Эхо войны.
Шрифт:
— Сейчас, — коротко обронил северянин и что–то проделал одной рукой.
— Лиор, скотина! — зло взвыл Лаппо. — Я не ты, вторая стадия еще вполне может что–нибудь себе сломать!
— Заткнись, — лаконично бросил майор и одним неуловимым движением встал, подхватывая парня за пояс и закидывая его руку себе на шею. — Держись, убожество.
И, даже не покачнувшись, двинулся мне навстречу. А я задалась вопросом, остался ли на нем хоть один синяк. А еще — почему же тогда его так шатало всего час назад? Не оттого ли, что угодил прямо под обвал?…
И
— Пойдемте, я нашла тут нескольких покойников, — я развернулась и пошла обратно, всю дорогу слыша за спиной шорох уверенных шагов. — Собственно, это, очевидно, все, что оста…
Продолжая говорить, я обернулась и осеклась на полуслове. Северянин переводил взгляд с коменданта на счетовода и был бледен как смерть. Я вопросительно вскинула брови. Он опустил глаза и отрицательно мотнул головой.
— Рад видеть вас живым, фарр комендант.
Я покосилась на Этана. Если раньше Лаппо беспокоился за сохранность своей шкуры, то теперь я начинала опасаться за коменданта. Уж слишком мало радости в этом голосе. Мелькнула шальная мысль случайно приложить непробиваемого майора чем–нибудь покрепче камня. Чужие пальцы предостерегающе тронули за локоть. У уха раздался едва слышный шепот:
— Следи за лицом.
Я открыла было рот, но тут же застыла, вскинув руку. Уши дернулись навстречу почти неразличимому звуку.
Тихий шелест крыла. Едва заметное царапанье когтей о камень. «Мать» сама скользнула в руки.
— Идут…
Снова — лавина. На этот раз — другая. Почти неслышная, почти невидимая в пещерной темноте. Боги мои, сколько же…
Я успела сделать два выстрела — навстречу летящему из длинного тоннеля за спиной живому темному потоку. Взвилось пламя, высвечивая ряды скалящихся морд, заплясали кривые, изломанные тени, пахнуло в лицо черным густым чадом.
Этан внезапно выбросил руку в сторону, схватил «мать» за ствол и резко дернул вверх — так, что дуло подскочило к потолку.
— Какого хрена ты делаешь?! — заорала я, пытаясь выдернуть ствол. Не иначе, у этого на голову больного придурка не руки, а клещи — откуда только силы взялись?!
— Не мешай! — он отбросил «мать» и перекрыл мне линию обстрела собственной спиной. Я бросилась в сторону, подбирая оружие, и застыла, прижатая к земле волной оглушительного крика. Не визга — т'хоры кричали, как маленькие дети.
Сила хлынула вперед ледяной удушающей волной. Нереально огромной — не бывает на свете силы, равной Смерти. Потусторонний голодный холод, стылые равнины, призраки без лиц и тел, чьи голоса сплетаются в безвольное: «Хозяин»… Призраки, ледяными голодными пальцами льнущие к жизни, тянут ее тонкими яркими потоками, жадно глотают и требуют — еще…
Эхо сотен едва слышных голосов. Они стонут, они хотят жить. От них веет ненасытной стужей, ледяными заснеженными полями, и душа начинает застывать от холода.
Сила льется полноводной рекой, затапливая узкий тоннель, жадными призрачными руками выпивая жизнь — десятки
— Боги мои, — шепчет северянин, стеклянными глазами, в которых плещется первобытный ужас, глядя перед собой. — Боги мои…
Леденеют пальцы, поднимаются дыбом волосы на затылке. Лавина застывает и медленно проминается назад. Одна за другой падают пустые, высохшие оболочки, разлетаются мелкой серой пылью.
Сердце бьется медленно и тягуче, с трудом прогоняя застывающую кровь. Вздох. Другой. Третий… Тоннель пуст. Пуст и засыпан серой пылью.
Темная фигура впереди падает на подломившиеся колени.
— Этан. Этан! — тормошит его Бес. — Этан, отвечай! Не хватало, чтобы ты сгорел, ненормальный!
Я медленно подхожу и опускаюсь рядом. Беру его руки в свои и говорю:
— Возвращайтесь, учитель.
Мелькают перед глазами снежные равнины без конца и края, изломанные скалы цвета крови и море, скованное льдом. Я захлопываю перед тобой эту дверь. Это моя личная Бездна, нечего тебе делать там…
— Какой я тебе учитель?… — он обмяк у меня на плече, тяжело и хрипло дыша. Я придержала его за пояс и начала медленно подниматься вместе с ним.
— Нам нужно уходить. И побыстрее.
— Вы думаете, они вернутся? — устало спросил Бес, подпирая брата с другой стороны.
— Я в этом уверена.
— Они заметили, что ты здесь, — бросил Этан, резко повернувшись ко мне.
— Знаю, — я угрюмо поджала губы, разыскивая «мать» в потемках. Подняла на счетовода глаза: — Вернутся они именно из–за этого. За каким–то дьяволом я позарез нужна их вожаку, — помедлила, но сказала, кивнув на тоннель: — Хотя понятия не имела, что настолько. Может… Имеет смысл разделиться? Сомневаюсь, что вы все им вообще нужны.
— Нет! — неожиданно громко крикнул северянин, все еще бледный до синевы. — Мы должны быть вместе. Должны!
Должны?… Он видел?… Что? «Там умирали те, кто уже мертв, более того — остался под обвалом. Из всех жив до сих пор только я и…» Кровь бросилась в лицо. Я схватила его за грудки:
— Что вы видели?!
Он молча посмотрел на меня. Отцепил от куртки судорожно сведенные пальцы.
— У меня серьезные подозрения, что наш противник — Видящий, — неестественно спокойно проговорил северянин. — То, что он делает, слишком похоже на попытки перехитрить судьбу. Не будем уподобляться, фарры, пока эти попытки оказывались нам только на руку.
— Что. Вы. Видели, — раздельно процедила я.
— Не ваше дело, — отрезал он. — По крайней мере — пока.
— Идемте. Они действительно вернутся, — непререкаемым тоном пресек дискуссию Этан. Да, теоретически он все еще здесь начальник.
Теоретически? Он сардонически приподнял бровь и повернулся ко мне. А, бросьте, учитель. В таком–то состоянии… Отвяжись от этого учителя. Это не так уж и смешно, не говоря уже о том, что я сейчас здоровее тебя.
Теплая рука тяжело опустилась мне на плечо. Я покосилась на него и улыбнулась.