Экспансия

Strelok

— Как появятся первые результаты, я сразу тебе сообщу. — Кивнул директор Департамента после чего встал с кресла и по — джентльменски, не прощаясь, покинул. рабочий кабинет. Проводив взглядом Шрайера, глава СВР вновь обратился к Системе:

— На чем мы там остановились… точно, значит, демоны поставили нас перед фактом — максимум через месяц они начинают одновременное вторжение на Шалакх и Афилоб и просят нашей помощи. Гнурд что-то там опять про великие перемены, про пришествие Богов Хаоса напророчил, демонопринцы завершают подготовку войск, ежедневно приносятся в жертву тысячи существ для зарядки их порталов. Должен признать, для хаоситов они очень неплохо организовались. Какими будут наши дальнейшие действия? Останемся в стороне или поддержим союзничков?

— Разве ответ не очевиден?

— Мне нужно четко знать, ты же до сих пор не определилась.

— До недавних пор Афилоб из-за своего нейтралитета был санитарным кордоном между нами и мирами Пантеона, но теперь, когда арахниды как никогда близки от заключения союза с Ойкуменой и она вплотную подползает к нам, иного выхода кроме интервенции я не вижу. Поэтому да, хотим мы признавать или нет — Гнурд оказался прав, время мира прошло.

— Эх… недолго музыка играла, — вздохнул Лебедев. — Я считал, у нас есть в запасе еще лет двести, мы ведь недостаточно окрепнуть успели. Насколько велика будет степень нашего участи в кампании?

— Одним спецназом не обойдемся, планируется развертывание в общей сложности трех армейских корпусов на самых важных направлениях — один на Эйнэ Шалакх, два на Афилобе. Это 3–я мобильная армия под командованием Шустова, 64–я и 89–е комбинированные бригады. Не считая дронов, синтетов в операции задействуются восемьдесят две тысячи бойцов, поддержку из космоса будут оказывать соединения 2–го флота.

— Как народу объясним, почему и ради чего воюем?

— Скажем правду, что вторжение — вынужденная мера, что выхода у нас не остается, что мы вновь сражаемся со старым врагом.

— Хм, надо преподнести все в правильном свете и от добровольцев отбоя не будет.

— От них и так отбоя нет, вербовочные пункты ежедневно осаждают толпы желающих записаться на службу. Плохо, не все понимают, что это не компьютерная игра и смерть крайне неприятная вещь, нельзя относиться к своей жизни легкомысленно. А то часто находятся особо отчаянные индивидуумы, готовые с голой грудью броситься на амбразуру. Мне не нужны герои, мне нужны профессионалы, способные с минимумом потерь причинять противнику максимальный урон.

— Рассказывай эти прописные истины им, меня больше волнует Новая Ойкумена. Затяжной конфликт не потянем, если они решатся вступить в игру.

— В течение двух, максимум трех месяцев сопротивление туземцев на Афилобе и Эйне Шалакх будет полностью сломлено.

— Это в том случае, если мы начнем без ограничений применять ОМП, а хаотам это очень не понравится. Им только свежую жизненную эссенцию подавай, собственно, ради нее они по большей части и затевают авантюру, безжизненные миры демонам не интересны. Там, где бы мы распылили боевых нанороботов, применили ''Вуаль'' или ядерное оружие они предпочтут вступить в прямое столкновение ради дополнительной горстки Силы.

— Афина, ты так и не ответила, а если на подмогу поспешит Арбитр со своими Армадами?

— Зачистка Гидонии кобальтовыми бомбами.

* * *

20 апреля. Планета Гидония, Столица.

В синем небе ярко светило и играло лучами весеннее солнце, Саргил, наслаждаясь его теплом, впервые за долгое время позволил себе расслабиться в прохладной купели. Он пока решил немного отвлечься от осуществления собственных планов. После переброски таумга на Землю требовался длительный отдых и восстановление, не следовало и пытаться применять магию. Любые даже самые слабые чары сейчас могут убить Саргила. Удивительно, как он вообще остался жив после того как в одиночку безо всяких усилителей перекачал через себя количество Силы, достаточное для скачка минуя соседствующий с Афилобом демонический мир Даран. Саргил жалел только об одном — жаль нельзя полюбоваться на последствия причиненных громадным зверем разрушений. Но в любом случае пары тысяч шилао в могилу он успел отправить. После подстроенного нападения в качестве предосторожности Саргил затаился и приказал сделать тоже самое подручным гхуллам. Дел они натворили предостаточно. Мало того, что угнали из-под носа Легиона Новой Ойкумены боевую тварь, так еще разозлили землян. И те и те будут искать виновников, особенно вторые, ищеек Наместника Гидонии амбициозный маг опасался не так сильно в отличие от шпионов Федерации, готовых целые миры верх дном перевернуть. У шилао и их союзников глаза повсюду, они внедрились везде, где только можно. Впрочем, Саргил, чего скрывать, сам не плох — за несколько десятков циклов он достиг такого могущества, что не снилось большинству людских чародеев. Хотя, вероятно, он стал таким после воскрешения в этом безумно далеком будущем. Открыл в себе таланты повелевать пространством, он научился без особых затрат Силы перемещаться куда душа пожелает, границы между сферами мироздания стали условностью…

Отчасти благодаря таланту легко ходить через миры Саргил остается неуловимым странником, насадить его голову на пику мечтают демонопринцы, архонты и Инквизиция Новой Ойкумены, теперь к ним добавились земляне. Переждать пока все утихнет, маг решил на Гидонии, это лучшее место в Ветви Лин: схожий климат, состав воздуха, сила тяготения, светимость солнца и население. Гидония — единственный мир в разведанной части Мирового Древа, обладающий значительной человеческой популяцией, не считая Землю и попавший под влияние Стихии Даран. Люди здесь составляют пятую часть разумных жителей, следовательно, затеряться среди не так сложно.

— Многоуважаемый… да — да, я к вам обращаюсь, — Саргил лениво повернул голову в сторону пузатого мужчины, находящегося в компании очаровательной жрицы любви. Они обосновались на противоположном конце купели из зеленого мрамора. — Не удовлетворите ли мое любопытство по поводу одного маленького вопроса?

— Смотря какого. — Маг изрядно насторожился, ощутив исходящую от похотливого толстяка опасность.

— Вы, похоже, не из наших краев.

— А это имеет какое-то значение? Здесь половина жителей не отсюда

— Да я так просто интересуюсь… уж больно говор у вас странный. Вы случаем не с Торфала прибыли?

Предчувствие буквально вопило о подступающей угрозе, требовалось срочно что-то предпринять. Не будь Саргил сильным магом, простой расспрос не вызвал бы у него подозрений, однако ощущения никогда не врут.

— Вы верно подметили. Много путешествуете?

— По долгу службы приходится общаться со многими существами, с джехан, гхуллами, эси'руун, людьми… Волей не волей научишься различать их принадлежность к той или иной народности.

— Угу.

— Можно угадаю, вы родом с западного материка?

Маг, рискуя схватить апоплексический удар из-за поврежденных нервов в голове, попытался прощупать ментально навязчивого собеседника и тут же наткнулся на аномалию — следы магического одурманивания. Хозяин тела вообще не контролировал себя, им кто-то руководил издалека, кто-то весьма сведущий в подобных манипуляциях. По мере копания в мозгах толстяка Саргил уловил еще едва заметные крохи чужеродной магии. Похоже на демоническую порчу. А ее след тянется… к полуголой шлюхе, прильнувшей к оплывшей жиром груди одурманенного.