Экспансия

Strelok

— Можешь больше не притворяться, демон.

Взгляд толстяка мгновенно остекленел. Прикинувшаяся человеческой женщиной суккуба резко оттолкнула его от себя, тот безвольной куклой завалился на бок, окунувшись головой в воду. Демоница хищно улыбнулась:

— Это ничего не меняет.

— А если я сейчас начну орать во всю глотку? В бане куча народу, пара — тройка сильных магов среди них наверняка найдется, от тебя мокрого места не оставят.

Суккуба неистово похохотала.

— Глупыш, эти бани наша вотчина… Тебе не выбраться отсюда.

— Я готов рискнуть.

— Так умри же! — Взвыла суккуба, после чего, отрастив на руках острые когти, бросилась к Саргилу, стремясь разорвать его горло. Маг успел вовремя отреагировать на нападение. На свой страх и риск он использовал наименее затратную магию. Выкинутая вперед рука породила выброс энергии, отбросивший на десяток шагов кошмарную тварь, прикинувшуюся красивой девушкой. Телекинетический удар хоть и не убьет порождение Стихии, по крайней мере задержит ненадолго, главное суметь скрыться. Вступать в бой в сложившихся обстоятельствах гарантированный способ стать кормом для демонья.

— Держите его!

Саргил, сверкая голым задом, что есть сил, бросился на выход, снося пытавшихся встать на его пути искаженных из числа людей, часть из которых трансформировалась в обезображенных порчей уродов. Его могли бы легко повалить на пол и скрутить, если б не укрепленный скелет и усиленные мышцы, однако даже сильно мутировавшие хаоты пасовали перед гостем из другого мира. Саргил раскидывал нападавших одурманенных словно тренировочных болванов из дерева. Нечеловеческая реакция и скорость движения спасали мага в тот момент, когда разъяренные посетители бани пытались пырнуть мага кинжалом или дать по голове чем-нибудь тяжелым. На руку играло то, что культисты тоже не использовали магию, иначе рискуют быть замеченными Инквизицией Новой Окумены, под носом у которой они обосновались. Уже по пути к раздевалке Саргила ждала новая неожиданность — закутанная в коричневый плащ фигура, преградившая единственный проход, оказавшаяся машиной. В свете магических ламп блеснули ничего не выражающие глаза — линзы, широко посаженные на гладкой лицевой пластине. В руках железная тварь держала вещь, подозрительно напоминающую огнебойное оружие землян. За мгновение до того, как машина вскинула автомат и открыла огонь, маг, прибегнув к помощи Силы, совершил короткий скачок в пространстве. Исчезнув в одном месте, он перенесся на десяток шагов и оказался за спиной человекоподобного механизма. Недолго думая Саргил рванул к ближайшему окну. Краткий миг полета с высоты сорока шагов и вот он уже на земле посреди оживленной городской улицы. Умение ограниченно левитировать позволило беглецу не расшибиться в лепешку о мостовую. Люди и прочие существа, никак не ожидавшие появления сверху голого мага лишь озадаченно провожали его удивленными взглядами.

Оставаться долго в одном месте очень опасно — сегодняшнее происшествие тому подтверждение, Саргил поспешил затеряться в густонаселенной Столице, ведь по следу, вероятно, отправятся следопыты искаженных. У них с магом давние счеты по поводу Черного Гримура, украденного с Дарана. Демоны — не единственные желающие поймать или уничтожить неуловимого мага, ему удается оставаться живым благодаря осторожности. Стоит расслабиться хоть ненадолго и ты станешь кормом для червей.

* * *

— Никчемные уроды! Безмозглые косорукие увальни, наступающие на собственные гениталии! Не смогли схватить какого-то истощенного мага! Он вас раскидал словно кучу дров… — хаоситский колдун не уставал поливать ругательствами начинающих членов секты. Среди них были как и простые горожане, так и представители знатных сословий, но все они одинаково боялись гнева господина. Опустив глаза в пол, культисты с рабской покорностью готовились принять наказание.

— Но он обладал недюжинной силой и проворством, — попытался оправдаться мужчина в богатой одежде. — Стоит троих, а то и четверых из нас!

— Меня не волнуют ваши жалкие отговорки!

Павший на темную сторону вельможа загорелся зеленым пламенем, оно мгновенно охватило все тело и одежду. Испытывая страшную боль, человек начал истошно кричать и метаться по залу, в надежде сбить магический огонь. Остальные присутствовавшие в зале сектанты, пребывая в тихом ужасе, лишь молча наблюдали за агонией брата по вере. Стоявшие чуть поодаль суккубы захихикали, для многих из них созерцание чужих мук доставляло извращенное удовольствие.

— Нанесение тяжких телесных повреждений никак не поможет поймать искомый объект. — Прокомментировал бесцветным голосом боевой робот землян. Приданный в помощь главе секты железный компаньон служил в качестве телохранителя, а чтобы не привлекать ненужное внимание он постоянно носил длиннополый плащ с капюшоном. — Ваши действия, Анабхем, являются контрпродуктивными и нелогичными.

Стоило хаоситу щелкнуть пальцами, как терзавшее вельможу пламя исчезло, обгоревшая кожа стала на глазах восстанавливаться. Сам сановник от болевого шока потерял сознание и не шевелился.

– ''Нелогичные и контрпродуктивные действия'' помогают держать этих, как у вас говорят, расп…дяев в подчинении. — Обратился Анабхем к роботу на русском языке. — Страх неплохо мотивирует, друг мой, и поверь, делаю я это не ради удовлетворения своих низменных страстей, оставь их низшим демонам.

— Устрашение неэффективно. В таком случае их лояльность будет под вопросом. А если найдется кто-то, кто предложит им больше чем мы?

Анабхем расхохотался в ответ. С каждым днем ходячая жестянка все больше напоминает живое существо, земляне знают толк в технике, раз додумались сделать самообучающуюся машину.

— У них не осталось иного выхода кроме служения Хаосу. Либо служение нам, либо Инквизиция зажарит на костре, как видишь… выбор невелик.

— Пришел ответ на запрос. Удалось идентифицировать беглеца, — робот резко сменил тему. — На него есть целое досье.

— Так быстро?

— На орбите планеты находится спутник связи с квантово — механическим передатчиком, Связь с Землей поддерживается в режиме реального времени

— Ладно… и кто же наш неуловимый силач?

— Информация засекречена. Но его поиск — высший приоритет, силам Федерации приказано взять живым или мертвым.

— Ну, так не будем терять времени! Вперед за дело, город то немаленький.

— БПЛА патрулируют воздушное пространство над Столицей, вероятность того, что мы его найдем, равна 18,2 %. Я сообщу, если объект попадет в поле зрения.

* * *

Долгие часы Саргил петлял по трущобам Столицы преследуя единственную цель — как можно быстрее запутать следы и скрыться. Хаоты наверняка отправили вдогонку своих лазутчиков. Но еще больше беспокоил робот в логове культистов, едва не застреливший мага из порохового оружия. Порождения Стихии настолько тесно снюхались с землянами, что не брезгуют пользоваться их техническими достижениям. Побывав на Элетаане и Даране Саргил воочию в этом убедился — искаженные и земляне заключили не просто союзнический пакт, они строят совместную не имеющую аналогов культуру, умудряясь сочетать несочетаемое.