Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Нельзя сказать, что здесь не было жизни, ибо она присутствовала... но что это была за жизнь! Это живое, жизнь забирающее и непрерывно умирающее безумие было воплощением совсем другой стороны этой грани магического искусства. Жизнь сплеталась со своей извечной соперницей и ближайшей сестрой - со Смертью. Это и в помине не похоже было на ту холодную и отстраненную силу, какую звали и покоряли некроманты, вроде Касси Давай Дружить.
Обратная сторона жизни, живой природы как таковой: смерть, что порождает новую жизнь, что должна будет умереть лишь для того, чтобы вновь породить то, что умрет чуть позже. Непрерывное гниение упавших лесных исполинов, покрывающихся мхами и грибницами, прорастание
Две совершенно противоположные силы питали свои антиподы, добывая массу для роста и энергию для атак непрерывным ручьем. Сенсорика просто захлебывалась в выпускаемой этим безумием силе, а сила эта, лишь выплеснувшись в мир, тут же уходила на создание новых боевых единиц вместо павших. Даже сквозь все помехи, создаваемые для моего хрен знает какого ока, я будто наяву видел величественный и прекрасный лес, понимая что скрыто за его фасадом. Эту сторону никто не любит, ее не желают замечать, но она никуда не уходит. Природа жестока, как жестоки и ее законы. Для нее смерть будет лишь частью бесконечного цикла жизни - отмирание ненужного, гибель слабого, забвение неприспособленного, вместо которых придет иная, лучшая жизнь, которая обязана будет уступить место тем, кто станет лучше нее самой.
Кто бы ни призвал сюда это нечто, кто бы ни вырастил его втайне от видящих и сенсоров, точно под местом прогулки своих жертв, но он был силен, умел и совершенно точно чокнут дальше некуда. Но он не прогадал. Я не зря говорил про то, что вот это вот все не за один день выросло - все растения в округе явно обрабатывались заранее, потому что я даже представить боюсь, какие затраты к резерву потребует воплощение такой хероты одним решительным махом. Да и вообще, магия природников именно в этом и сильна - возможностью вкладывать не так уж много сил, но позволять собственным чарам самим подпитываться от мироздания, наливаясь мощью без непосредственного участия создателя.
В противовес нападающим (или нападающему) имперцы именно времени на подготовку не имели, да и вообще оказались изрядно неготовыми к столь наглой внезапной атаке, какая свалилась на их головы градом кирпичей. Зато у них было преимущество в количестве применяемых чар и в малой площади, которую нужно защищать.
Помогало не очень.
Ядовитые корни атаковали подобно одному организму, не давая собраться в новую формацию, но они оставались все же одними только корнями - чарами опасными, но достаточно прямолинейными. Первые секунды после детонации позволили собрать кровавый урожай, но стоило только жертвам опомниться, как дело пошло уже не так гладко.
Всего было только три личности, чье волшебство позволяло не только отбиваться и сохранять свою жизнь, но и вполне сносно прикрывать других и атаковать самим. Самым, пожалуй, выделяющимся я бы назвал немного сгорбленного старичка в темно-фиолетовой мантии и искусно скроенным костюмом под ней. Дядька отжигал не по-детски, буквально заливая округу потоками Пламени. Одна из самых простых и легких в освоении ветвей магии, остающаяся при этом еще и чертовски мощной, способной противостоять практически любому типу противника.
Обычно, пламенеющие атаки даже слишком сильны, отчего понятие дружественного огня для огневиков играет совершенно новыми красками. Сейчас этот постулат опровергался на моих глазах, ведь Огненный Скульптор сорок четвертого уровня не просто бил пламенем, но буквально заставлял его обтекать союзников, атакуя строго те цели, которые и должны были быть атакованными. Контроль сравнимый, если не превосходящий мой собственный, и это для энергии того плана, что как раз славится именно неконтролируемой мощью, не различающей ни врагов, ни союзников! Огненные ручьи, потоки белого от жара пламени, легко могли сжечь человека, просто пролетев рядом с ним, но испепеляющий жар отказывался задевать что-либо, кроме порождения неизвестного друида или друидов.
Вторым бастионом сопротивления оказался огромный, закованный в совершенно неподъемные с виду латы, рыцарь. Причем я уверен, что до атаки никакого обладателя такой выдающейся "одежды" в той толпе не было. Успел прыгнуть на помощь телепортом? Или достал защиту из пространственного кармана? Ответ не столь важен, в отличие от его действий. Там, где остальные ближники едва-едва умудрялись защищать самих себя, да и то, постепенно уменьшаясь количеством, этот тип наносил полноценные атаки.
Джаггернаут сорок четвертого был еще и Защитником, буквально забирая на себя все атаки, что предназначались кому-то другому. Что-то напоминающее мою кражу, но работающее за счет артефакта и личных, не планарных, навыков. Доспехи не только делали его похожим на сбежавшего из сорокового тысячелетия космодесантника, но и умудрялись накапливать получаемый урон. А когда накапливалось достаточно много, он все эти удары возвращал, после чего от смертоносной флоры в некотором радиусе оставалась только пыль, щепки и облака безвредного для его амулетов яда. Массы этой пыли, кстати, не хватало на еще один объемный взрыв, а те небольшие подрывы, которые таки случались, возвращались обратно, отчего их быстро перестали использовать. Или, что вероятнее, ждали пока этой пыли накопится побольше.
Третьей защитницей, буквально обнявшей скрывшегося под индивидуальным защитным куполом подопечного, была призванная. Вернее, Скованная, неизвестного для моего взора класса. Подсознательно ожидал увидеть в этой жертве чужих желаний и целей типичную рабыню, какими их делают рабоманты и прочий нехороший люд. Ну, знаете, пустой и тупой внешний вид, безвольное выражение лица, или наоборот - похоть и покорность, так и бьющие изо всех щелей. Увидел только цепкий и внимательный взгляд готовой к бою магички, собранный и опасный точно так же, как опасным будет горный обвал.
Про обвал я не шучу - одетая в изящное зеленое платье Скованная была геомантом, сильнейшим из всех, которых я встречал. Ее воля скрепляла разрыхленную корнями землю, превращая ее в монолит, ломая, давя, растирая в пыль злобствующие и умирающие растения. Более того, каким-то образом она их буквально окаменяла, превращая в еще один уровень защиты, так как подвижности эти червеобразные големы не теряли, а вот сторону меняли кардинально. Уровень сорок седьмой, а степень опасности самая высокая изо всех присутствующих.
Несколько секунд реально казалось, что проблема решена - троица защитников методично разносила порождение жизни и смерти на кусочки, не встречая действительно серьезного сопротивления. Да и еще не помершие свитские, пополам с бегущими на помощь стражниками, которые оказались достаточно близко, чтобы прийти на помощь даже с учетом неработающих телепортов, вносили свою лепту.
Увы, целью всего конструкта было выиграть время, а не поубивать вообще всех, потому что спустя эти несколько секунд пошла вторая волна магии, все той же неестественной направленности, соединившая столь несоединимые силы. Прямо изо все еще шевелящихся, но теперь стремительно разлагающихся корней начало расти нечто новое. Конструкт сам себя перерабатывал на чрезвычайно полезное удобрение, давая взрасти на своих останках новому оружию.