Экспансия

Каменев Алекс

— Молодец, я думал ты одна из тех богатеньких девочек, кому родители на день рождения дарят пони, а на совершеннолетие спортивный автомобиль.

Стелла рассмеялась, запрокинув голову назад.

— Нет, я не из этих. Мои родители обычные люди. Их даже с трудом можно назвать средним классом. Мама преподаватель музыки, папа служащий в страховой конторе.

— Сестры, братья?

Стелла помотала головой, она снова лежала, положив голову мне на живот.

— Нет, только я. Мне рассказывали, что отец хотел второго ребенка, но

мама сказала, что если он так хочет, то пусть сам рожает, второй раз через это она не собирается проходить, — Стелла хихикнула. — Отец у меня не то чтобы подкаблучник, но в таких случаях предпочитает не спорить.

Да, мужика можно понять.

Я вдруг подумал о детях. Затронув тему брака, Стелла поневоле навела на эту мысль. Вероятность что наши общие дети будут одаренными пятьдесят на пятьдесят. Куда выше шансы, если мать тоже обладает магическим даром.

Судя по напрягшемуся телу, она тоже об этом подумала.

За окном продолжалась гроза, раскаты грома разносились над городом. Мелькали молнии не переставая, похожие на стрелы, выпущенные из туч по земле. Ливень стремительно нарастал, превращаясь в стену сплошного дождя.

— Пообещай, что будешь там осторожен, — Стелла первой решилась разрушить молчание. — На другой стороне бывает очень опасно.

— В самом деле? — вообще-то я читал отчеты, но почему бы не послушать непосредственного участника событий. К тому же, это неплохой способ свернуть с неловкой темы деторождения.

— Да, и не только технологического плана. Одна из первых разведывательных миссии однажды наткнулась на развалины с разлитой вокруг магической энергией стихии Хаоса. Из руин выскочила какая-то кошмарная тварь и убила нескольких наших. Она почти не реагировала на пули и боевые заклятья. Это говорит о том, что маги на другой стороне тоже есть.

Я пошевелился, перемещая Стеллу ближе к себе, приобняв.

— Я читал об этом.

А сам вдруг подумал об Орловых. Не знаю точно, в курсе ли огненные зачем мы идем первыми, но думаю, что догадываются.

И не мешают. Почему? Возможны две причины. Первая лежит на поверхности — рычаг давления в случае успешного налаживания контактов с беглецами. Имея данный факт легко выставить известных соперников ледышек предателями, вступившими в сговор с врагами.

Вторая не столь очевидна. Когда все завертится, можно подключиться к интриге на последних этапах, используя остатки американских кланов в собственных интересах, играя на противоречиях между ими и нами.

Оба варианта выглядели реальными и вызывали озабоченность.

— О чем задумался? — Стелла искоса посмотрела на меня.

Моя рука все еще покоилась на ее груди, нежно поглаживая упругий сосок, но мыслями я был уже далеко.

Полина. Надеюсь, она понимает, что делает. Вся эта затея с мирными переговорами могла очень плохо закончится.

Несмотря на симпатии к Теоне ван Хоторн я бы предпочел решить вопрос более радикально.

Проще убить врага,

и забыть о нем, чем потом ожидать удара в спину.

— О завтрашней заброске. Надеюсь все пройдет гладко, — сказал я и шутливо заметил: — Кстати, напомни, какой-то процент сбоев у пространственной установки? Надеюсь, нас не разорвет на части, когда мы войдем в эту штуку.

Стелла успокаивающе погладила меня по запястью.

— Не беспокойся, пока переход не будет стабилизирован, никто в него не войдет. Да и к тому же, первыми отправятся роботы. Мы всегда так поступаем, даже если идет вторая или третья заброска в уже знакомый мир.

Хорошая практика. Предосторожность не помешает.

Я вновь бросил рассеянный взгляд в окно, за стеклом творилось настоящее безумие. Ливень шел не переставая, но даже сквозь плотный поток то и дело прорывались изумительно яркие молнии.

— Красиво, — неосознанно отметил я.

Не знаю почему, но мне нравилась такая погода. А еще снегопад, или лучше полноценный снежный буран.

— Да, — согласилась Стелла.

Мы еще немного полежали в темноте, слушая раскаты грома и звуки дождя. Время, казалось, застыло.

Бывает такое состояние, когда не хочется двигаться, не хочется говорить, не хочется думать. Просто лежать и смотреть в никуда.

Трудно сказать сколько это продлилось. Но суде по Стелле, она тоже поймала этот момент, потому что ни разу не попробовала о чем-то заговорить.

Наконец она шевельнулась и перекатилась на живот.

— Ладно, великий и ужасный Принц Стужи, — она склонилась надо мной, игриво куснув за мочку уха. — У нас осталось не так много времени. Посмотрим на что еще вы сегодня сгодитесь. Как насчет третьего раунда?

Я молча потянул ее на себя, с удовольствием ощущая под своими руками упругое женское тело.

Глава 7

7.

Уральские горы. Владение клана Демидовых.

Научно-исследовательская база проекта «Излом».

Центральный ангар. 09:19

В главном ангаре суета, шла предстартовая подготовка к пространственному проколу. Техники проверяли оборудование. Операторы дистанционного управления осматривали внешний корпус своих подопечных — разведывательных дронов последних модификаций. Энергетики тестировали генераторы, следя, чтобы в пиковые нагрузки аппаратура не подвела.

— Стелла Игоревна, — Савушкин приветствовал заместительницу едва заметным кивком.

Сухой тон и плотно сжатые губы показывали степень неудовольствия своей подчиненной, но судя по реакции она этого не заметила.

— Петр Ильич, все готово. Можем начинать, — девушка поправила волосы.

На лацкане белого халата искоркой сверкнул миниатюрный значок в форме шестигранной снежинки.

Профессор сжал губы плотнее и с досадой отвернулся. Он уже знал, что вчерашний вечер и ночь Стелла провела с принцем ледышек. Трудно не знать, когда об этом с утра судачила вся база.