни при каких обстоятельствах. Однако настроение стремительно скатывалось к нулю — возбуждение схватки схлынуло, осталось лишь ощущение тяжести в мышцах. Накатил пессимизм, обычно мне несвойственный. Очень странно — уже минут пятнадцать шагаем, и ничего не происходит.
— Ой, смотри, какие муравьи большие!
Ммать!!! Сглазил!!! Все же обернулся резко, в надежде, что ошибся и Галя просто влезла в муравейник. С первого взгляда понял, что это не так: крупные рыжие насекомые лезли изо всех незаметных щелочек разом — из-под корней деревьев, из ходов в верхнем слое почвы, из-под палых листьев, разве что сверху не падали. И ведь даже не те мураши, что одного из пропавших ученых обглодали в известных событиях, а настоящие африканские кочующие — по крайней мере, с виду. Быстро закинул «уродца» за спину, чтоб не мешал — ремень крепкий, не потеряю. Не говоря ни слова, облапил пискнувшую Галю, оторвал от земли и пронес так несколько шагов, к краю муравьиной кучи. Швырнул немилосердно, так что она пролетела несколько шагов и с ойканьем приземлилась на ноги.