Эльфы средней полосы
Шрифт:
Портал – небольшая пещера в почти отвесной скале– мирно светился изнутри голубым светом, и ни одной живой души вокруг. Иди куда хочешь, делай что хочешь. Бардак, он и есть бардак.
– Что ж, мой дорогой коллега, – сказал Саттар, слезая с ослика. – Как бы там ни было, наше приятное путешествие подошло к концу. Как в старинной балладе: «Мне налево, вам направо, ну и до свидания». И по очень давней традиции гномов, в знак глубочайшего моего к вам уважения, хочу сделать вам подарок, уважаемый Бианн. Примите этот скромный дар.
Саттар открыл
Тот осторожно развернул ткань и не смог сдержать восторженного возгласа. На атласной подушке лежала платиновая звезда тончайшей работы в алмазах и рубинах на толстой платиновой же цепи. Лучи заходящего солнца словно соревновались, отражаясь в тысячах гранях драгоценных кристаллов.
– Ну что вы, не стоило этого, – растроганно проговорил Бианн, прижимая руку к сердцу.
– Скажите честно, вам понравилось?
– Это… Это великолепно! Это просто волшебно! Уж насколько мастера Изумрудных гор знают толк в камнях, но это… Погодите, я ведь тоже чту традиции, и у меня тоже есть подарок для вас…
Бианн накинул цепь на шею, разместив звезду в центре груди, и в свою очередь полез в суму. Достал большой сверток и развернул его. Пришла очередь восторгаться Саттару. Мантия изумрудного цвета из драгоценного шелка, усыпанная тысячами изумрудов.
– Наденьте же, дорогой друг мой, – сказал Бианн, накидывая манию на плечи коллеге. – Тут на плече еще есть пряжка белого золота, также покрытая изумрудами. Работы лучших мастеров Изумрудных гор! Давайте помогу вам ее застегнуть. Надеюсь, надевая эту мантию, вы всегда будете помнить о моем безграничном к вам уважении. И о том, что где бы гномы ни жили, будь то Изумрудные горы, Красные горы, Синие, Великие, Снежные, будь то Золотые шахты Эрра или алмазные копи Саламмоса, мы, гномы – великий и единый народ! Прощайте, и счастливого вам пути.
Гномы троекратно обнялись, Бианн растроганно шмыгнул носом, Саттар смахнул слезу. Он молча снял суму с седла и двинулся к порталу, Бианн проводил его к самой пещере, поддерживая под локоток.
– Прощайте, друг мой, – сказал он и снова шмыгнул носом.
– Прощайте, коллега. – Саттар низко поклонился другу и шагнул в портал. Полы мантии прошелестели по траве, только кусочек шелка изумрудного цвета оставался снаружи. И маг Бианн не замедлил этот кусочек подхватить, быстро намотать его на руку и упереться в скалу ногой.
Портал осветился голубой вспышкой, кончик мантии в руках Бианна резко дернулся, материя натянулась. Ее словно дергали из портала еще и еще. Наконец из пещеры раздался странный хрип, стон, звук рвущейся материи…
– Все, – тихо сказал Бианн, почувствовав, что край мантии перестал рваться из его рук. Выпустил ткань, вернулся к своему ослику. Взял посох, подошел к пещере, осторожно пошарил им в голубом сиянии. С третьей попытки у него получилось. Загнутым концом жезла он сумел подцепить суму Саттара за ремень и вытащить ее из портала. Торопясь, раскрыл ее, испачкав руки в еще теплой крови, и очень спешно стал выбрасывать содержимое сумы на землю. Какие-то коренья, мешочек с рубинами, пачка пергаментных листов… Наконец маг вытащил со дна сумы свиток, прижал его к груди, выдохнул «Есть!»
– Неплохо, коллега, весьма неплохо, – раздалось у него за спиной. Гном быстро обернулся:
– А, это ты…
Маг-орк Эллот, Великий Золотой Маг, хранитель сокровищ Морона, мерзко ухмыляясь, восседал на спине довольно упитанной горгульи. За его спиной виднелось еще два десятка всадников на таких же «скакунах».
– Извини, коллега Бианн, ты так увлекся изучением вещей покойного коллеги Саттара, что я не осмелился тебя потревожить в столь увлекательном занятии.
– Вечно ты со своими шуточками, весьма глупыми, кстати, – буркнул гном. – Скажи, Эллот, почему здесь, у портала не оказалось охраны?! Он мог бы что-то заподозрить. Этого Саттара на мякине не проведешь. Да он и заподозрил, поэтому и поспешил в портал, даже осла своего бросил. Где охрана? Куда делась?
– Прости, Бианн, – орк прижал когтистую лапу у груди, к тому месту, где у орков расположено левое сердце. – Моя вина. Но охранники портала попались на редкость несговорчивыми. Представляешь, не взяли золота, не стали даже брать твоих изумрудов. А горгульи у нас, как на грех, оказались не кормлены, ха-ха-ха… Но к делу. У нас теперь три части Книги…
– Ты торопишься, Эллот. Давай будем точнее, у тебя одна часть книги, и две у меня…
– А что, я не спорю. Но мы ведь теперь заодно, так? А раз так, то зачем же спорить? Я прав, коллега?
– Хватит болтать, где твое войско? – нахмурившись, сказал гном.
– Троллей ты, кажется, уже видел. – усмехнулся орк. – Что касается остального… А где камни и золото для войска?
Гном презрительно скривился, поднял жезл и ударил им в скалу. Портал немедленно осветился голубым светом, расширился троекратно, и через минуту из пещеры на середину поляны выкатилась телега. Орк даже прикрыл лапой глаза, чтобы не ослепнуть от блеска камней и золота, горой наваленных на доски.
– Этого хватит? – спросил гном.
– Вполне, – хохотнул орк. – С тобой приятно иметь дело, гном.
– Мне нет дела до твоих приятностей. Где войско?
– А посторонись-ка.
Гном недоверчиво глянул на клыкастого партнера, потом в сторону портала и все-таки отошел в сторону.
Портал засветился голубым, и первый боевой орк, закованный в стальную кирасу, выбежал на поляну. За ним последовал второй, третий… сотый… тысячный…
– Ну что, ты доволен, коллега? – ощерил клыки Эллот, указывая лапой на все прибывавших и прибывавших воинов.
– Я буду доволен, когда твои воины осадят Аррохон, принесут мне голову мага О.Раньи и остальные части Книги, – сказал гном и погладил рукой платиновую звезду на груди.
Глава 12
Клещебой
Маг Лонир вышел из портала и зажмурился от яркого света. Да, денек обещает быть солнечным. Около портала стояла запряженная четверкой карета с атарскими королевскими гербами на дверях. Посыльный в ливрее, украшенной графской башней, видимо, утомился в ожидании. Но немедленно вскочил на ноги, низко поклонился и выпалил скороговоркой: