Его королевская радость
Шрифт:
— Отец, что мне делать? — Прошептал Герхарт, кусая губы. Только боль могла его отрезвить. Да даже если бы он и хотел — не смог бы забыться. Слишком тяжёлый выбор ему предстоял и слишком больно было его делать.
Он увязал в этом чёрном мрачном тягучем больном безвременье. Ему показалось, что прошло всего ничего, когда полог палатки приоткрылся.
— К вам посетитель, государь. Впустить?
А Герхарт увидел алую полоску зари. Занималось утро, которое должно было всё решить. Уж лучше бы оно стало последним в его жизни! В его! А она жила! Но страна… Он не мог,
— Впустите, — произнёс он после долгой паузы, глядя на стражника воспалёнными глазами. Больно. Как больно.
Но ни блаженного забытья, ни смерти не было. Он взял ответственность и должен нести её до конца. Кто, если не он? Вот только от этих мыслей было не легче. Наоборот. Он ненавидел себя. Он не справился. Он слишком слаб. Он не может найти решения, тогда как другой бы правитель смог, придумал бы что-нибудь. А он не мог. На одной чаше весов стаяли люди. Живые. Те, которые надеялись, жили, мечтали, верили в него. Целый город, целая страна людей. А на другой чаше весов — Илиана, его любимая, его единственная. И весы шатались, никак не желая успокаиваться. И то одна чаша перевешивала, то другая, а он не Создатель, он не может решать. Не может и не должен!
Он забыл обо всём на свете, погрузившись в свою боль, как в кокон, в чёрную и беспросветную, и вздрогнул, услышав за спиной:
— Приветствую тебя, энтарх.
Герхарт обернулся, чтобы увидеть Варда. Неровно горели светильники, едва освещая его фигуру. Но энтарх узнал его. Интересно, Вард пришёл, чтобы убить его? Смерть не будет благом и выходом. Это лишь обман. Но так хочется в него поверить.
— И тебе здравствуй. — Устало ответил он. И замолчал.
Вард пристально рассматривал его. Но Герхарту было всё равно. Он не думал о том, как он выглядит.
— Я узнал о том, что случилось, — наконец заговорил его бывший враг. Потом помолчал немного и добавил. — Я могу помочь.
— Это — Картес заставил тебя дать клятву, верно? — Вместо ответа равнодушно спросил Герхарт. Как Вард ему поможет? Умрёт вместе с ними? Будет управлять страной? Хм… Умрёт… А это выход… Картес специально сделал всё так, чтобы у него не было времени собрать войско, но и с тем отрядом, что есть, он может напасть, допустим на его войско и хотя бы доблестно умереть рядом с Илианой. Это, наверное, единственно на что он способен и чего достоин. Хотя, не факт, что брат не убьёт Илиану раньше, увидев, что воины энтарха исчезли. Гер сжал кулаки.
А Вард мотнул головой, как бы не говоря ни «да» ни «нет», но Герхарт всё понял. О, да, брат Илианы дураком не был, хотя и в ракс играть не любил и не умел. Но чёрная душонка всегда найдёт как подстелить солому, там, где возможно падение.
— И чем ты можешь помочь? — Всё-таки спросил он у Варда.
— Треть, наверное, войска Картеса состоит из моих людей, — тихо ответил бывший враг. — Мы можем поднять бунт и пока воины отвлекутся на моих людей я проберусь в палатку и освобожу Илиану.
— Зачем тебе это? — Тихо спросил Герхарт. Да это был план, самоубийственный, но, в отличии от того, о чём он думал, хотя бы имеющий
— Мой брат мёртв, — выдохнул Вард. — И Картес знал об этом, с самого начала, заставляя меня давать клятву. А ещё я не удивлюсь, если он сам приложил к этому руку. — И такая неприкрытая ненависть звучала в его голосе, что Герхарт неожиданно поёжился. Но ему казалось было что-то ещё.
— Вард? — Он подошёл к юноше вплотную. — Зачем ты пришёл ко мне? — Он выделил голосом последние слова.
Несколько минут они так стояли, глядя друг другу в глаза. Достойные противники. А потом Вард выдохнул:
— Я люблю её и хочу, чтобы она была счастлива.
— Со мной? — Переспросил Герхарт. Им не нужно было имён. Они понимали друг друга с полуслова Достойные противники или возможные друзья, которым никогда не стать настоящими.
— Пусть бы и с тобой, — кивнул Вард. — Ты достоин.
Гер покачал головой, но ничего не сказал. Он не считал себя достойным.
— Когда ты отправляешься?
— Прямо сейчас, пока не рассвело. Мои люди оповещены и ждут сигнала. От тебя мне нужно трое легионеров. Если больше, боюсь люди Картеса заметят исчезновение. Они принесут тебе новости обо мне и проводят Илиану, если всё получится.
— А клятва? — Тихо спросил Герхарт.
— Я не вернусь, — покачал головой Вард. — Предчувствие, — хмыкнул он. И развернулся уже, готовый уходить, когда Гер произнёс.
— Не убивай Картеса. Нам не нужна война между двумя государствами. Пусть эта тварь живёт, и я заставлю его помучиться за всё, что он сделал, — И он сжал кулаки. Но двигало им вовсе не это. Илиана не простит ему смерть брата. Даже отцеубийца и преступник, он всё равно оставался её родным человеком. Вард был уже почти у выхода из палатки, когда энтарх тихо добавил, — И спасибо тебе.
Юноша кивнул и, не оборачиваясь, вышел. Вот они и встретились вновь.
Для Герхарта потянулись томительные часы ожидания. Он отдал приказ трём легионерам следовать за Вардом и беспрекословно слушаться его, а остальным — делать вид, что всё, как обычно, чтобы на том берегу ничего не заподозрили. А сам, не в силах удержаться, мерил шагами палатку.
Только бы у Варда всё получилось! Только бы Илиана жила! Только бы получилось доставить её сюда! О, потом бы он не пожалел ничего. Война, так война. У него будут развязаны руки, если она будет рядом и не надо будет переживать, как каждое его действие отразится на ней.
Прошло несколько часов. Вот и рассвет. Первые лучи солнца окрасили мир вокруг, сделав таким радостным и счастливым, что Герхарт порой и не верил, что на том берегу идёт бой. Он ждал что вот-вот объявится Картес и потребует от него ответа, а он не готов. Но брат Илианы не приходил.
И он не выдержал — вышел из палатки. Сил ждать уже не было. Ещё немного и он сам отправится выяснять, что там происходит.
А потом на мостике появилось несколько воинов с белым флагом. И сердце у Герхарта замерло, чтобы потом пуститься вскачь. Он узнал с ними Илиану. Она стояла рядом с одним из его легионеров и тот почтительно поддерживал его за руку.