Экспансия (сборник)
Шрифт:
– Я буду это объяснять, – согласилась наконец Рола. И вдруг поскучнела. – Некоторые из наших пробуют отогнать прыгунов, стреляя верхом, но они… не слишком боятся.
– Учитесь лучше ножами размахивать как следует, – буркнул Рост. – Точнее, вернее, надежнее, чтобы спасать, а не добивать своих-то.
– Тогда – все, – подвела итог переговорам Рола и, развернувшись на каблуках, ушла со своими охранниками.
– Тяжко тебе с ними. – Лада стояла рядом, положив Ростику руку на плечо. И ему, как командиру, оставалось только смущенно улыбнуться.
Лада мгновенно подобрела, даже какой-то блеск в ее глазах заиграл. Она уже и вторую
А Василиса тут же, словно в ее действиях не было никакого намека, предложила свежего чая и Ладе с Серым. А потом выставила угощение, пресноватое печенье, в тесто которого был добавлен мед и какие-то зернышки, похожие на тмин. Рост тоже не устоял, принялся хрустеть печеньем, хотя думал совсем о другом.
Лада с Изыльметьевым ждали, тихонько, чуть не шепотом переговариваясь о чем-то своем. Наконец Ростик решился. Отодвинул кружку с недопитым чаем, и без того нахлебался так, что в брюхе плескалось.
– Вот что, ребята, как вы ни устали, а придется вам еще сегодня вылетать в Боловск, – объявил он. – Туда заберете копию вот этой карты, мои линии можете не перерисовывать, достаточно обозначить вот этот квадрат…
– Скорее прямоугольник, – подсказала Лада.
– Нет, скорее овал, – не согласился Рост. И твердой рукой обвел область, где, по его мнению, должен был находиться центр местного влияния боноков. – Это значит… – Он измерил своей линейкой размеры, прикинул, посчитал в уме. – Нужно накрыть кусок территории километров сто восемьдесят на шестьдесят. Это, если грубо, девять тысяч квадратных километров. Если бить правильно и равномерно, то нужно… – Он вздохнул. – Много, бомб триста, в крайнем случае двести пятьдесят. Никто нам столько не выделит.
– Что же делать? – спросил Изыльметьев.
– Ты и реку захватил краем, – подсказала Лада.
– Нет, у реки бомбить не нужно, – признал Ростик. – Если мы ее испачкаем нашей химией, то… И рыбу погубим, и в море вынесет эту гадость, а она и за десять лет не очень-то вымывается. Значит… – Он снова подумал и уже очень уверенно, сам не зная почему, обвел гораздо более мелкий овал к северо-востоку от центра большого. – Тут хватит бомб пятьдесят, думаю, за пару ходок Бабурин эту площадь накроет.
– От него это потребует почти по полторы тонны груза, – прикинула Лада, – если в две ходки бомбить.
– Много, – признал Изыльметьев, – трудно будет через полконтинента тащить, да еще и бомбиться. Может, мы ему поможем?
– Нет, пусть они нам помогают, – сказал Ростик резче, чем хотел бы. – Без нашего участия обойдутся, у нас другая задача. – И окинул взглядом пилотов. – И пусть сделают это быстро, иначе… Нам тут пурпурных в подчинении не удержать.
– Да что они могут сделать? – мельком спросила Лада и тут же посмотрела на Василису.
Изыльметьев, который все понимал, усмехнулся бледными, обветренными губами.
– Они и выяснять этого не станут, – объяснил он.
И с этим оставалось только согласиться.
– Да, – Рост снова потер лицо, оно оказалось еще более занемевшим, чем прежде. – На обратном пути захватите, сколько можно, ножей и этих… мачете, кажется. – Он удивленно покачал головой. – И кто такое дурацкое название
– Ты же и придумал, кто же еще? – Твердо отставив кружку после чая, Лада кивнула Изыльметьеву, принимая командный вид. – Ладно, ужинать будем в полете, сухим пайком, может, в Боловске отъедимся… – Посмотрела на Ростика. – Вылетим через полчаса, если ты не возражаешь. – Рост ничего не хотел говорить. Она это поняла. Добавила: – Ты тут без нас – не очень-то. Так и думай, если захочешь лишний раз рисковать – мол, пригодишься еще в будущем. – Она попробовала улыбнуться, но определенно беспокойно. – И скорее всего еще не раз пригодишься.
– Ладно – Изыльметьев тоже был готов, застегивал куртку. – Он и сам все знает, пошли уже.
Когда они вышли, Ростик понял. Вот его и отставили от практического участия в делах, к которым он привык. И так это незаметно, но неизбежно произошло, что оставалось только диву даваться.
Глава 21
Лада с Изыльметьевым вернулись только на третий день, после дневного привала, который с легкой руки людей почему-то все пурпурные называли «об'ед». Лада выглядела усталой, хотя и пыталась бодриться. Но под глазами у нее залегли глубокие тени, лицо еще больше покрылось морщинками, на этот раз не от морозов, а от того, что кожа стала почему-то сухой. Хотя и от морозов, наверное, тоже, ведь в Боловске стояла зима, и не в Белом доме они просидели все время, наверное. Серый Изыльметьев был поуверенней, только стал еще моложе на вид, совсем мальчишка, едва ли старше Ромки. Между собой они переглядывались как-то смущенно, но Ростика не интересовало, что между ними произошло. Он просто встретил их антиграв, провел к себе в палатку и терпеливо ждал доклада.
– Значит, так, – начала Лада как старшая по званию. – Мечей мы привезли около трехсот штук, ножей с сотню, больше не нашли, не кухонной же утварью их вооружать для такого дела.
– Какого дела? – не понял Смага. Но ему никто ничего не объяснил.
– Привезли еще с полсотни нагрудных доспехов и боевых касок, – продолжила Лада. – У тамошних начальников от наших докладов сложилось мнение, что боноки не нападают на тех, на ком много железа. Мол, медузам тяжело с металлом иметь дело… Вот Пестель и предложил попробовать, посоветовал пока водружать эти каски на малышню как на самых уязвимых.
– Это они-то уязвимые? – почти возопил Смага. – Да их всем лагерем охраняют, они сейчас…
– Господин офицер, – Ростик был вполне официален, – помолчи, пожалуйста.
– Вообще-то я капитан, – буркнул разобиженный зам Ростика, – как и ты.
– Виноват, – тут же признал свою ошибку Рост. Но Лада озорно блеснула глазами, поняла, что психологически Ростик уже выиграл, причем по всем статьям. – Что слышно от Бабурина?
– Он получил наше целеуказание, сказал, что за неделю подготовится и сделает.
– Неделю? Я правильно расслышал? – Рост начинал, кажется, кипеть, но показывать еще не хотел, сдерживался. – Они не понимают, что за неделю мы потеряем более двухсот человек или даже больше, если что-то пойдет не так, как хочется?
– Они, кажется, вообще не рассматривают потери пурпурных на марше как большую беду, – грустно высказался Серый. – Почему-то не принимают этого в расчет.
– А если у нас тут восстание снова вспыхнет? – поинтересовался Смага. – Теперь-то они аглоров не слишком боятся, привыкли, да и выбора у них особого нет…