Эльфийская месть
Шрифт:
Мгновенная смерть или вечное служение.
Эрилин нагнулась и подняла Лунный Клинок.
Глава 23
Яркое голубое пламя мгновенно охватило Лунный Клинок от рукояти до самого кончика, окутало Эрилин магическим ореолом и погасло так же быстро, как и появилось.
Лунный Клинок снова принял ее.
Не тратя времени на размышления или сожаления, полуэльфийка ринулась в бой. Около дюжины наемников окружили двух стоящих спиной к спине эльфиек. Женщины, насколько хватало сил, отбивали удары, а солдаты попросту играли со своими жертвами. Одежда
Эрилин ускорила шаг, подняла Лунный Клинок над правым плечом и, не останавливаясь, с размаху нанесла удар по шее стоящего слева наемника. Лезвие почти полностью разрубило тело. Обратным выпадом Эрилин выбила меч из руки наемника, стоящего справа, а следующим ударом пронзила его. Ее появление оказалось настолько неожиданным, что второй наемник умер с похотливой усмешкой на лице. Коротким толчком девушка оттолкнула от себя труп прямо в руки его соседа – низкорослого и щуплого парня, который инстинктивно подхватил падающего товарища, но не сумел удержать, и рухнул под грузом мертвого тела.
Лишь на мгновение молодой солдат ослабил бдительность, но одна из эльфиек воспользовалась заминкой. Она рванулась вперед и вонзила костяной кинжал между ключиц.
– Ложись! – по-эльфийски крикнула Эрилин и нанесла очередной удар.
Эльфийка тотчас упала на землю, и Лунный Клинок просвистел над ее головой, а затем прочертил страшную кровавую черту по глазам подбежавшего сзади наемника. Оставалось еще восемь солдат – восемь мужчин против трех женщин. И люди забыли о своих самоуверенных ухмылках. Теперь они разозлились не на шутку, точь-в-точь как испорченные дети, которых укусил измученный ими же щенок.
Эрилин поморщилась – одна из эльфиек лишилась своего оружия. Двое солдат тут же прыгнули на жертву и повалили раненую женщину на землю. Один из них держал несчастную за руки, а второй ударом меча распорол живот. Дьявольски усмехаясь, они оставили ее умирать.
В первый момент Эрилин хотела закончить ее мучения, но не смогла. Оставшиеся наемники так сильно теснили полуэльфийку, что она тут же забыла об умирающей. И вторая женщина, которая еще сражалась рядом с Эрилин, находилась не в лучшем положении. Она потеряла много крови, и смуглая кожа приобрела пепельный оттенок. Внезапно Эрилин похолодела от ужаса – она увидела заметно округлившийся живот эльфийки. Женщина принесла с собой на битву нерожденное дитя, и теперь смерть грозила сразу обоим.
Эрилин подтолкнула локтем едва стоящую на ногах воительницу.
– Беги в лес, пока еще можешь! – крикнула она.
– Я не оставлю тебя одну, – возразила эльфийка. Полуэльфийка колебалась всего миг. Мрачное предупреждение призрачного двойника Данилы еще звучало в ее ушах: нельзя во второй раз вызывать эльфийские тени без смертельного риска для себя. Но как можно думать о риске той, чья жизнь и так связана обязательствами?
– Выходите! Выходите все! – крикнула Эрилин.
Она не стала дожидаться, пока облачко тумана сорвется с лезвия, и отбила очередную атаку наемника. А затем, когда
Восемь эльфийских воинов, таких же плотных, как и живые, с Лунными Клинками в руках бросились на замерших от изумления людей. А миниатюрная женщина с синими волосами подхватила под руку беременную эльфийку и помогла скрыться в чаще. Эрилин видела это и обрадовалась, что Зоастрия все еще помогает лесному народу.
Потом ей показалось, что эльфийские тени сомкнулись над ней, а пропитанная кровью земля как-то странно вздрогнула и понеслась навстречу. Эрилин окинула взглядом призрачных воинов, а потом рукоять меча. Уже соскальзывая в темную бездну, полуэльфийка слабо улыбнулась. Среди эльфийских теней не было двойника Данилы, не было на рукоятке и ее руны, обеспечивающей контакт.
Какой бы ни была ее судьба, Данила обрел свободу.
Появление легендарных воинов Лунного Клинка вдохнуло новые силы в слабеющих эльфов. Кендел Лифбоуэр, не переставая парировать и наносить удары, с благоговением поглядывал на седовласого волшебника. Мановением руки высокий золотой эльф обратил в бегство двух потомков людоедов, присоединившихся к наемникам; на длинных пальцах тонкой руки продолжали потрескивать искры колдовского огня, а многочисленные косицы белых волос змеями извивались вокруг головы, словно у смертоносной медузы. Едва увидев этого неустрашимого воина, один из великанов испустил сдавленный визг, бросил меч и бегом пустился к лесу.
Это было его ошибкой. Из леса раздался громкий рев – Джилл призывал своего бога Морадина. Дворф выскочил из кустов и ловко взобрался на высокий пенек недавно срубленного дерева – таким образом он почти ликвидировал существенную разницу в росте. Джилл добавил себе преимущества, замахнувшись тяжелым боевым топором. Лезвие глубоко врезалось между глаз бегущего людоеда, и череп треснул, словно спелая дыня.
– Хе, хе! – радостно воскликнул дворф, спрыгивая со своего постамента.
Но ликование быстро сменилось разочарованием: топор никак не хотел выскакивать из крепкого черепа. Джилл уперся одной ногой в грудь поверженного врага, вторую поставил на череп и дернул что было сил. Бесполезно.
Не успел Кендел крикнуть, как к поглощенному нелегкой задачей дворфу подбежал наемник с копьем в руках. Он подцепил наконечником прядь тускло-песочной бороды и заставил Джилла запрокинуть голову.
Дворф замер от неожиданности. Затем его взгляд отыскал приятеля-эльфа, и Джилл на прощание пожал плечами, словно извиняясь за свою неловкость.
Но Кендел не собирался терять странного друга. Внезапно его осенила гениальная идея. Эльф показал пальцем на застигнутого врасплох дворфа.
– Джилл! – крикнул он. – Его зовут Джилл!
Лицо наемника скривилось от ухмылки.
– И что дальше? – спросил он, не понимая замысла эльфа. – Мне все равно, какого рода этот дворф – мужчина он или женщина. Клянусь Кайриком, я не могу отличить одного от другого!
На морщинистом лице дворфа появились первые признаки бури.
– Я тебе не какая-то изнеженная женщина! – проревел он низким басом, недостижимым для человека. – Это в человеческой расе у мужчин зрение, как у крота, и активность, как у мерина! Ничего удивительного, что ваши женщины все чаще предпочитают эльфов и хафлингов!