Экипаж автобуса
Шрифт:
Кроме этого мы привели в порядок одежду, наш дальнейший путь идёт строго на юг, поэтому наши тёплые войлочные балахоны придётся выбросить, а вот то, что под ними, требовало реставрации. Эти заботы целиком легли на плечи наших женщин, тем более, что среди них была и Ольга, специально обученная пошиву одежды. Мой костюм никаких негативных изменений не претерпел, разве что, кое-где пришлось его заштопать. Порадовали своей прочностью и сапоги, перетерпевшие вместе со мной все испытания. Мальчишеский наряд Анечки тоже неплохо сохранился, даже шляпу свою она сберегла. Остальным пришлось гардероб обновлять едва ли не полностью. Невозможно было поверить, но три женщины
Утром третьего дня, комендант отдал приказ на сбор. В путь выступало кавалерийское подразделение из пятнадцати человек, на семи лошадях сидели мы, остальные восемь несли на себе солдат под командованием того самого лейтенанта Рейна. Они будут служить нашей охраной и проводниками, а потом, когда мы пересечём границы подконтрольной форту земли, нам придётся спешиться, а солдаты отгонят коней обратно. Пеший путь нас ничуть не смущал, нога Ольги уже почти не болела, поэтому и ездового оленя мы оставили в форте, что было для него даже лучше, поскольку его копыта отнюдь не предназначены для путешествий по каменистой местности.
— Прощайте, — сказал нам перед выездом майор Бланк, — хотел бы я узнать, что у вас получилось.
— Вряд ли у нас получится послать весточку, — грустно ответил Прокуда, — прощайте и вы, майор, мы никогда не забудем бескорыстную помощь, что вы нам оказали.
С этими словами мы, ещё раз поклонившись майору и всем, кто вышел нас провожать, тронулись в путь. Место, где мы ехали, можно было с натяжкой назвать дорогой. Когда-то здесь была широкая просека, прорубленная в лесу, но, видимо, пользовались ей редко. Теперь она густо заросла кустарником, а кое-где уже поднимались молодые деревца. Но для лошадей это не было препятствием, поэтому мы, с довольно приличной скоростью направлялись к цели.
— Просеку рубили крестьяне, — объяснил лейтенант, — тогда мы налагали на них что-то, вроде трудовой повинности, чтобы установить полноценную связь со всеми деревнями. Скоро придётся её обновлять.
Насчёт деревень он оказался прав. Скоро мы въехали в населённый пункт. Крошечная деревня из шести домов и множества хозяйственных построек. Дома, кстати, были вполне в русском стиле — рубленые избушки с тесовой крышей, а отсутствие печных труб говорило о том, что отапливаются они по-чёрному. Видимо, климат сказывался. Для сельскохозяйственных работ ещё не пришло время, поэтому особой активности не наблюдалось. Парочка мужиков в тёплых тулупах на запахе тоже напоминали русских крестьян века семнадцатого. Они вежливо поклонились нам, но особого раболепия не было заметно. Отдельно я отметил взгляд, которым они провожали наш отряд. Так не смотрят на завоевателей, просто обычное явление, люди, которых они кормят, и которые их защищают. Простенький феодализм.
Поздно ночью мы остановились на ночлег в одной из таких деревень. Один зажиточный мужик, владеющий довольно большим домом и приличным стадом мелкого скота (я не разобрал, какого именно) пустил нас на сеновал, что, впрочем, было гораздо удобнее, чем ютиться в тесном доме. И снова никакого раболепия. Здравствуйте. Проходите. Устраивайтесь вон там. Помню, как пристроился в самом дальнем углу, закутался в тёплый плащ и слушал очередной спор Умара с Петровичем об особенностях местного бытия. Чуть позже пришла Анечка и тёплым комком пристроилась сбоку, шёпотом напомнив, что так теплее. Я спорить не стал, привык уже. Оно, и правда, теплее, когда вдвоём.
Снился мне родной мир, светлая широкая улица, по которой едут машины и непрерывно сигналят, а я иду вдоль дороги и радостно машу им рукой. Хороший сон, почаще бы такое снилось.
Глава тридцать первая
Всё хорошее, как известно, когда-нибудь заканчивается. Наше комфортное и безмятежное путешествие было наглядным тому подтверждением. За это время никто, будь то человек, или дикий зверь, не нарушал наш покой, не пытался убить и даже не препятствовал продвижению вперёд. Утром четвёртого дня, когда наш отряд перевалил через длинную гряду холмов, лейтенант Рейн заявил, что пришло время расставаться. Дальше мы пойдём одни, осталось только выслушать его последние напутствия.
— Сейчас вы спуститесь вниз, — объяснил он, — там будет уже довольно тепло, а с дальнейшим продвижением на юг, даже жарко. Неважно, какой оборот сейчас совершает этот участок, мимо Храма Солнца вы не пройдёте, неважно, будете вы идти звериными тропами, или же воспользуетесь дорогой. Советую идти по дороге, они здесь отличные, вымощены камнем, прямые, как стрела, выстроены они в незапамятные времена, но стоят до сих пор.
— Спасибо, лейтенант, — ответил я за всех, — но мы всё же попытаемся найти обходной путь, вдруг получится сделать невозможное.
— Попробуйте, — он улыбнулся, — всё может быть, может, сам Сумасшедший вам поможет. Но Храм вы увидите издалека, его невозможно не увидеть, он выстроен из красноватого камня, там несколько высоких зданий, высотой, наверное, в полсотни этажей, вокруг стоят крепостные стены, ворота и арки, через которые проходят люди. Так он и выглядит. Что до Храма Луны, то я его никогда не видел, но, подозреваю, что он не меньше размером, древние строители не мелочились. Всего вам доброго, и пусть вам сопутствует успех в вашем деле.
С этими словами лейтенант Рейн откозырял нам и направился в обратный путь. Вместе с ним поскакали и остальные солдаты, ведя в поводу освободившихся коней. А мы, уже привычно распределив поклажу, пошли пешком, благо, путь здесь шёл под уклон. Скоро нашлась и дорога, действительно, такой дороге обрадовался бы любой автомобилист в нашем мире. Широкая, как четыре автомобильных полосы, мощёная камнем и почти ровная, без перепадов высоты, ям и выбоин, хотя дорогой этой явно пользуются давно и активно. По краям имелись водоотводные каналы, которые тоже каким-то чудом не осыпались. Колдовство? Или за дорогой есть, кому присматривать?
Расстояние до Храма оценивалось в сто-двести миль, в зависимости от положения участка. Немало, но пройти вполне возможно. За пару недель. Мы условились, что идти будем по дороге, и только тогда, когда увидим на горизонте Храм, попытаемся его обойти. А если не получится, то (куда деваться) пойдём внутрь.
Здесь уже и не пахло глухой провинцией. Особого прогресса мы не заметили, но в дороге нам попадались довольно крупные городки, с домами, целиком выстроенными из камня. Имелись обширные рынки, на которых продавали продукты труда крестьян и ремесленников. Только денежная система была непонятна. Где-то использовали золото, в виде мелких квадратных пластинок, в других местах царил натуральный обмен, а чаще всего, при крупных сделках, фигурировал скот. Здесь выращивали каких-то низкорослых коров, да овец странной породы.