Елена - чудовище для демона и дракона
Шрифт:
— Что?! — взревел Дрэйвен.
— Значит… ты лгал?
— Любимая…
— Жаба — твоя любимая! — закричала я и влепила обманщику звонкую пощёчину. — Не подходи ко мне больше!
Краем зрения я успела заметить, как торжествующе ухмыльнулся дракон. Захотелось стереть с его лица это самодовольное выражение.
— Пр-р-риблизишься к ней хоть на шаг — ты тр-р-руп, — услышала я за спиной.
Весь день шли молча. Пробираясь сквозь колючие заросли, я ни разу не просила о помощи, сердитая на обоих своих поклонников.
К вечеру смертельную обиду
«На обиженных воду возят», — сказала я себе, когда желудок начало сводить неприятными спазмами. От лоснящегося жиром куска свежеприготовленной зайчатины отказываться было грех.
Ночью я опять свернулась калачиком под крылом Дрэйвена. Прижалась к тёплым чешуйкам на боку и мгновенно заснула. До утра меня преследовали заплаканное лицо матери, глотающей валерианку, и образ бездыханного мужа, умершего от голода рядом с пустым холодильником.
— Я твоя избранница? — спросила дракона на следующий день, чтобы заполнить неуютное молчание. В этот раз я не дулась и позволила несколько часов нести меня, усталую, на руках.
Кроу бросал в сторону нашей парочки недовольные взгляды. Как же я была на него зла! Невозможно передать словами всю степень моего разочарования: никакая боль от проклятия не оправдывала шантаж и манипуляции.
— У др-р-раконов нет истинных, — фыркнул Дрэйвен, будто я сморозила глупость. Весь день он не спускал с меня глаз, охраняя, как цербер. Впрочем, демон и не пытался приближаться — шёл в стороне с видом одновременно раздражённым и виноватым. Хотя, скорее всего, это была досада, а не угрызения совести.
Я поймала себя на мысли, что с Дрэйвеном чувствую себя защищённо, словно за каменной стеной, — ощущение для меня опьяняюще незнакомое. В этот момент я остро пожалела, что не являюсь его избранницей. Что у драконов избранниц нет.
— Зачем тогда я тебе нужна?
— Нужна.
Потрясающий ответ.
— Тебе говорили, что ты превосходный собеседник?
Дракон криво ухмыльнулся, а потом сказал:
— Я чувствую: мёр-р-ртвая зона заканчивается. Скор-р-ро мы сможем пер-р-реместиться в Вер-р-рхний мир-р-р.
Под ложечкой засосало. Ладони сделались влажными. Из рассказов демона я поняла, что Верхний мир — аналог загробного. Сложно найти безумца, желающего отправиться в царство мёртвых. Неизвестность страшила. Пока мы бродили по лесу, похищение казалось безобидной игрой. В реальность происходящего не верилось. Казалось, скоро всё закончится, и я вернусь в свою маленькую съёмную квартиру, к мужу и привычным обязанностям. И даже с работой проблем не будет, ведь я, слава богу, в отпуске.
Но мёртвая зона осталась позади, и впору было удариться в панику.
Глава двадцать третья
В которой мы узнаём о шестилетней Маир. Ретроспектива
— Мне нравится, как ты назвала дочь. Маир. На языке теней это означает «спасение».
Шестилетняя ведьма теснее прижалась к той, которая её родила. Затрепетала в восторге. О ней говорила
— Кто её отец?
«Отец?»
Маир нахмурилась, услышав незнакомое слово. Отец. Что бы это могла означать? Фамильяр? Личный дракон? Особое заклинание, предназначенное лишь для неё одной?
— Странные вопросы ты задаёшь. Триста лет прошло, а всё не можешь избавиться от старых привычек, — та, которая её родила, столкнула Маир на землю: слишком взрослая, чтобы сидеть на материнских коленях.
Мох был влажным. Над болотами стелился сырой туман. Мурашки бежали по спине. Источник тепла исчез, но не успела девочка огорчиться, как оказалась в объятиях Первой Тёмной. За что Маир любила их предводительницу (помимо героического прошлого, разумеется) — та никогда не оставляла её наедине с холодом.
«Холод? Это ли беда?» — говорила Эсса.
Кокон — заклинание, доступное любой шестилетней ведьме, если, конечно, та не совсем горькая бездарность. Маир же называли способной. Причём способной настолько, что Эсса присмотрела для неё личную поляну сразу за границей своих владений.
«Восемьдесят тысяч квадратных метров, — расхваливала она. — Территория от угрюмого камня до серповидного болота, за которым живёт Магграх. Не так много, но со временем можно добавить участок за топью. Когда ты будешь достаточно ловкой, чтобы пересечь трясину по скрытой тропе».
Маир кивала, соглашаясь, что достаточно взрослая и готова покинуть родительское гнездо. Так и было. Какое из базовых заклинаний она не знала? Большинство её сверстниц — не сказать, что их было много или что она говорила с каждой, — мечтали о собственном доме. Чем Маир хуже? Личное пространство — потребность. Разве нет?
«Представь: километры непроходимой лесной глуши и никого вокруг!»
Неважно, что ей только шесть. Она умела создавать иллюзии, могла превратить болотную муть в зеркало и даже однажды призвала дракона. Ладно. Последнее было лишь раз, и упрямый дракон отказался покатать её на спине, устроив между гигантскими крыльями. Однако не всякая взрослая чародейка была способна пробиться в сознание ящера. А уж кокон тепла.... Это заклинание Маир освоила инстинктивно, раньше, чем научилась ходить: кому понравится мёрзнуть в туманном сумраке? Закрыться от холода не проблема. Если этот холод не внутренний.
Пригревшись в объятиях Первой Тёмной, Маир притихла. Сияние славы живой легенды было столь велико, что девочка трепетала от благоговения.
— Прости, — улыбнулась Первая Тёмная. — Я бестактна.
Волосы чёрные, как кора Извечного дуба, пахли кислицей: та росла за серповидным болотом, где было темнее и суше. С недавних пор аромат ассоциировался у Маир с теплом.
— Забавно, не правда ли? Раньше ты сидела с моим ребёнком, а теперь я не выпускаю из рук твою дочь.
Мягкая ладонь коснулась макушки, нежно погладила малышку по голове.