Его волшебное прикосновение

Камерон Стелла

Все выжидательно смотрели на вошедшего. Стоявшая неподалеку от Селины дама прошептала своему спутнику:

– Это он. Вот уж не думала, что он примет приглашение.

– Но он пришел. Все только о нем и говорят.

– Такая куча денег всегда привлекает внимание. Как ты думаешь, то, что о нем говорят, правда? Мужчина поджал губы.

– Возможно, но я никогда не доверял этим иностранцам.

– Но разве он иностранец, Фредерик?

– Конечно. Разве может настоящий англичанин заниматься такими… Ну, Дотти,

ты понимаешь, что я хочу сказать.

Женщина засмеялась.

– Но если он действительно так богат, как говорят, то многие готовы взглянуть на все это иначе. Даже и без титула, он прекрасная пара для любой девушки.

Прежде чем Селина поняла, о ком идет речь, все гости повернулись к миссис Арбетнот, образовав своеобразный коридор, в центре которого находился высокий черноволосый джентльмен. Только одного мужчину она чувствовала и сердцем, и всем своим существом. Джеймс Иглтон в черном фраке направлялся к хозяйке бала.

– Миссис Арбетнот?

Пожилая дама поднесла к глазам золотой лорнет и с явным интересом уставилась на нового гостя.

– Да, я – Ядвига Арбетнот, а вы – мистер Иглтон? Селину охватила дрожь, и она торопливо прижала руку к груди.

– Джеймс Иглтон, мадам, к вашим услугам. Миссис Арбетнот раскрыла пурпурный веер.

– Если верить слухам, то ваши услуги могут быть весьма занимательными.

Стоявший рядом гости хмыкнули. Селина, правда, не уловила смысла сказанного, но поняла, что миссис Арбетнот явно хотела задеть Джеймса Иглтона.

– Что вы здесь делаете, мистер Иглтон?

Гости переглянулись, услышав от хозяйки такую бестактность. Джеймс же оставил колкость миссис Арбетнот без внимания. Он воспользовался моментом, чтобы окинуть взглядом всех присутствующих, пока не нашел то лицо, которое искал. Его серые глаза застыли на приоткрывшихся губах Селины, прежде чем встретиться с ее взглядом. Он слегка улыбнулся, и его взгляд заскользил все ниже и ниже. Селина судорожно перевела дыхание и прикрыла рукой глубокий вырез платья.

Ослепительно белая рубашка и жилет безукоризненно сидели на его мощной фигуре. Белый галстук также отличался изысканной простотой. Джеймс стоял, слегка расставив ноги, и плотно облегающие брюки подчеркивали крепкие и сильные мышны. Селина покраснела. Джеймс чуть заметно улыбнулся, давая ей понять, что получил удовольствие от ее смущения.

Миссис Арбетнот хлопнула его веером.

– Я задала вам вопрос, мистер Иглтон.

– Какой же?

– Зачем вы здесь?

– Вы меня пригласили.

– Но вы отклонили приглашение, сэр.

– Неужели? – ответил он, не сводя глаз с Селины. – Возможно, но я нашел повод изменить решение. Селина вдруг обнаружила, что не может оторвать от него взгляд. Он говорил, что появился здесь ради нее.

Джеймс слегка поклонился, и она опустила глаза. Почему при одном

взгляде на него ее сердце начинало бешено биться, а ноги слабели? Почему он вызывал в ней такое томление? Его ласки были новыми для нес, ничего подобного она прежде не знала. Но почему он тратил свое время, доставляя ей эти удивительные ощущения, которые ей хотелось почувствовать вновь? Он ведь ничего не выигрывал… но так ли это?

– Многое из того, что говорят о вас, правда, мистер Иглтон?

Джеймс повернулся к хозяйке:

– А что обо мне говорят, мадам?

– Что у вас… необычные дом и прислуга.

– Некоторым так может показаться. – А вы так не думаете?

– Я считаю себя очень счастливым человеком. – Он снова поймал взгляд Селины. – Я признаю только те знакомства и связи, которые хорошо мне служат и приносят удовольствие… будь то в доме или вне его.

Она доставляет ему удовольствие?

Персиваль Лечвит фыркнул так громко, что некоторые повернулись в его сторону.

– Кажется, этот наглец смотрит на тебя, Селина, – обеспокоенно произнес он. – Мы должны сейчас же уйти.

– Я уйду, когда сочту нужным. И без вас, – ответила она.

Разговор закончился, но некоторые продолжали рассматривать Джеймса и перешептываться. Леди Дафна снова подошла к виконту и своей болтовней попыталась отвлечь, его от Селины.

Персиваль Лечвит встал перед Селиной, закрывая ее спиной от Джеймса.

– Ты покраснела, милочка, – произнес он, уставившись своими бесцветными глазами на ее грудь. Понизив голос, он добавил: – И тебе лучше сделать так, как я сказал. Мой отец не одобрит твоего поведения, узнав, что ты была не слишком любезна с его сыном. Селина не выдержала:

– Я не обязана считаться с вашими желаниями. Будьте добры оставить меня.

Персиваль схватил ее за руку и притянул к себе так, что девушке пришлось смотреть либо ему в лицо, либо на кружева, скрывавшие его тощую грудь. Селина предпочла кружева.

– Отпустите меня, сэр.

– Делай, как я сказал, дурочка, – хрипло прошептал Персиваль. – Не тебе говорить о своих желаниях. Твои родители правы – тебе нужна твердая рука, и мы с отцом как раз подходим для этого.

У Селины закружилась голова. Она не будет связана с этими ненавистными людьми. Нет, никогда!

– Добрый вечер, мисс Годвин. Как приятно видеть вас здесь.

Девушка подняла глаза и увидела Джеймса Иглтона, который возвышался за спиной Лечвита.

– Добрый вечер, мистер Иглтон, мне тоже очень приятно видеть вас.

Персиваль сильнее сжал ее руку и тряхнул девушку. Он неторопливо повернулся к Джеймсу и произнес:

– Я – Персиваль Лечвит.

– А эта молодая леди…

– Отец мистера Лечвита – приятель моего отца, – торопливо вмешалась Селина. – Мистер Персиваль, это мистер Иглтон.