Экстремальная археология

Каменистый Артем

Сафи, глядя на эпицентр ажиотажа, вздохнула:

— Серебряными марками раскидываются. Жаль, что городскими, в них серебра почти нет, да и махонькие. Не деньги, а смех.

— Это кто такие? — спросил я, внимательно вглядываясь в воду.

— Да мажоры из семьи. Вон тот, усатый, Рамир с дружками, младший сын Данто Четвёртого. Деньги девать некуда, вот и швыряют. Нехороший он тип, его все ненавидят.

— А по виду не скажешь, что злодей.

— Вот попадёшься к нему, и поймёшь. Он любит тут веселиться. Это не просто фонтан, это цистерна, где воды много хранится на всякий случай. Тут до дна пять твоих ростов, если не десять. Если вверху

монетку не поймать, она падает на дно. Там её уже не достать. В прошлом году какой-то бухой моряк с большого купца сюда пришёл. Заблудился, наверное. Увидел такое и давай нырять. Оказалось, у него это классно получается. Может даже водолаз. Много монет на дне насобирал, но сильно воды наглотался. Она тут плохая, его потом стошнило. Эй?! Ты что делаешь, Гер?!

Я, торопливо скинув рубаху и штаны, остался в подобии набедренной повязки, используемой простолюдинами в качестве нижнего белья.

— Посторожи моё барахло. Надо кое-кому помочь.

— Помочь?.. — донеслось уже в спину.

Но я не обернулся. Некогда объясняться, время не ждёт, и без того почти минуту потерял.

Вода в фонтане оказалась холодная, почти ледяная. Несмотря на то, что я прилично отдалился от Крайнего севера, здесь ещё не жаркая зона, здесь даже в конце весны купаться не всякий согласится.

А ещё вода оказалась мутной. Даже окажись у меня очки для ныряния, я бы мало что сумел различить на расстоянии дальше вытянутой руки.

Очков нет, зато имеется развитый рыбацкий навык. Своего рода сонар, способный давать трёхмерную картинку подводной обстановки.

Мальчика я заметил несколькими метрами ниже. Его тело медленно погружалось, руки и ноги задраны вверх, изо рта вырываются мелкие пузырьки. Сильно стукнулся, потерял сознание, нахлебался. Всё указывает на то, что самостоятельно ему не выкарабкаться.

Добравшись до утопающего, ухватил за руку и поспешно направился к поверхности. Вынырнув, изобразил бурную одышку, одновременно вытаскивая голову мальчика из воды и собираясь звать на помощь. Ну а что ещё делать, ведь непросто самому затащить его на высокий бортик фонтана.

Но тут навстречу потянулись сразу несколько рук:

— Давай сюда его! Не тормози! Давай!

Подростки, настойчиво призывающие меня отдать «добычу», не походили на злодеев. Зато походили на людей, которые знают, что делают. Скорее всего, случаи, подобные только что случившемуся, здесь не редкость, народ относится к ним спокойно.

Чуть не утонувшего мальчишку затащили наверх быстро, но осторожно. И тут же начали устраивать ему очистку лёгких. Действительно знают, что делают.

Один при этом покачал головой:

— Ликрой уже достал. Позавчера тоже чуть не утонул, и опять прыгать начал. Надо было ему всыпать.

— Да жадный он просто, — заявил на это второй, ловко перекидывая тело Ликроя через колено.

Ну да, может это и не профессиональные спасатели, зато прекрасно знают, что надо делать.

Один из троицы развлекающихся богачей, тот самый, усатый, о котором Сафи предупреждала, прокричал:

— Эй! Ты! Который мальчишку достал!

Я обернулся, уставился вопросительно.

Тот почему-то тоже уставился внимательно и перестал улыбаться. Его будто что-то заинтересовало в моём лице.

Я, мысленно чертыхнувшись, прищурился, пытаясь скрыть нереально-синюю радужку. А мужчина снова заулыбался и подкинул на ладони монетку:

— А ты молодец. Прекрасно ныряешь. Придётся тебя наградить. На вот, держи. И не забывай, у меня таких много, и я умею

быть щедрым, — с этими словами мужчина как-то странно подмигнул, затем размахнулся, якобы намереваясь бросить монету мне, но в последний миг притормозил руку, швырнув её чуть ли не себе под ноги, делано при этом расстроившись: — Ох извини! Немного не добросил. Но ты же помнишь? У меня таких ещё много.

Свора мальчишек, метнувшаяся было ко мне, дабы перехватить добычу, разочарованно загалдела. Некоторые попыталась изменить направление, но без особого энтузиазма. Понимали, что до противоположного края фонтана быстро не добраться, монета к тому времени погрузится слишком глубоко.

А я, недобро покосившись на ухмыляющегося мажора, шумно выдохнул, затем вдохнул и ушёл под воду.

Ещё раз активировал навык, но теперь выискивал не тонущего мальчика, а изучал устройство фонтана. Похоже на громадную цистерну, вкопанную в землю до самого края. Сверху она круглая, но чуть ниже слегка расширяется, её сечение становится прямоугольным. Начальный диаметр метров десять, глубина прилично больше двадцати. Как бы ни все тридцать. Дно заилено, усеяно камнями, кирпичами и прочим мусором, из-под которого в одном месте проступают очертания скелета с занятным «ожерельем»: толстая верёвка с крест-накрест обвязанным увесистым блоком ракушечника.

Да уж, интересные дела в этом квартале творятся. Если в фонтане посреди людной площади трупы прячут, что же может скрываться в канале, скрытом за кустами?

Страшно подумать...

Монета ещё не достигла дна. Судя по всему, она широкая и очень тонкая, такая тонет не так уж быстро. Наблюдая за ней, я начал торопливо погружаться, то и дело продуваясь. Глубина сравнимая с морской, а уши уже изрядно сегодня натерпелись.

Напряжённый денёк.

Догнать монету я всё же не успел. Однако мне повезло, на дно она упала удачно, не затерявшись в слое хлама.

Подхватив её, ещё раз врезал навыком. Вблизи он работает с потрясающей детализацией, высветило сразу несколько монет, чуть припорошенных илом.

Начал их хватать одну за другой. Медь да бронза, иногда серебро. Ничего подороже не просматривалось. Ну да, золото уличным мальчишкам никто швырять не станет, они ведь и за самые мелкие деньги готовы рисковать, потешая зажиточную публику.

Примерно на десятой монете я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по глупой башке.

Да как это вообще понимать?! Что я творю?! Как говорит Сафи — опух! Я теневой владелец перспективной концессии и нескольких недешёвых объектов недвижимости на севере Равы и в Свободных Северных Территориях. Четыре уважаемых банка управляют моими немалыми средствами, а в нескольких тайниках трофеев припрятано столько, что хватит скупить все эти банки (включая жён и дочерей владельцев).

И я, весьма состоятельный олигарх, сейчас занимаюсь тем, что азартно собираю ничтожные монетки на дне грязного фонтана.

Похоже, тяготы напряжённого дня нехорошо сказались на моей умственной деятельности. Если так и дальше пойдёт, вечером окажусь на храмовой паперти в процессе старта карьеры профессионального нищего.

Начал спешно подниматься, продолжая изучать фонтан при помощи рыбацкого навыка. Заинтересовавшись подмеченными деталями, притормозил, подплыл к стене, напрягая зрение, попытался её осмотреть. Это явно не местный камень, и даже не тонкая облицовка, завезённая из-за моря. Квадратная часть цистерны сложена из огромных блоков. Гранит или что-то в этом роде, весу в каждом минимум две тонны.