Эльфийская месть
Шрифт:
– И это мне тоже известно, – мягко произнес Амарил. – Но все же я благодарен тебе за участие. Идем. Мы должны присоединиться к совету.
Двое эльфов подошли к костру и прислушались к жарким спорам.
Эрилин кивнула подошедшим друзьям и вернулась к разговору. Ей предстояла нелегкая задача объяснить присутствие Тинкерсдама в Тефирском лесу.
– Все вы видели, на что способен колдун из человеческого лагеря. Это относится не только к уничтожению Высокой Рощи, но и к тому случаю, когда он обращал стрелы эльфов против самих лучников. Представьте себе, на что способен такой
Кое-кто из эльфов мрачно кивнул. Никто из участников первой битвы не мог забыть, как их товарищи обращались в пепел за считанные секунды.
– Я знаю человека, который может обезвредить ловушки и уничтожить этого колдуна. Это ученый алхимик и жрец одного из богов добра. Он помогает мне уже долгие годы. Даже литари согласились с ним сотрудничать. Он уже отправился на поле боя, а вместе с ним два воина литари.
– Мудрое решение, – быстро промолвил Амарил, завидев гримасы отвращения на лицах многих эльфов. – Еще во времена Кормантора люди наравне с эльфами сражались против сил зла.
– Я не собираюсь вас обманывать. Этот человек не имеет ничего общего с героями Миф Драннора. Он не испытывает особой любви к эльфам и нашим традициям, – откровенно продолжила Эрилин. – Но он и не желает нам зла. Что он на самом деле ненавидит, так это Халруа, и вы можете не сомневаться, что сражение против халруанского жреца он воспримет как свой личный бой!
– Значит, так тому и быть, – сказала Зоастрия, и все остальные, все еще испытывая благоговейный восторг перед вернувшейся героиней, смирились с ее решением.
Затем последовало короткое обсуждение маршрута. Менее чем в двух днях пути лежала долина, известная под названием Лебяжья Поляна, рядом – самое большое из лесных озер, откуда вытекала небольшая речушка, бегущая к реке Сулдаскон. Эльфы решили построить плоты и спуститься вниз по реке. Наконец было решено, что с первыми лучами солнца они отправятся в путь, а ночь посвятят молитвам Селдарину и медитации.
Едва раздались первые неуверенные голоса птиц, предвещающие утренний хор, эльфы уже были в пути. Они без труда шли по следам, оставленным людьми. Тамсин шел впереди и осматривал дорогу. Никто не услышал от него предупреждающего крика, но все поняли, что с Тамсином случилось нечто ужасное, поскольку его сестра Тамра внезапно остановилась, ссутулилась и прикрыла глаза руками.
Эльфы замолкли. Что могло настолько поразить эльфийку, связанную с братом-близнецом волшебными узами контакта, как не его смерть?
Но вот плечи Тамры поднялись и опустились в долгом вздохе, и эльфийка взглянула в лицо Амарила.
– Как ты сказал, так и есть. Люди заманивают нас к себе. Они готовы к нашему приходу и ждут тебя. Иди. Ты бы не хотел этого видеть, но ты должен.
В нескольких сотнях шагов впереди стояло молодое деревце, очищенное от веток. На этом шесте болталось тело эльфа. Это был не Тамсин, а кто-то незнакомый, видимо из клана Сулдасков, убитый дня три тому назад. Мухи вились над телом и ползали по контуру цветка, вырезанному на щеке мертвого эльфа.
– Сколько
Ганамед, с рассветом вернувшийся к эльфам Эльманесси, подошел к Зоастрии.
– Я видел лагерь людей, – начал литари. – Их намного больше, чем нас, и они готовы к обороне. Единственная наша возможность одержать победу и освободить тех, кого еще не убили, в неожиданном нападении, Я поговорил со своим кланом. Литари, минуя Лебяжью Поляну, смогут доставить вас к тому месту, от которого до цели не больше одного дня пути.
– У людей было преимущество в три дня, – заметил Ротомир. – Но даже и в этом случае они не ожидают, что мы появимся так скоро. Кроме того, они понадеются на своих разведчиков. Благодаря литари, мы сможем незаметно обойти следопытов и застать людей врасплох! Если твой клан согласен нам помочь, мы примем предложение с благодарностью!
Эльфы разбились на небольшие группы, чтобы на спинах литари преодолеть врата и перенестись к полю сражения. Амарил, как и Ротомир, были в числе первых. Зоастрии тоже предложили отправиться в числе первых, но эльфийка отказалась и вместо этого предложила Эрилин немного прогуляться.
Две женщины отошли в сторону. Выйдя на небольшую полянку под кронами древних дубов, Зоастрия остановилась.
– Битва начнется скоро, – заговорила она, – Пора…
Эрилин непонимающе взглянула в лицо воительницы. Затем проследила за ее взглядом, задержавшимся на рукоятке Лунного Клинка.
– Для полуэльфийки ты отлично справлялась с ним, – признала Зоастрия. – Но теперь снова пришло мое время. Пора вернуть мне Лунный Клинок.
Глава 21
Требование прародительницы настолько ошеломило Эрилин, что на мгновение она лишилась дара речи. Арфистка не ожидала, что придется расстаться с Лунным Клинком!
– Но Лунный Клинок признал меня своей владелицей. Меч и я, мы крепко связаны! – запротестовала полуэльфийка. – Я не могу передать его никому, это личное оружие!
– Только одному из нас дано владеть мечом, – решительно заявила Зоастрия. – Если у тебя имеется другой меч, обнажи его, и решим спор!
Эрилин отвернулась. Как ни восхищалась она боевым мастерством эльфийки, но полагала, что превзойдет Зоастрию в бою. И не для того она возвращала легендарную героиню отчаявшемуся лесному народу, чтобы уничтожить ее сейчас. Но она никогда и не отказывалась от боя. Этого Эрилин просто не могла допустить, даже ради блага всех эльфов.
Вероятно, Зоастрия все поняла, поскольку тотчас предложила другой вариант:
– Или последуй желанию своего сердца. Отдай мне меч добровольно и ты будешь навеки свободна от Лунного Клинка. Возвращением меча прежнему владельцу – его законному владельцу – ты с честью выполнишь свой долг перед эльфийским народом, и твой обет вечного служения Лунному Клинку будет возвращен мне.
Неожиданное предложение Зоастрии сняло огромную тяжесть с души Эрилин, но возникшая пустота быстро заполнилась ощущением странной печали и утраты.