Элита Империи

Абанов Виталий

— Что они делают? — озадаченно спросил Атью, глядя на тактический монитор, где один за другим гибли истребители противника. По идее, раз уж "Гермес" не смог удержать противника на расстоянии пяти щелчков, то следующий шаг противника — пуск ракеты и мгновенная гибель крейсера. Однако никто из истребителей не использовал ракеты.

— Они хотят захватить нас живьем! — первой догадалась Сандра: — Ну уж дудки!

— А ведь верно… потому и ракеты не используют…

— Ну, пусть попробуют… всем батареям ПРО и ракетным установкам — беглый огонь по своему усмотрению! Бригада ремонтников! Запустить реактор на полную мощность! Подразделениям ВП — подготовиться к абордажу! Полный вперед! — Сандра перевела дух и сказала, уже тише: — Они

хотят жареной рыбки. Как бы им не обжечь свои руки.

— Здесь Змей. Кто еще идет сюда? Представьтесь.

— Это военный транспорт "Персей". У меня на борту две сотни десантников, сэр. Абордажная команда.

— Отлично. Сейчас мы вырвем нашему приятелю зубки, а потом в бой вступите вы.

— Как скажете, все равно мы еще в сорока минутах ходу.

— Как раз вовремя и подоспеете… — сказал Март Эдисон, наблюдая за разгромом "Блистающих".

— Нападайте смелее! Дракон вас раздери! Справа! — командир "Блистающих" был просто в бешенстве, глядя, как его люди гибнут один за другим. Его карьера так же стремительно неслась вниз, в казематы Баашнар-Сузы, ужасающей тюрьмы Таганата, места, где из людей тянут жилы и вырывают глаза из орбит с такой же легкостью, как он разбивает яйца над сковородой, готовя себе завтрак.

— О, нет! — он обреченно наблюдал, как остатки его эскадрильи разлетаются в стороны от проклятого крейсера.

— Ну, ладно… — командир "Блистающих" сжал зубы и нажал на кнопку активации ракет. Из своих гнезд выдвинулись два "апокалипсиса", ракеты с термоядерными зарядами, могущие разорвать "Гермес" как бумажную коробку — на части.

— Обнаружен запуск ракеты! "Апокалипсис" на два часа! До контакта десять секунд! Выпускаю ловушки!

— Они все-таки выпустили ракеты! — сказала Сандра: — кишка тонка!

— Восемь, семь…

— Ракеты ПРО — пошли!

— Шесть…

— Ловушки прошли мимо!

— Пять…

— Ракета перехвата на курсе!

— Четыре, три…

— Подрыв!

— Цель уничтожена! Повторяю, цель уничтожена, опасности больше нет!

— Неплохо… неплохо… — улыбнулся командир "Блистающих", глядя как ПРО перехватили его ракету. Но у него есть для них сюрприз — он выпустит еще три подряд, с таким количеством и на таком расстоянии ни одна система ПРО не справится! Имперцу конец! И пусть его карьера тоже закончена, он встретит свою смерть как подобает воину — с оружием в руках! Палец замер над кнопкой пуск, он смаковал этот момент, момент своего всевластия… В следующий миг его истребитель разлетелся во все стороны раскаленными обломками и на его месте вырос огненный шар. Командир "Блистающих" умер как воин — с оружием в руках…

— Вот ублюдок… — сказал Март Эдисон, убрав палец со спуска импульсного орудия: — Он хотел лишить нас премиальных!

— Один истребитель противника открыл огонь по другому! — изумился Атью.

— Надеюсь это станет у них привычкой. — рассеяно ответила Сандра.

— А теперь слушайте, что я говорю, пустоголовые! — прорычал Март в микрофон остаткам эскадрильи "Блистающих": — и если кто-нибудь из вас еще раз нарушит приказ, то отправится прямо за своим командиром! Никаких ракет!

— Они перегруппировались для новой атаки, мэм. — доложил Атью.

— Хорошо. Ремонтная бригада — что у нас?

— Повреждение БЧ — 34, выстрел из туннельного орудия, поврежден транспортер и люлька погрузки ракет а шахту. Починка невозможна. Вышла из строя система жизнеобеспечения на трех уровнях, но пока это нам и не нужно. Еще парочка малозначительных повреждений, но все по мелочи. Нам нужно еще два робогрузчика, чтобы очистить палубу два от обломков.

