Энни - третий клон
Шрифт:
Чтобы помочь всем как можно быстрее добраться до космодрома, корпорация нанимала отряды спасателей. Это были люди из своего замкнутого, очень элитного, небольшого мирка.
Молчаливые, сдержанные, сильные, выносливые, хорошо обученные молодые ребята, постоянно рискующие своими жизнями. Они вели небольшие или достаточно большие группы людей по маршрутам, проложенными штурманами. Работа штурмана считалась очень важной и ответственной. От его опыта, знаний, наконец, интуиции зависела жизнь людей. Часто ошибки в прокладывании маршрутов становились причиной трагедий: то не
Штурманы не спускались на планеты, обозначали путь движения, находясь за миллионы километров и ориентируясь только на видеозаписи и геологические карты. Хорошие штурманы ценились невероятно, а лучших - знали все. Их способности и таланты были особенно востребованы, когда начиналось освоение новых планет. Сколько жизней было спасено.
…Когда такой отряд прибыл на помощь, Энни только глянула на его командира - и пропала. Он воплощал все черты, какие она считала самыми привлекательными в мужчине - высок, строен, физически силен, внешне привлекателен, умен, немногословен, его уважали подчиненные.
Она поняла, что это и есть Принц из ее мечтаний о счастье.
Он понравился не только ей, с ним откровенно заигрывали, пытаясь обратить на себя внимание, все молодые женщины, а их было немало.
Энни стеснялась близко подходить к нему, но жадно рассматривала его из укрытия, ревниво наблюдая за каждым его взглядом, брошенным в сторону девушек. Как она мечтала снова встретить его, когда станет красавицей (в этом она не сомневалась)! И они до конца жизни будут всегда вместе, рука об руку.
Вот с такими мыслями она плелась в конце колонны, вместе с замыкающими ее спасателями.
Отряд двигался между скал, и, как показалось Энни, в сторону от космодрома. Это заметили и другие.
На привале Аллан показал план местности и объяснил, что сейчас они обходят каскад грозных, непреодолимых водопадов, шум свергающейся воды был слышен на многие километры. Приходилось делать большой крюк в сторону, но этого избежать было невозможно.
Шли третьи сутки перехода, почва под ногами стала слегка вздрагивать, все без слов понимали, что происходит, поэтому еще больше ускорили темп движения. Так быстро не все могли двигаться, поэтому колонна растянулась почти на километр, теперь для Энни даже такое маленькое счастье - видеть его хотя бы издали - стало недоступно.
Неизвестно, было ли это просчетом штурмана, или такое вообще невозможно было предусмотреть, только во время очередного длинного перехода огромный участок поверхности… нет, не просел, а просто рухнул куда-то в пустоту, унося с собой людей, находящихся в середине колонны, разделив отряд на две части.
На одной стороне оказался Бринн, с частью людей, что шли первыми, на другой - те, что плелись в хвосте, и спасатели, замыкающие колонну.
Люди стояли по разные стороны провала, глядя друг на друга, и все понимали, что вторая группа обречена на смерть.
Существовали четкие инструкции, предписывающие, как следует поступать в подобных случаях. Аллан попрощался по рации со своими товарищами и повел маленький отряд прочь от провала.
Оставшиеся, оцепенев, смотрели им вслед.
…Энни лежала на траве и тихо плакала. Больше в ее жизни ничего не произойдет - не будет ни красивого лица, ни счастья, ни самой жизни.
Момента смерти она не боялась, стоит только выпить капсулу. И все. Но то, что она исчезнет из жизни, не успев полюбоваться на свою изменившуюся внешность, и никто, и никогда не вспомнит о ее существовании, казалось ей чудовищно несправедливым, ей не хотелось с этим мириться.
Незаметно с такими мыслями она уснула. В сон ей ворвалось осознание, уверенность - выход есть, его надо только найти.
Энни резко открыла глаза. Почему все решили, что нет другого пути к космодрому, кроме как перебравшись через провал? Может, его можно обойти?
Она подбежала к краю. Провал тянулся так далеко, сколько было видно глазу, нет, обойти его они просто не успеют. Она снова рухнула на землю, вокруг царили тоска и уныние.
И снова голос в голове: Аллан говорил, что они сделали большой крюк, уклоняясь от кратчайшего пути. А если они немного вернутся и попробуют идти именно кратчайшим маршрутом? Он говорил - там водопады, значит, есть река. Возможно, через нее можно переправиться!
Энни вскочила на ноги.
– Я хочу вернуться и пройти к водопадам. Бринн говорил, что через них невозможно перебраться, но я все-таки хочу попробовать, вдруг получится?! Пойдемте со мной, все равно где умирать - там или здесь, какая разница?
Сначала Энни не слушали, но она так энергично начала собираться, такое воодушевление блестело в глазах, что сначала парни из отряда спасателей, а потом и все остальные двинулись вслед за ней к водопадам.
Их ждало горькое разочарование, одного взгляда на реку хватило, чтобы убедиться, что через нее они не смогут переправиться.
Но в Энни словно вселился бес, все внутри нее кричало: “Выход есть, ищи его!”.
Она смотрела на скалы, с которых низвергался этот поток воды, смотрела на кипящую воду у подножия водопада. Тысячи лет тонны воды с огромной высоты обрушиваются вниз, каждая капля несет огромный заряд энергии, капли бьются о каменное дно и рикошетом отбиваются в скалу, тысячи лет секунда за секундой. Значит, там может быть, нет, там просто обязана быть ниша!
Энни подбежала к спасателям:
– Подстрахуйте меня, я хочу нырнуть под воду и обследовать скалу за водяной завесой, там может быть ниша, и с ее помощью мы, может быть, сможем пройти за стеной воды.
Парни сразу оценили ее идею:
– Мы сделаем все сами.
Несколько ребят стояли на страховке, одного обвязали веревкой, и он нырнул. Вода оказалась очень холодной, но на это не обращали внимания, надежда на спасение грела всех.
Три рывка веревки! Проход есть!
Конечно, если бы не помощь спасателей, все не смогли бы пройти. Осклизлая стена, за которую невозможно держаться, колючие брызги воды, ниша, исчезающая на нескольких участках - и низвергающаяся вода грозила утащить, а там смерть.