Эльфы средней полосы
Шрифт:
– Хорошо, я возьму одного за те же деньги.
Капитан прищурился:
– Хорошо! Господин студент не только гениальный сочинитель, он еще и безумно щедр! Хотя… по уставу я должен сдать его коменданту крепости и…
– Так вы не берете золото? – «удивился» я, протягивая руку за кошелем.
– Беру, беру, – ДэЭйрс прижал кошель к груди. – Черт с ним, с комендантом. Только скажи, на кой черт тебе этот урод?
– Мне незачем, – пожал я плечами, – а вот господину О.Раньи…
Капитан закивал головой, прижал палец к губам, всем видом показывая, что все понял, и дал знак стражникам открыть клетку. Тут я разглядел на пальце капитана перстень в
– Эй, бездельники, хватит дрыхнуть, змея мне в потрох! Господин лейтенант, ключи от клетки у вас? Так отоприте же ее скорее…
Заскрипели ворота, загрохотал механизм подъемного моста. Тут же пришлось посторониться, чтобы пропустить закованного в броню рыцаря в окружении герольдов, оруженосцев, челяди и прочей прислуги. Сразу за ними в ворота вышел отряд в два десятка лучников. Готов поспорить, это были те самые лучники, что стояли на прилавке у мага-торговца на площади. Только сейчас они были большие, в человеческий рост. Сунувшийся было за ними крестьянин на телеге вдруг натянул вожжи и громко крикнул «Тпр-р-р-у!» Увидел нас с орком, испугался. Сногг хмыкнул и первым ступил на мост, я поспешил за ним. А он как будто заранее знал дорогу. Молча мы дошли до кладбища. У самых ворот орк остановился и повернулся ко мне лицом:
– Ты помог мне, чужестранец, я благодарен тебе, – сказал он чуть хрипловатым голосом.
– Это вам спасибо, вашему амулету. Я должен его вернуть?
– Нет, оставь себе. Он может еще пригодиться. Я провожу тебя.
– Ничего не понимаю. Почему вы хотите мне помочь, а эльф, наоборот, пытался меня убить? И этот, Ириз, тоже… Эльфы, если по книгам, ведь добрые.
– Эльфы? По книгам? – скривился Сногг. – Эльфы бессмертны, а то, что ты несешь с собой – путь к бессмертью. Эльфы этого не любят, ты нарушаешь их монополию. Теперь тебе надо быть очень осторожным и здесь, и в твоем мире.
– Но в моем мире нет эльфов. Гномов и орков тоже нет.
– Расхожее заблуждение, – усмехнулся седой орк и первым вошел на кладбище.
Без Сногга у меня не было бы ни малейшего шанса. Ни единого! Не знаю, как эльфы узнали место перемещения, но засаду они устроили мастерски. И если бы не Сногг, лежать бы бедному Реддису у этого пня с дюжиной стрел в спине. А интересно, что стало бы со мной в том, нашем мире? Впрочем, не об этом надо думать. Где же этот чертов трут?! Я вывернул суму наизнанку, но трута и кремния не было. Чем же зажечь свечи? Без свечей пентаграмма бесполезна.
– Что-то не так? – крикнул Сногг, заметив мое замешательство.
– Огонь, мне нужен огонь, – лепечу я умоляющим голосом.
Орк что-то презрительно рычит, видимо в переводе на человеческий это означает: «Тоже мне маг, огня добыть не может». Он щелкает пальцами, фитили всех пяти свечей разом вспыхивают. Пентаграмма начинает светиться, но медленно, очень медленно.
Стрелы с глухим стуком отскакивают от магического защитного купола, сотворенного седым орком Сноггом, а я торопливо готовлюсь к возращению домой. Поторопиться стоит – эльфы прибывают, и защитный купол становится все тоньше с каждым попаданием стрелы. Хорошо еще, Орр выручал, он порой выскакивал за край защитного купола и так махал свой дубиной, что зеленым плащам пришлось отступать в кроны деревьев. У меня на глазах он достал дубиной сразу двух стрелков, не успевших вскарабкаться по стволу дуба, но тут же стал похож на дикобраза – в спину его вонзилось не меньше дюжины стрел. Орр покачнулся, упал на четвереньки и в таком вот виде вполз обратно под защитный купол.
