Элак из Атлантиды
Шрифт:
– Клянусь Бэлом!
– охнул Элак.
– Я не могу...
И тут, словно из-под земли, перед ним выросла плотная фигура: друид, взметнув вверх могучие руки, собственным телом заслонил его от атаки. Элак хотел отодвинуть его в сторону, но замер, пораженный...
Из поднятых ладоней друида, затмевая желтый свет ламп, вырвались два языка бледного огня. Они поднимались все выше, росли и наконец слетели с ладоней. Крылатая змея закружилась в воздухе, крылья ее дрожали, но огонь неумолимо тянул ее к себе. Мерцающие пальцы пламени беззвучно
А потом оно быстро угасло, уменьшилось до размеров сверкающей точки и... исчезло. А там, где только что были змея и пламя, не осталось ничего. Только серая пыль медленно оседала на грубые доски пола.
2. ВИКИНГИ В ЦИРЕНЕ
– Да погибнут так все предатели, - сурово произнес друид.
Гигант лежал на разбитом столе, обратив к потолку смуглое бородатое лицо. На лбу его чернея покрытый волдырями кружок обожженной кожи. Прежде чем Элак или Ликон успели двинуться с места, друид склонился над умирающим и дернул его за волосы.
– Кто тебя прислал?
– спросил он. Его жабье лицо блестело от пота. Говори, пес, или...
– Пощади!
– простонал раненый, и кровь хлынула у него изо рта.
– Я так пощажу тебя, что твоя душа будет с криком бежать сквозь все Девять Адов. Кто тебя прислал?
– Эльф...
– прохрипел мужчина.
– Он... Друид молча отвернулся. Элак нахмурился, видя, что смерть остекленила наполненные ужасом глаза гиганта.
– Эльф?
– повторил он.
– Я знаю это имя.
– Должен знать, - буркнул друид.
– Может, тебе известно и мое тоже. Я Далан. Идем, на разговоры нет времени. Сейчас здесь будут стражники.
Ликон попятился было, но Элак схватил его за плечо и толкнул следом за друидом.
– Ему можно верить, - прошептал он.
– Я уже слышал об этом Далане, и думаю...
– губы его скривились в усмешке, - ... думаю, что рядом с ним нам будет спокойнее, чем где-либо еще.
Бледная луна висела над Атлантидой. Прячась в тени, трое мужчин осторожно двигались вдоль набережной. Один раз, когда мимо шел отряд стражи, им пришлось укрыться в воротах. Наконец Далан ввел их в комнату с низким потолком и старательно запер дверь. Сняв с крюка фонарь, он наклонился и поднял люк в полу.
– Это на всякий случай, - объяснил он и поставил фонарь из стол из неструганных досок.
– Все таки думаю, во имя Бэла?!
– потребовал объяснений Ликон. Хмель постепенно выветривался из его головы, и он слегка дрожал. С благодарностью он опустился на стул, подставленный друидом.
– Ты убил эту бородатую свинью... Крылатые змеи... колдовские огни... Есть тут чего-нибудь выпить?
– Тебе понадобится ясная голова, чтобы понять то, о чем я собираюсь вам рассказать, - ответил Далан.
– В этом есть магия, ты прав, а точнее, знания, которых вы не понимаете. Я убил этого предателя с помощью силы, которой мы, друиды, пользуемся уже много веков. Это власть над огнем, ведь именно им я уничтожил посланца Эльфа.
– Эту змею? А кто такой этот Эльф?
Далан угрюмо взглянул на Элака, и тот помрачнел.
– Этот человек ничего не знает?
– спросил он.
– Ты не говорил ему о Цирене?
Элак покачал головой.
– Расскажи ему сам, Далан
– Цирена?
– удивился Ликон.
– Самое северное королевство Атлантиды? Я слышал, что там правит король Орандер, но больше ничего не знаю.
– Несколько лет назад Циреной правил король Нориан, - объяснил друид.
– У него были два пасынка, Орандер и Зеулас. Зеулас убил короля.
Элак беспокойно шевельнулся.
– Зеулас убил его, - повторил Далан, - в честной схватке. Оба они были спровоцированы. Из-за этого Зеулас, хоть и был старше, отрекся от короны, покинул Цирену и, как бездомный бродяга, отправился странствовать по Атлантиде.
Ликон повернулся и удивленно посмотрел на Элака.
– Клянусь Иштар! Не хочешь ли ты сказать...
– Да, его настоящее имя - Зеулас, - сказал друид.
– Его брат, Орандер, правит Циреной. Точнее, правил.
– Викинги?
– спросил Элак.
– Да. Они напали на страну, воспользовавшись помощью чародея Эльфа. Он всегда ненавидел твоего брата: тот не позволял ему заниматься магией и приносить в жертву людей. Вот Эльф и заключил договор с викингами. Он обещал, что уничтожит Орандера в обмен на власть и жертвы, потребные ему для занятий некромантией.
– И он?..
– Элак не договорил, но холодное пламя так и полыхнуло в его глазах.
– Он не мог убить Орандера - мои чары были слишком сильны. Однако он пленил его, и теперь армии Цирены остались без вождя. Их предводители ругаются и дерутся между собой, а викинги уничтожают их порознь.
Ликон, уже почти трезвый, страшно выругался,
– Твое королевство, Элак? Твое королевство? И викинги с этим вонючим колдуном правят в нем? Далан!
– он встал, слегка покачиваясь.
– Завтра мы отправляемся на Север. Нет, еще сегодня ночью. Я перережу горло этому Эльфу, как свинье.
Элак силой усадил его на место.
– Подожди, Далан. Ты хочешь, чтобы я вернулся в Цирену и повел войска против викингов? Друид кивнул.
– За тем я и прибыл. Эльф застал меня врасплох и схватил твоего брата, но если ты отправишься на Север, у Цирены появится вождь, в котором она нуждается. Мои чары помогут тебе.
– Освободить Орандера?
– Да. А потом уничтожить Эльфа и прогнать с Севера захватчиков! Жабье лицо Далана исказилось гневом.
– Они оскверняют алтари друидов, вешают наших жрецов на крестах! Воздают почести Локи, Тору и Одину, демонам из самых мрачных бездн Ада! И еще почитают злых богов Эльфа! Клянусь Мидером, - упомянув имя величайшего божества друидов, друид сделал ладонью необычный жест, - ты поедешь! Должен поехать, Зеулас... Элак... или как прикажешь тебя называть.
Элак встал.