Экономика в одном уроке
Шрифт:
Мы поймём это лучше, если разберёмся с одной небольшой проблемой, которую должен решить бизнес. Чтобы максимально упростить нашу задачу, представим себе проблему, которую требуется решить Робинзону Крузо, находящемуся на пустынном острове. Его потребности поначалу кажутся бесконечными. Он насквозь промокает от дождя, он дрожит от холода и страдает от голода и жажды. Ему нужно всё: питьевая вода, еда, крыша над головой, защита от хищников, огонь, места для отдыха. Он не может одновременно удовлетворить все эти потребности; у него нет времени, энергии и ресурсов. Он должен заняться наиболее актуальной потребностью. Больше всего, допустим, он страдает от жажды. Он выкапывает ямку в песке, чтобы собирать дождевую воду, и сооружает доморощенный сосуд. Однако, обеспечив
Шведской семье Робинзонов было бы проще решить эту проблему. Они могли применять на практике разделение и специализацию труда: отец охотится, мать готовит еду, дети собирают дрова. Но даже в семье невозможно позволить, чтобы один из её членов бесконечно выполнял бы одно и то же. Когда дети соберут вязанку дров, их никто не отправит в лес собрать ещё больше дров. Скоро, скажем, наступит время, когда одного из них надо будет направить за водой. Как и отдельный человек, семья постоянно стоит перед проблемой выбора наилучшего места и способа применения труда, и если у них есть ружья, рыболовные снасти, лодка, топоры, пилы и так далее, то перед ними стоит ещё больше альтернатив применения труда и капитала. И будет невообразимо глупо собиравшему дрова члену семьи жаловаться за обедом по поводу того, что вместе с братом они могли бы за день собрать ещё больше дров, если бы он не ловил рыбу, которую сейчас ест. На примере изолированного индивида или семьи становится очевидным, что каждый вид деятельности можно расширять лишь за счёт всех других видов деятельности.
Простые иллюстрации типа вышеприведённых иногда высмеивают, называя «экономикой Робинзона Крузо». И как обычно, высмеиванием часто занимаются те, кому эти знания больше всего нужны, те, кто не может понять этот конкретный принцип, показанный «на примерах» даже в самой простой форме, а также те, кто полностью забывает об этом принципе, приступая к анализу огромного по размерам и числу взаимосвязей экономического общества.
Обратим своё внимание на такое общество. Каким образом в нём решается проблема альтернативного применения труда и капитала, чтобы удовлетворить тысячи различных потребностей и насущных нужд? Как ни странно, она решается через систему цен. Каждый может сделать вывод о том, что делать, отслеживая себестоимость производства и цену продажи товара и подсчитывая вероятную прибыль.
Цены сдвигаются вверх и вниз под воздействием предложения и спроса — и они, в свою очередь, влияют на будущее предложение и спрос. Когда люди хотят купить какой-то товар, они предлагают за него более высокую цену, и это увеличивает прибыль производителей товара. Поскольку выпускать его выгоднее, чем другие, мощности, занятые его производством, расширяют, а само производство начинает привлекать большее число людей. Но возросшее предложение ведёт к снижению цены и нормы прибыли. Цена падает, и затем снова растёт. Так продолжается до тех пор, пока не будет выполнено одно из следующих условий:
1) предложение товара достигнет такой точки, что его цена упадёт до уровня, при котором прибыльность по этому товару окажется ниже, чем при производстве других товаров;
2) норма прибыли по этому товару станет меньше средней нормы прибыли по другим отраслям, из-за того, что с его производством связаны скрытые риски;
3) исчезнет спрос на этот товар и его производство начнёт приносить убытки.
Что бы ни случилось, некоторые производители выйдут из бизнеса. Происходящие при этом процессы будут внешне выглядеть так, как будто товар теперь производится только теми, кто работает с минимальными издержками. Предложение
У некоторых наблюдателей эти процессы становятся источником веры в то, что цены «определяются» исключительно только издержками производства. Но, как было показано выше, они зависят ещё и от предложения и спроса, а спрос определяется тем, насколько необходим людям товар и сколько они готовы заплатить за него. Это верно, что предложение частично определяется издержками производства, но утверждать, что только издержки производства и влияют на цену — неверно. Цена зависит ещё и от соотношения спроса и предложения. Таким образом, ожидания предпринимателей относительно того, какими в будущем станут издержки производства товара и какой станет его цена, помогают им принимать решения о том, какой объём товара следует произвести. И может быть, какие-то товары им вообще не следует производить, так как их продажи в будущем принесут убытки.
Систему частных предприятий, таким образом, можно сравнить с тысячами машин, каждая из которых управляется своим оператором — и в то же самое время все эти машины и операторы, будучи связаны между собой и влияя друг на друга, действуют подобно одной большой машине. Многие, наверное, обращали внимание на имеющийся в паровом двигателе автоматический регулятор. Он обычно состоит из двух шаров или гирь, приводимых в движение центробежной силой. По мере того как скорость двигателя возрастает, эти шары отлетают от штока, к которому они прикреплены, и автоматически сужают или перекрывают дроссельный клапан, регулирующий выпуск пара, в результате чего работа двигателя замедляется. Но если двигатель работает слишком медленно, шары падают, раскрывая дроссельный клапан, что повышает скорость двигателя. Таким образом, любое отклонение от намеченной скорости немедленно приводит в действие силы, стремящиеся это исправить.
Похожим образом регулируется при системе конкурирующих частных производителей относительное предложение тысяч разных товаров. Когда люди покупают больше товаров, их совокупный спрос приводит к повышению цены. Это увеличивает прибыль производителей товаров и стимулирует их увеличить объём производства. Но это же ведёт к отказу производителей другого товара от продолжения его производства, и они начинают производить товар, обещающий им б'oльшую прибыль. Таким образом, рост предложения этого товара сопровождается сокращением предложения некоторых других товаров. Цена этого товара начинает снижаться в сравнении с ценами на другие товары, и дальнейшее желание наращивать его производство пропадает. Аналогично, если спрос на какой-то товар исчезает и цена его продажи понижается, то снижается и прибыльность его производства — и вместе с тем сокращается и объём выпуска товара.
Итак, мы в любом случае получаем уменьшение объёмов производства некоторых товаров. Именно последнее обстоятельство возмущает тех, кто не понимает «системы цен» и осуждает её. Они обвиняют её в создании дефицита. Почему, возмущаются они, производители должны сворачивать производство обуви в тот момент, когда её производство становится невыгодным? Они могли бы производить обувь, используя «все возможности современного научно-технического прогресса». Система цен и частные предприятия, делают вывод философы «производства для потребления», ведут к дефициту и являются какой-то формой «неправильно работающей экономики».
Эти вопросы и выводы происходят от ошибки, заключающейся в рассмотрении одной отрасли изолированно от других, в восприятии одного дерева в отрыве от всего леса. До определённого момента, действительно, обувь производить необходимо. Но в равной степени необходимо шить пальто, рубашки, брюки, производить плуги, лопаты, строить заводы, мосты, дома и выращивать хлеб. И никакая философия и методология не могут заставить людей делать вещи, которые они не хотят делать — в том числе и потому, что их не хотят покупать. Найдётся не так уж много желающих производить горы лишней обуви только по той причине, что «есть такая возможность», в то время, как сотни других потребностей остаются неудовлетворёнными.