Елена Прекрасная
Шрифт:
– При чем тут нравится - не нравится?
– все больше злился Морив. Мы - здесь и нигде больше быть не можем. Мы выкарабкались. Отлив не унесет. Будем жить и ждать.
– Но разве это ненормальная жизнь?
– Норма? Мы получаем то, что могут получить стражи. А стадо получает то, что может получить стадо. На островах Блаженства едят хлеб. Настоящий хлеб из настоящей пшеницы, хотя на планете не растет ни зернышка. Но пока у нас есть металл, пока шахтеры грызут шельф, стражи будут есть хлеб.
– Ты отличный парень, профессор, клянусь прибоем!
– Стато после пятой кружки
– Я готов за тебя умереть. Прежде я был готов умереть только за Крто. А теперь - за тебя. Без клятвы, да. Но все равно - готов.
– Местная форма преданности?
– поинтересовался профессор.
– Это только кажется, что можно жить и плевать на законы мира, в котором живешь, - проговорила вдруг Имма, разглядывая пустую раковину. Этот мир впивается в тебя... вгрызается, как огромная минога-паразит. И ты не замечаешь, что уже заражен. Хочешь стать другим, а стал таким же, как все. И ненавидишь других за то, что на них похож. Ненавидишь...
– А почему ты готов умереть за Крто, Стато?
– Задавая вопрос, Платон внимательно смотрел на Имму.
– Он спас мне жизнь, как и ты... Он - мой соостровник. И он сделал меня стражем. Имму сделал стражем... Мы все с одного острова - с Дальнего. Крто - замечательный! Правда, Имма?
– О да!
– воскликнула она с какой-то странной интонацией и залпом выпила все содержимое раковины себе в рот.
– Вот что я скажу... Стато, не обижайся, но это так. Эгейцы воображают, что они эмоциональны. Но это вранье! Да, вранье...- В горле у нее булькнуло - надо понимать, она смеялась.
– На самом деле эгеец - это кусок льда. Он нестерпимого жара переживаний он обтаивает и пищит. Но все равно внутри остается лед... Все эмоции - вранье. Сентиментальность эгейцев - наносная, подсмотренная. Их ничто не трогает. Ничто не может их сдвинуть с места. Но при каждом прикосновении они визжат, визжат, визжат. А я так хочу, чтобы заткнулись! Ее красивая маска перекосилась от злобы вместе с невидимым лицом.
– И что же? Не бывает исключений?
– Ну почему же... бывает... иногда.
– Имма смотрела на Платона в упор. И в ее глазах чудилось такое отчаяние...
– Но лучше бы не было.
Имма опьянела. Не сильно, но достаточно, чтобы попробовать ее разговорить. Жаль, что Дерпфельд отказался идти на пирушку. Ну да ладно, пусть гордится своим средним IQ, а Платон, хотя и профессор археологии, и автор сотни публикаций по космической археологии, человек не гордый, ему не зазорно пировать с глупыми эгейцами. Напротив, очень даже весело.
Итак, начнем...
– Я зря трачу время на этих дурацких раскопках. На новом шельфе ничего не осталось - все вымели эгейцы, - тяжко вздохнул Атлантида. Вернусь с пустыми руками. Как Корман.
– Ты - хороший парень, - шепнула ему на ухо Имма.
– А Корман негодяй... Неужели он был твоим другом? Даже не верится, клянусь... прибоем...
– Черный археолог, как и я. Мы все негодяи. Особенно, когда речь идет о больших деньгах.
Имма нахмурилась. И Платон понял, что невольно обидел ее. Он пошутил, но она приняла его слова всерьез. Ну, раз так...
– Десять миллиардах
Она вдруг сделалась белой, как мел. Маска, способная бледнеть... Невероятно.
– Имея такие деньги, можно жениться на самой красивой женщине Галактике. На Елене Прекрасной.
Она побелела еще больше, хотя это казалось невозможным. Профессор подумал, что она сейчас упадет в обморок. Или умрет...
– Налей мне, - попросила Имма Морива. Голос ее звучал как неживой. Платон не стал дожидаться, пока Морив захочет услужить - сам наполнил раковину даме до краев. Она наклонилась к Платону и шепотом спросила: - Вы все знаете?
– Многое, - отвечал профессор и улыбнулся загадочно.
– Но что именно?
– настаивала она.
– Я видел объект на дне.
– Она едва заметно кивнула.
– И стену.
Она покачнулась и едва не упала с кресла.
– Вы любите деньги, как Корман?
– спросила она шепотом.
– Кто их не любит?!
– Платон пожал плечами.
– Может быть, ваш супруг Крто бескорыстен.
– Крто - замечательный!
– воскликнула она запальчиво. Слишком запальчиво, чтобы поверить в ее искренность.
– Спросите любого, здесь все преданы Крто...
– Все вы цените собственную шкуру, а не Крто, - заметил Платон.
– А лично Крто для тебя много значит?
Имма обиделась. Так обиделась, что задрожали губы. Губы, обтянутые маской.
– А вы не цените свою шкуру, профессор?
– спросила зло.
– Нет, не ценю. Потому что она бесценна, - засмеялся Атлантида.
Разговор вдруг прекратился, и все запели. Раззявили рты и полилось... Платон едва удержался, чтобы не заткнуть уши.
"Рыба... рыба... Океан... Океан..." - переводил текст песнопений транслейтор.
Взгляд профессора упал на Имму. Ему показалось, что она не поет, а лишь раскрывает рот. И при этом с ненавистью глядит на поющих. Мгновение и она перехватила его взгляд. Схватила раковину-бокал с хмельным местным пивом и выпила залпом. Несколько секунд сидела неподвижно, глядя в одну точку. А потом вдруг завизжала - как визжат эгейцы, когда гнет эмоций для них непереносим.
3
Пирушка затянулась. Когда Платон вырвался из таверны, светило Эгеиды тонуло в пурпурном океане. Песок на пляже сделался розовым и слегка светился. Волны едва плескались. Тихий шорох, похожий на мурлыканье котенка. Вода наверняка теплая. Окунуться...
В алом небе возникла серебристая точка и стала расти. Выросла, превратилась в патрульный глайдер Эгеиды. Глайдер опустился рядом с профессором, фыркнул в лицо песком. Из машины выбрались трое на стульчаках-антигравах. Все трое в сине-зеленой форме. У каждого на рукаве сверкала голограмма - серебряный восьмилистник. Главным, несомненно, был упитанный эгеец в белой человекоподобной маске с короткими рыжими волосами. В отличие от прочих эгейцев, глаза у этого беломасочника были не черные, а зеленые в рыжих крапинах, и крапины эти постоянно дрожали. Сумасшедшие глаза. Платон невольно отступил к набережной. Интуиция подсказывала: встреча не сулит ничего хорошего.