Эльвис Карлссон

Грипе Мария

— Куда это он подевался? Только что был здесь, — удивилась мама.

— Может, он на улице? — спросил Петер.

— Наверно, — ответила мама. — Я не заметила, когда он вышел. И у меня приёмник включён. Может, поэтому я не слышала его шагов.

— Эльвис знает, что я должен прийти, — сказал Петер. — Скорее всего, он пошёл мне навстречу… Может, мы с ним разминулись.

Петер вышел на улицу и стал искать Эльвиса. Мама открыла окно и спросила:

— Ну как, нашли?

— Нет, — отвечал Петер. — Нигде его нет. Он не

показывается.

— Странный мальчик! — говорит мама. Она, видно, очень недовольна.

— Ничего! Я думаю, он вот-вот появится, — успокаивает её Петер.

Но мама сердится не на шутку.

— Вот всегда он такой! — говорит она. — Он и с нами так ведёт себя! На него совсем нельзя положиться!

— Что вы! — говорит Петер. — Уж на кого-кого, а на Эльвиса положиться можно! Наверно, что-нибудь случилось. Я узнаю, в чём дело. Я его найду.

И Петер ушёл искать Эльвиса. А мама ещё постояла у окна и позвала раз-другой: «Эльвис!.. Эльвис!..», да так громко, что эхо разнеслось по всей улице. Потом она закрыла окно и ушла на кухню.

Тут Эльвис вылез из-под кровати. Он всё это время был дома. И слышал весь разговор. Он ведь спрятался в спальне под маминой кроватью и только ждал, когда Петер уйдёт.

Теперь он жалел, что спрятался. Дурак он, что полез под кровать. Дурак, да и только. Что это на него вдруг нашло?

Он ведь знал, что Петер зайдёт за ним, ждал его и радовался.

Но когда тот позвонил в дверь, Эльвис ни с того ни с сего нырнул под кровать. Даже не успел подумать. Он вовсе не собирался прятаться. Просто почему-то так вышло. Он сам не знает почему. Будто в голове вдруг сделалось короткое замыкание. В другой раз он условится встретиться с Петером на улице, чтобы меньше разговоров было на этот счёт с мамой.

Петер сказал: «Уж на кого-кого, а на Эльвиса можно положиться!» Он это сам слышал. А Петер не из тех, кто готов положиться на первого встречного. Но что он теперь подумает? Что Эльвис может просто так обмануть человека, с которым договорился о встрече? Надо сейчас же разыскать Петера.

Эльвису повезло: мама не заметила, как он вышел из дома. Но Петера уже не было. Знать бы только, куда он пошёл.

Мама снова отворила окно и начала звать Эльвиса. Он быстро юркнул в какой-то подъезд и стал ждать. Когда мама перестала его звать, он выбежал на улицу и дворами прошёл туда, где жил Петер. Он знал, с какой стороны приходил Петер, но не знал, в каком доме он жил.

Скоро он и в самом деле увидел Петера. Тот ехал на велосипеде и ничуть не удивился, что Эльвис ждёт его здесь, а не у себя дома. Он только спросил, не хочет ли Эльвис прокатиться.

Потом он приподнял Эльвиса и посадил его на раму у самого руля, и они покатили по улицам.

— Давай-ка проедем мимо твоего дома, — вдруг сказал Петер. — Покажемся маме, чтобы она не волновалась.

Может, так и вправду будет лучше. Мама ведь опять начала звать Эльвиса — её слышно чуть ли не во всём городе. Эльвису всегда неловко, когда она так кричит. Обычно он притворяется, будто ничего не слышит, будто это вовсе не его зовут. Но сам-то он знает, что это мама.

Петер изо всех сил нажимал на педали, и скоро они подъехали к маминому окну. Тут Петер остановился.

— Мы хотим съездить за город. Вернёмся через несколько часов, — сказал он маме.

Мама принялась благодарить Петера за то, что он так любезен и готов возиться с Эльвисом. Она всё благодарила и благодарила.

Эльвис понурил голову и опять стал похож на упрямого бычка. Послушать маму — он какой-то дурачок, и Петер берёт его с собой из жалости. Будто дружить с Эльвисом — сущее наказание для человека. Но на Петера все эти слова не произвели ни малейшего впечатления.

— У нас с Эльвисом есть тут одно дело, — сказал он, и они покатили дальше.

Сначала они поехали к Петеру домой, чтобы запастись бутербродами. Петер нарезал хлеб, а Эльвис намазывал на ломти масло и накрывал их кружочками колбасы.

— Кажется, я немножко напачкал, — сказал Эльвис и подумал: что сказала бы мама, если бы могла его сейчас видеть?

— Да? — равнодушно отозвался Петер. — Напачкал так напачкал. Главное, чтобы получились вкусные бутерброды. А они получились…

Потом Петер налил в термос горячего какао.

— Готово, — сказал он. — Я только прихвачу с собой книгу… Хочу там немножко почитать, если ты не возражаешь.

— Я тоже хочу что-нибудь почитать, — сказал Эльвис.

— Поройся в моих книгах, может, найдёшь что-нибудь. Эльвис нашёл книжку, в которой было нарисовано много цветов. Может, из неё он узнает, как называются все растения. Под каждой картинкой — название цветка.

— Можно, я возьму вот эту книжку? — спросил он.

— Конечно. Ну как, готов?

Они снова сели на велосипед и поехали. Бутерброды и книжку положили в багажную сетку.

Эльвис сидел на раме. Он уже начал к этому привыкать. Так кататься куда приятней, чем ездить в машине. Когда он вырастет, он не станет покупать себе машину, а купит велосипед — это точно.

Отъехав от города подальше, они расположились у лесной опушки. Сначала съели свои бутерброды, а потом стали читать. Петер читал книжку про камни, а Эльвис разбирал по слогам названия цветков. Иногда они показывали друг-другу картинки, и Эльвис заодно узнал, как называются многие камни.

— Подумать только, что у камней тоже есть имена, — сказал он.

— А почему бы и нет? — отозвался Петер.

Конечно. Камни так же важны, как и всё прочее. Эльвис понимает. Хотя прежде он толком не знал, для чего вообще нужны камни, особенно намогильные. Эльвис рассказал Петеру про кладбище. Про намогильные камни, на которых написано: «Юхан». И нигде ни одного «Эльвиса». Даже не знаешь, что думать, когда видишь такое.