Эльфийские каникулы демонов
Шрифт:
Впрочем, Тиа своего не упустит. Если заслал ее в такую даль, то исключительно для того, чтобы спрятать от бдительного ока Ассамблеи магов, а значит, есть шанс, что по окончании срока ее службы здесь он предложит ей поступить на старшие курсы. А что? Он это действительно практикует! Особенно если у потенциальных учеников не хватает средств на продолжение образования. Это ведь лишь базовая четырехлетка бесплатная и оплачивается из бюджета государства, а за дальнейшее, будь добр, сам плати. Вот Тиа и находит способы все-таки протащить талантливых магов в науку – посылает их на самые хлебные места, но так, чтобы подальше от нашей столицы и соблазнов. Вроде бы и государству служишь, и доход имеешь, да еще и в казну любимой альма-матер что-то незаметно падает – так, глядишь, и соберешь монетку на образование.
Но мне бы могли и сказать! Что это я в неведении целый год отходила, а?
– Именно, что я, Крис, – между тем начала Мисса, с напускной суровостью глядя на меня. – А ты, нелюдь неблагодарная, судя по реакции, за минувший год даже не удосужилась поинтересоваться, куда твою подругу засунули по распределению. Если бы это была Свитти, ты бы точно сначала весь ИМВ и его директора на уши поставила, а потом бы и до бабули с королем добралась! – фыркнула моя бывшая однокурсница. А она изменилась. Нет, взрывной нрав и деревенская прямота из нее не ушли, но чуть обтесались. И как только это светло-рыжее веснушчатое чудо здесь прижилось, а? Ведь эльфы как раз таких «человеков» больше всего и не любят. Она ведь сиятельнейшему из сиятельнейших в лицо скажет, что он козел, потому что много блеет, а потом развернется и уйдет. Как ее вообще можно было в послы засунуть?!
Впрочем, вероятно, все не так уж и плохо – жива же она еще, а значит, хоть немного научилась держать язык за зубами…
– Извини, – пристыженно пробормотала я в ответ, пытаясь понять, как Тиа вообще мог послать ее к эльфам, – у тех же демонов с ее характером было бы проще. А в Ниэйе и своих чудиков хватает – ведь среди нимф и фей встречаются разные способности. И музячьи среди них еще не самые странные.
– Ну вот я же говорю, неблагодарная! – хмыкнула Мисса, а потом, решительно отложив эту тему на более благоприятное время, поинтересовалась: – Ладно, колитесь, что вы тут натворили, пока были без пригляда?
– Ничего! – Я посмотрела прямо как святая невинность. Эх, если бы мне еще и поверили…
– Да? А пожар кто устроил? – Сурово насупив брови, сокурсница постучала пальцем по лежащим перед ней бумагам. Эх, кажется, эльфы нас успели заложить… или это просто общая сводка новостей по региону?
– Дракон! – ни секунды не колеблясь, я сдала Мадлен со всеми потрохами.
– Крис, а дракон чей был? Ты мне тут лапшу на уши не вешай, я-то знаю, что в ваших рядах завелось такое чудо. Кстати, это амулет для него – скроет сущность от лишних взглядов. А то эльфы существа хозяйственные – все, что плохо лежит, к рукам быстро прибирают, а нам такая скотина в хозяйстве и самим пригодится, – и Мисса протянула мне простой золотой кулончик – в таких еще портреты любимых и родственников хранят… в общем, маскировка – лучше не придумаешь.
– А второго такого нет? – сунув магическую вещицу в карман, поинтересовалась я.
– А тебе зачем? – тут же подозрительно уточнила приятельница.
– Понимаешь, к нам в дороге еще один прибился, а я забыла об этом наверх сообщить, – смущенно ковыряя ладошку пальцем, произнесла я. Разумеется, мне вновь не поверили. Ну и на кого я тратила свои актерские таланты, спрашивается?! Эх, не ценят они меня совсем.
– В документах был указан только один дракон! А ты хоть понимаешь, сколько эта побрякушка стоит?! Да за нее можно десять лет в институте учиться! И не в одиночку, а с напарником!
– Ну ты же сама сказала: в хозяйстве эта скотина дюже полезна. Два же лучше, чем один! – принялась торговаться я. Но вот ведь что забавно: Джалад мне был абсолютно не нужен, единственное, что меня заставляло печься о сохранении его тайны, – тот факт, что он за собой может утянуть Мадлен. Хотя в чем-то Мисса права – драконы лишними не бывают.
– А на основании чего я тебе второй выдам, а?
– О! То есть амулет у тебя имеется?! – по-своему истолковала я ее слова.
– У меня как в государственной сокровищнице – есть все. Но это не значит, что я должна делиться.
– Мисс, ну что тебе стоит, а? – Я состроила самую просительную мордочку из своего запаса. Она даже против ба и Тиа иногда срабатывала!
– А что взамен? – откинувшись на спинку удобного кресла, по-деловому поинтересовалась моя бывшая однокурсница.
– Моя вечная любовь и преданность?
– Это очень быстро портящийся товар. Мне нужно что-то посолиднее и понадежнее.
– Например? – Теперь настала моя очередь подозрительно коситься на нее.
– Протекция Себастиана или твоей ба. Я не собираюсь здесь сидеть всю жизнь, но и возвращаться в никуда желания нет.
Эх, а ведь была такой милой, когда к нам в институт пришла. Я же говорю, ИМВ портит людей. Особенно боевой факультет.
Впрочем, иначе нам и не выжить. Уж поверьте, робкие маги долго не живут – их съедают, пока они политес разводят.
– Хорошо. У меня есть на примете даже третий вариант помимо двух тобой озвученных, – вспомнив о леди Вит и ее вечном дефиците кадров с магическим даром, произнесла я.
Рыж, все это время изображавший собой этакое изваяние, дернулся. Уж он-то сразу понял, о ком речь.
– Крис, а может, не надо. Так ты всех нормальных магов перевербуешь! А в армии кто останется?! – с долей возмущения, присущего потомственному военному, воскликнул он.
– Тебя, счастье мое огненное, тоже приглашали, кстати, – вспомнив о последней беседе с шефом, с улыбкой заявила я. Мой приятель вздрогнул. Он не мог не понимать, что внимание такой особы, как Витория Туманная, дешево не обходится.
– О ком речь? – полюбопытствовала Мисса, но как-то вяло. В общем, я решила, что не нужно портить сюрприз, а потому ответила уклончиво:
– Да так… Рыж просто как всегда пытается сбежать от слишком уж пристального женского внимания.
– А-а-а… значит, хоть что-то в этом мире неизменно, – сообщать Миссе о том, что наш приятель обручен, я не стала. В конце концов, зачем нам тут злой берсеркер, верно? А Констан терпеть не может, когда ему начинают напоминать о неизбежности его свадьбы… – Ладно, господа студиозы, раз уж вы явились, то надо быстрее заканчивать с официальной частью и переходить к отдыхательной. Вы же не откажетесь выпить с бывшей однокурсницей, верно? Посидим, поностальгируем…