— ВП?

— У ВП все в порядке. Мои люди расположились на верхних палубах. Мы готовы к приему гостей.

— Хорошо. Батареи ПРО?

— Все в порядке, мэм. У нас вышла из строя одна пусковая шахта. Все остальные в полном порядке, у нас

есть еще два комплекта наноловушек и боекомплект для всего вооружения.

— Хорошо, мы готовы к бою.

— Здесь бригада ремонтников, мэм. Мы приготовили реактор к самоликвидации… просто на всякий случай. Вывести управление реактором на ваш пульт?

— Что? Да… пожалуй да. Выведите прямо сейчас. — Сандра покосилась на большую красную кнопку, которая раньше отвечала за открытие шлюза. Надпись на желто-черном фона под кнопкой гласила "Выход". Как надо, подумала Сандра, эта кнопка вполне подойдет.

— Это "Персей" Мы уже на подходе. Как там наш клиент?

— Спокойно, "Персей", все в ажуре. — Март Эдисон наконец-то отвел путающихся под ногами "Блистающих" в сторону и освободил линию атаки для своих истребителей: — к вашему появлению они будут умолять о сдаче. "Драгуны"! Вывожу на ваши экраны тактические цели. Это хирургическая операция, сделайте все аккуратно. — он вывел на мониторы компьютеров принципиальную схему конструкции линейного крейсера, обозначив места, в которых нужно было сосредоточить огонь. Понизить мощность батарей ПРО и наноловушек — в первую очередь. Во вторую очередь — охлаждение реактора, это вынудит их погасить реактор, во избежание взрыва, значит перестанут работать и лазерные излучатели, а также импульсные и туннельные орудия. А потом можно брать их голыми руками. Вообще-то в космическом бою абордаж редко применялся — если силы были равны, то рисковать никому не хотелось. Лучше уж расстрелять врага издалека. Абордаж — операция, применяемая как правило против торговых или пассажирских судов на окраинах цивилизаций. То есть против такого противника, который и выстрела-то сделать не может. Так что Эдисон по праву называл операцию хирургической.

— Использовать только туннельные орудия. Никаких импульсников! Команда "А" — корму, три батареи ПРО и система охлаждения реактора, команда "Б" — нос, наноловушки. Вперед!

— Они атакуют снова, разделившись на две группы. — Атью перключил режим монитора: — Сигналов наведения ракет нет.

— Решили играть по правилам… Ладно, мы-то не собираемся захватывать их живыми, не так ли? Надо только подпустить их поближе…

— Вперед! — "Манты" наемников атаковали "Гермес", как многочисленные злобные пираньи большую рыбину. "Гермес" огрызался ракетами и вспышками лазерных излучателей и импульсных орудий. Но "Манты" были слишком маневренны и слишком непредсказуемы для системы ПРО, а в кабинах сидели профессионалы. Попадания были скорее случайностью, чем результатом расчета, потому системы ПРО вели лихорадочный огонь, словно желая поскорее выпустить в пространство весь наличный боекомплект, повышая вероятность того, что кто-нибудь из наемников все-таки ошибется и наткнется на заряд. Заработали кормовые минометы, выплевывая лазерные мины и наносети, державшиеся всего несколько минут, но зато обеспечивающие защиту от ракетных атак с кормы. Однако никакие силы в мире не могли задержать или предотвратить попадание туннельных орудий. "Манты" хладнокровно и неторопливо расстреливали "Гермес", придавая большее значение собственной безопасности, чем желанию лишний раз выстрелить в противника. В результате жертв со стороны "Драгунов" практически не было, только двое выбыли из строя — один в результате случайного попадания лазерного луча по касательной (отражающий слой выдержал, но отказало охлаждение и пришлось возвратиться на базу), а второй из-за отказа туннельного орудия. Крейсеру же пришлось туго.

— Попадание! Батарей ПРО на четвертом уровне! Не в состоянии произвести оценку!

— Вышла из строя системы подачи…

— Еще два попадания в систему охлаждения! Мы не в состоянии поддерживать температуру! Еще два контура разбрызгало!

— Падение давления! Магистраль Е — два-ноль прорвало! Отключить подачу геля!

— Ремонтная бригада в сектор Е!

— Цель на три часа, групповая… ракеты пошли…

— Пробоина в семьдесят втором! Медика и ремонтную бригаду! Отставить медика!