Эльфы средней полосы
Шрифт:
– Вы меня смущаете. На самом деле, все очень просто. Начну с того, что меня никогда особо не устраивала гипотеза, что гоблины зарождаются сами собой из грязи. Да, гоблины любят грязь, но довольно ли только этого? Ведь и медведи любят мед, но мы не утверждаем, что они рождаются сами собой в дуплах диких пчел. Опять же, способность гоблинов говорить, относительная приручаемость, зачатки разума. Согласитесь, все это как-то странно. Но окончательно я составил полную картину после посещения Голубых озер. Помните ту инспекцию по итогам большой зачистки и депортации после третьей Озерной войны?
– А как же, кто не помнит
– Да, да, конечно. Как же было не помочь славным эльфам! Но продолжу: поскольку эльфы в ходе войны все-таки понесли немалые потери, оттого разозлились и после заключения мира решили обычными мерами по обустройству территории не ограничиваться. Применили сплошную зачистку с полной ликвидацией гоблинского отродья на всей территории Голубых озер. И могу с уверенностью сказать – работу они выполнили со всей старательностью, присущей эльфам. Через неделю после замирения на Голубых озерах не осталось ни одного живого гоблина. Ни одного! Даже конюшни эльфам чистили смертные и полукровки. Кстати, смертных с Голубых озер тоже выселили, правда, не всех, и без избиения. Переселили их, как вы помните, в Осочье – на земли Болотных эльфов, которые отказались присоединиться к объединенному войску. Там же поселили и племена орков, воевавших на нашей стороне. Конечно, получилось тесновато, но никто особо не роптал.
– Ха, ха, ха, – рассмеялся Бианн, – попробовал бы тогда кто-нибудь пороптать…
– Согласен. Итак, во время первой инспекции я почти не встретил ни одного живого гоблина.
– Извините, коллега, что значит «почти»?
– Был один живой, но эльфы его вздернули прямо у меня на глазах. В общем, воздух на Голубых озерах стал несказанно чист, и я провел там великолепную неделю единения с девственной природой. Потом пришлось ехать на Осочье. Там, конечно, немного попахивало болотцем и грибной брагой, но без гоблинского духа это было похоже на сказку. И вот ровно через пять лет я снова провожу инспекцию в тех местах, радуюсь идиллии и красотам природы Голубых озер, но едва въезжаю в Осочье, как нос к носу сталкиваюсь… с кем бы вы думали?
– С гоблином?!
– С целой бандой гоблинов! Два десятка особей! Естественно, возникает вопрос, откуда они там появились? Ведь Осочье окружено землями Лесных эльфов, куда гоблин по своей воле нипочем не сунется, Гиблыми болотами, через которые пройти не сможет даже эльф-разведчик, и нашими горами, где гоблина можно увидеть только под землей и только в цепях с кайлом в лапах.
– Но… здесь я бы возразил, уважаемый коллега. Как известно, в Осочье хватает грязи, почему бы гоблинам не родиться естественным путем в мусорной куче?
– Вот! В этом все и дело! Я тоже сначала так подумал. Но тут меня словно осенило! Это не могли быть вновь рожденные гоблины. Почему? Да потому что тогда бы им было не больше, чем пять лет! Уж я-то могу отличить взрослого гоблина от пятилетки. А эти были явно матерыми. В общем, я взял банду в плен и приказал им показать свою деревню. Да, коллега, это была деревня гоблинов на месте бывшей деревни смертных. А чуть поодаль стояла еще одна деревенька, которую ранее населяли мирные орки. Теперь там тоже жили гоблины. Причем, у некоторых из них я заметил острые ушки. Совсем, как у эльфов.
– Постойте, постойте… Грандиозно! И на основании этого вы сделали свой замечательный вывод о перерождении?
– Вот именно! Вот именно, коллега! Когда обнаружилась еще пара подобных деревень, пришлось вызывать ударную группу гномов и попросить пару отрядов разведчиков у Лесных. Деревни окружили, я провел исследование, мои предположения подтвердились, и вот вам результат. Не буду пересказывать, он подробно изложен в моей монографии.
– И как смело! Гоблины – не отдельный ошибочно-тупиковый вид полуразумных, но бывшие представители разумных рас, опустившиеся на эволюционное дно по причине чрезмерного потребления браги на основе фиолетовых грибов, отвращения к труду и презрения к личной гигиене. Ладно бы, от орков и людей этого вполне можно было ожидать, но от эльфов… Пусть даже и болотных…
– Факт есть факт… Причем, немалая вина в этом самих эльфов!
– ???
– Да, представьте себе! Ведь эльфы взяли на себя обязанность содержать переселенцев, поставлять им все необходимое: пищу, вино, шкуры, даже топливо для очагов… И чем же занялись переселенцы, попав на все готовое? Самосовершенствовались? Постигали науки, приобщались к культуре и началам магии? Отнюдь, коллега! Из всех земледельческих культур они возделывали лишь овес, пригодный для изготовления бражного пива. Да и то, предпочитали красть его из соседских амбаров.
– Да, люди, орки, от них этого можно было ожидать. Но эльфы…
– Посудите сами. Вы эльф, живете в деревне, охотитесь, постигаете науки, сливаетесь с природой. А тут же, в соседней деревне каждый день – пир горой. Никто ничего не делает, столы ломятся от разносолов, и сплошное веселье под грибную брагу. И так почти без перерыва. Не каждый способен удержаться от соблазна, эльфы, как вы знаете, легко поддаются дурному влиянию и не устойчивы к алкоголю. Кстати, а не выпить ли нам вина?
– Почему нет? Не вижу ни одного препятствия для столь достойного занятия.
Гномы раскрыли свои сумки, Бианн достал пузатую бутылочку темного стекла:
– Хочу порекомендовать вам, коллега, вино из Феркаса, – маг вытащил из горлышка пробку и налил в серебряный кубок темно-красного вина.
– Из Феркаса? – удивился Саттар. – Никогда не знал, что в Феркасе делают вино. Разве на этих голых скалах растет виноград?
– Вы немного отстали от жизни, коллега. Феркас – давно не та дыра, какой была еще пару лет назад. Говорят, там появился странный маг и разом сделал эту страну счастливой. Но взамен взял любимого сына тамошнего короля.
– Вот как? Интересно. Занимательная история. И кто же этот маг?
– Имени не указывают, но намекают, что с ним был дракон.
– А-а-аа, дракон… Тогда легко догадаться, что это наш уважаемый Маг Странствий осчастливил жителей этой дыры на окраине цивилизации. Что ж, очень гуманно. Но должен вам возразить насчет сына. Король Феркаса наплодил полдюжины дочерей, а вот сына стихии ему не послали.
– Да? Признаюсь, не знал. Ужель этой унылой страной будут править бабы?
– Кто знает? А я в свою очередь предложу вам вина эльфов Голубых озер. Привез как раз с последней инспекции. Признаюсь, ничего подобного раньше не пробовал. И обратите внимание на то, как именно они хранят вино.