Экзо 2
Шрифт:
– Стая не ходит, а мы да, – ответил я, карабкаясь на постамент к заряду. Цифры опять опустились ниже половины.
– Стая неразумна, – добавил я, подключаясь к разъёму, – а мы разумны. По крайней мере, я, – пробурчал себе под нос последнюю фразу. – И сможем в случае чего спрятаться или ещё что-нибудь придумать. А пока я буду заряжаться, ты подробно мне расскажешь, что же такое «острая защита» и почему она так опасна.
Нот взял новую панель металла и начал писать. Спустя некоторое время он показал мне лист, на котором вместо букв было изображение чего-то смутно напоминающего большое животное с открытой пастью. Разобрать было трудно, так как Нот был ещё тот художник, но общие черты были понятны – передо мной был большой экзо или робот, похожий на странное животное с огромной пастью и плоской головой.
– Этого боится стая? – спросил я, указывая рукой на картинку. Нот кивнул.
– А при чём тут «острая защита»? – продолжал я, разглядывая изображение.
Нот снова написал мне ответ: «Это защитник. Он охраняет место и проход. Он острый».
– Острый? – переспросил я, и Нот кивнул.
– Возможно, ты имел в виду защитника с острыми зубами или клыками? – Нот развёл руками, показывая, что не очень понял мои слова.
– Ладно, пусть будет «острая защита», если тебе так проще, – согласился я, и Нот кивнул мне в ответ.
– Разберёмся с этим защитником, – подумал я, переводя взгляд с картинки перед лицом на карту на полу. – Главное, добраться, минуя стаю. А такого здоровяка, – а то, что этот охранник был большой или даже огромный, я не сомневался, – мы сможем либо обойти, либо укрыться от него. Скорее всего, он рассчитан на таких противников, как стая. И мы прошмыгнем мимо него без проблем.
На том и решили. Нот надел на плечи дополнительную батарею, отсоединил меня от разъёма и, взяв его с собой, усадил меня на рюкзак, почти на свои плечи, закрепив с помощью дополнительных зажимов. В итоге получилось, что я оседлал Нота, смотря вперед поверх его округлой головы.
Недолго думая, мы отправились в наше непростое путешествие. Опустившись на четвереньки и превратившись почти в червя, Нот выполз из своего убежища наружу – во тьму бесконечных полок, стеллажей и гор мусора забытого хранилища. Я, пригнувшись насколько позволяла моя неуклюжая голова, спрятался за его массивной головой.
Хранилище встретило нас запустением и далёкими отзвуками глухих стуков. Нот встал и огляделся. Его голова равномерно крутилась вокруг своей оси, и через мгновение, остановившись, он указал рукой в одном из направлений.
– Нам туда? – спросил я.
Он кивнул. Повернувшись в том направлении, мы двинулись вперёд. Вокруг нас стояли покосившиеся многочисленные полки с разными деталями. Всё было покрыто ржавчиной и пылью. Мрак хранилища уходил тёмным туманом во все стороны. Нот уверенно шёл вперёд, аккуратно переставляя свои тонкие и длинные ноги.
Пока всё шло по плану, если его вообще можно было так назвать. У нас было лишь направление, и не более того. Мы чётко следовали ему, то взбираясь на вершины перевёрнутых стеллажей, то спускаясь в овраги, образованные между двумя соседними кучами хлама.
Тьма была пугающей. Мои новые глаза изо всех сил пытались разглядеть хоть что-то в ней, но видимость не превышала пары метров. Я напрягал зрение, пытаясь различить что-то впереди или по сторонам нашего пути, но безуспешно. Вся надежда оставалась на моего проводника, который уверенно двигался в нужном направлении.
И вдруг Нот нарушил своё равномерное движение, резко остановившись, так что я чуть не перевернулся через его голову, чудом удержавшись своими куцыми руками за его шею. Он поднял руку, как бы прислушиваясь к чему-то, потом резко повернул в сторону и ринулся под одну из груд хлама, ища укрытие или хоть какое-то пространство, чтобы спрятаться. Я не стал задавать ему лишних вопросов и просто держался у него на шее, пока он судорожно искал укрытие от того, что ему послышалось.
И ему удалось. Мы спрятались за странным бочкообразным объектом, лишённым составных частей и пустым внутри. Нот открыл его, словно сейф, и, скрутившись как мог, накрыл нас импровизированным щитом. На уровне его головы были какие-то технические щели, через которые мы могли наблюдать за тем, что приближалось к нам.
Я замер в ожидании. Звуки скрежета, перемалывания и даже стона становились всё громче. Впереди начали мерцать красные огни, которые то появлялись, то исчезали в непроницаемой тьме перед нами. Это была стая, и она двигалась на нас всей своей массой. Нот сильнее прижал к себе щит, а я не мог оторвать взгляда от этого пугающего и одновременно завораживающего зрелища.
Стая выглядела ещё более грандиозной и устрашающей, чем на мониторе в убежище Нота. Она напоминала живую массу из металла и оплетённых жилами структур, где каждое её составляющее обладало множеством светящихся в темноте красных глаз и острыми конечностями, движущимися с пугающей синхронностью. Всё это механическое чудовище было покрыто ржавчиной и маслом, издавая скрежещущие звуки при каждом движении.
Некоторые из них были небольшими, напоминая металлических пауков, тогда как другие походили на огромные, многорукие машины, с которых свисали провода и металлические пластины. Стая двигалась хаотично, но с какой-то скрытой целью, словно искала что-то. Они переползали друг через друга, оставляя за собой искры и следы копоти на всем чего касались.
Мой взгляд не мог оторваться от этого ужасающего зрелища. Я чувствовал себя жертвой перед началом неизбежного. Стая приближалась к нам беспорядочной волной разрушения. Казалось, Нот сейчас сольётся со щитом и станет с ним единым целым, так сильно он прижал его к себе. Мне показалось, что его датчики на голове потускнели, а некоторые даже совсем погасли. Я не отрывал взгляда от нашей обзорной щели, когда первые прикосновения стаи опустились на наш спасительный щит. Острые, как копья, части её тел опустились на щит и заскрежетали по металлу. Звуки ударов, скрежета и ещё чего-то заполонили всё вокруг. На щит обрушилась вся масса стаи. Нас прижало к куче барахла за нами, и щит предательски заскрипел и начал сминаться. Стуки продолжались, некоторые острые части пробивали щит насквозь, чудом не задевая Нота и меня. Мы в ужасе наблюдали за движением стаи, ощущая безысходность своего положения и надеясь на чудо.
Мне казалось, что этот хаос никогда не закончится. Перестав наблюдать за стаей через щель, я зажмурил глаза, или приказал себе не видеть, но я перестал следить за пространством вокруг нас, полностью погрузившись в омут ужасных звуков, которые нарастали, и мне казалось, что они проникают в мой разум и заставляют сходить с ума.
Как вдруг всё закончилось. Звуки стаи стихли, а через пару мгновений я уже почти не слышал их. Стая ушла так же неожиданно, как и пришла.
Нот лежал, не шевелясь. Я попытался оглядеться и прислушаться, но и то и другое получилось не очень. Вскоре стало совсем тихо, и мой проводник зашевелился. Датчики на его голове загорелись ярким красным светом, он пошевелился и попытался отодвинуть наш щит. Скрипя и работая на пределе, его руки с натугой оторвали щит от хлама за нами. Нот встал, выпрямился и покрутил головой. Затем, посмотрев в нужном направлении, уверенной походкой двинулся вперёд. Наш путь продолжился.