– Мне нужно в амулет, – простонал он, бессильно падая к моим ногам.
Я снял медальон с шеи, не зная, как его употребить. Но Орр просто протянул лапу, коснулся медальона и немедленно исчез.
– Сколько времени тебе нужно? – крикнул Сногг, с трудом удерживая купол.
– Минут десять, – ответил я, дрожащими от холода губами. – Может, семь.
– Плохо дело. Их слишком много, скоро я просто не смогу их сдерживать.
Я оглянулся, эльфов, действительно, было очень много, от их зеленых плащей уже рябило в глазах. Не опасаясь больше дубины Орра, они спустились на землю и теперь били магическими стрелами в упор. А сфера только начинала светиться. Нет, не успеть мне, нипочем не успеть. Совсем скоро эльфы пробьют защитный купол, сотворенный Сноггом, и превратят меня в подушечку для иголок. Оставалось надеяться только на чудо. И оно свершилось. Воздух рядом со Сноггом потемнел, сверкнула молния, прогремел гром, и на поляне появился великий маг О.Раньи собственной персоной.
– Почему ты так долго? – прошипел Сногг сквозь зубы. По всему было видно, он уже с большим трудом удерживал защиту.
В дебильных американских боевиках в таких случаях обычно отвечают: «Пробки на дорогах» – типа, с юмором. Но сейчас и главному магу было не до шуток. «Собирал свою армию», – ответил он, подошел к краю купола, поднял руку и громко крикнул: «Я хочу говорить с вашим главным!»
Свист стрел сразу стих, из-за дуба после недолгой паузы вышел высокий эльф.
– Ну, конечно, Ириз, это ты, – сказал О.Раньи высокому эльфу с длинными белыми волосами. – Интересно, а твой уважаемый отец знает, чем занимается его сын?
– Мой отец велел мне сделать все, чтобы То, Что Не Имеет Названия, не ушло в другой мир, черный маг. Любыми путями препятствовать этому.
– А как же договор?
– Я не подписывал его.
– Но по закону меньшинство должно подчиниться большинству…
– Брось, маг, ты просто тянешь время. Пусть маг из Запределья отдаст нам То, Что Не Имеет Названия. Даже не нам, пусть он отдаст это тебе. Пусть отдаст и уходит в свой мир. Или снова засвистят наши стрелы.
– Ириз, опомнись, ты нарушаешь Союз Магов!
– Ты сам его нарушил, коварный О.Раньи! Чужак забрал у тебя остатки разума. Эльфы, к бою!
– Что ж, Ириз, стихии свидетели – я не хотел этого!
Почему-то я был уверен, что великий маг нам поможет, но не ожидал, что таким способом. Он поднял обе руки над головой и, не обращая внимания на стрелы, отскакивающие от совсем тонкого защитного купола, произнес заклинание. Снова мелькнула молния, только вместо грома у нас за спинами раздался треск. Я обернулся. Сквозь бурелом, ломая кусты и тонкие деревья, ломились истуканы. Много. Не меньше сотни. В руках они сжимали топоры на длинных рукоятках.
Победа была полной, враг отступил, унося раненых. Наши потери были минимальны. Даже магические стрелы не причинили истуканам видимого вреда. Они стояли недвижимые, утыканные стрелами, лишь штук пять лежали в траве, вяло дрыгая конечностями.
– Ничего, я могу их починить, – заверил маг О.Раньи, кивнул Сноггу и исчез… Да, с манерами у него совсем туго, никакого намека на сентиментальность. Хотя… мне ли его судить?
Зато орк Сногг на прощание протянул мне лапу… Нет, все-таки руку. Я пожал ее, не без опасения. Конечно, когти его выглядели устрашающе, но рукопожатие получилось дружеское, крепкое…