Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья
Шрифт:
На этом, бой закончился - Таллисибет не успела ни защититься, ни даже отреагировать на этот трюк от более массивного и менее ловкого противника. Светло-зеленый меч легонько кольнул ее под левую ключицу, и погас - Нил вовремя деактивировал клинок, опасаясь обжечь противницу.
– Великолепно, - с широченной улыбкой высказался он.
– Сегодня, я тебя подловил, но и ты меня пару раз удивила. Знаешь, я ошибался - ты не фехтуешь отлично, - выдержав небольшую паузу, он весело добавил, глядя в вытянувшееся лицо девушки:
– Ты фехтуешь замечательно.
– Да ладно тебе, - неожиданно пригорюнилась та.
–
– Проиграть будущему великому мастеру - не стыдно, - напыщенно заявил юноша, и добавил, уже проще:
– Мне просто повезло, что ты не ожидала от меня применения атару. Думала, такой большой и сильный я буду давить тебя шиеном и соресу?
– он выпятил челюсть, нахмурил брови, и чуть развел локти и плечи, изображая карикатурного громилу. Его дурачество помогло - девушка глянула чуть бодрее.
– Не ожидала, - кивнула она.
– Большинство юнглингов толком учат две-три формы. Ты показал мне вторую и третью. Пятую от тебя, большого и сильного, - она невольно фыркнула, - можно было ожидать. Но уж точно не четвертую.
– Это - первый урок будущего великого мастера, - менторским тоном объявил Нил.
– Делай то, чего не ожидает противник.
– Предлагаешь задавить тебя шиеном?
– Таллисибет улыбнулась почти весело.
– Почему нет?
– юноша пожал плечами.
– Не все его приемы требуют физической силы. Давай отдадим арену ожидающим, и передохнем, - предложил он.
– Ограничение на предвидение с меня еще пару минут будет спадать.
– Хорошо, - она робко улыбнулась.
Они сошли с круга для поединков, давая место следующей паре фехтовальщиков, и Нил принялся увлеченно расспрашивать новую знакомую обо всем подряд. Ему понадобилось время, чтобы расшевелить рыжеволосую девушку - похоже, поражение все-таки огорчило ее, да и неожиданно проявившееся стеснение превратило ее реплики в немногословные и краткие. Но, постепенно, они нашли общий язык, и разговорились. Таллисибет также увлекалась инженерным делом, но, в ее случае, самым практичным образом - последний год, она понемногу собирала себе доспех, намеренная броней компенсировать слабость в техниках Силы. Все фехтовальные формы, доступные юнглингам для изучения, она тоже освоила на отлично - даже шии-чо, чем не замедлила подколоть “будущего великого мастера”. В отместку, тот завел разговор о ее имени.
– Таллисибет… Энвандун… Эстерхази, - выговорил он с нарочитым трудом.
– Это не имя, а целый звездный крейсер. Точно, - глубокомысленно добавил он.
– Только на борту звездного крейсера оно и поместится толком. Решено - второй собранный мной звездный крейсер я назову в честь тебя, врагов пугать. Первый я уже обещал рыцарю Кванну, так что извини, - девушка, успевшая окончательно разогреться, весело засмеялась, и шутливо пихнула его в бок.
– Какое сокращение тебе больше нравится?
– спросил Нил.
– Талли? Лис? Бет?
– Никакое, - насмешливо ответила та.
– Но, если ты неспособен осознать всю прелесть ворзидских имен, можешь называть меня, как и прочие куцые памятью юнглинги - Скаут, - упоминание этой клички заставило ее улыбку чуть потускнеть. Нил внезапно понял, почему - если она и вправду была выдана товарищами по учебе,
– Это прозвище - глупое и никудышнее, и совершенно тебе не подходит, - серьезно заявил он.
– Я бы прозвал тебя как-нибудь вроде “умелица”. Или “выживательница”. Или вот еще - “лиса”. Есть такое животное на моей родной планете, рыжее и хитрое. Совсем, как… кхм, - он поперхнулся недосказанной фразой - та несла с собой воспоминание, в которое он совсем не хотел погружаться.
– Очень на тебя похожее, - закончил он.
– Я не против ни одного из этих трех прозвищ, о будущий великий мастер, и заодно, даритель имен, - Таллисибет заметно приободрилась.
– Смотри, арена освободилась. Дашь мне попробовать силы? Может, кто-нибудь меня все-таки… - она поперхнулась недосказанным, совсем как Нил недавно.
– Ты обязательно найдешь учителя, который оценит тебя по достоинству, - серьезно заверил ее юноша.
– А пока, иди и покажи им всем, что не в одной Силе сила, - девушка благодарно кивнула на это напутствие.
– Задавлю их всех шиеном, - она подмигнула Нилу, и направилась на арену.
Тот проводил ее веселым взглядом. Вся веселость мгновенно покинула его, стоило юноше заметить, как остановилась и стесненно напряглась его новая знакомая, войдя в круг для поединков, и заметив ждущего там юнглинга - толотианского однокурсника Нила.
– А, это ты, слабачка, - скучающе протянул Мирт.
– Один раз я тебя уже разделал, так что давай ты просто освободишь место для кого-нибудь поспособнее? Чего зря позориться?
Таллисибет все так же стояла на месте, напряженная и зажатая - резкий контраст с той веселой и бодрой девушкой, которой она была считанные секунды назад. Похоже, слова Мирта уязвили ее сильнее любого меча.
Нил взлетел на арену одним длинным прыжком, помогая себе телекинезом, и мягко опустился прямо перед толотианцем. Тот вмиг утратил все свое напускное превосходство, растерянно захлопав глазами. Растениеподобные отростки на его голове на мгновение встали дыбом.
– Юнглинг Мирт Анкур, - ласковым тоном протянул Нил.
– Вижу, вы как никогда уверены в своем фехтовальном мастерстве. Раз так, я просто обязан его испытать, самым подробным образом, - внимательно осмотрев Мирта, явно желающего оказаться сейчас где-нибудь в другом месте, он продолжил, жестко и напористо:
– До трех касаний, сдача не принимается. Если не согласен - все тоже самое, но на фехтовальном уроке, и в три раза больше. Вы ведь не возражаете, юнглинг Энвандун-Эстерхази?
– вежливо обратился он к девушке.
– Не возражаю, - тускло ответила та, и сошла с арены. Нил нарочито медленно отступил назад, и так же неспешно снял с пояса меч.
– Начинай, Мирт, - скучным тоном предложил он, зажигая клинок.
– Показывай, на что ты способен.
Тот, активировав свой меч - также зеленый, но более яркого оттенка, - не спешил сходить с места, застыв в защитной позиции из третьей формы. Нил сам зашагал к нему, нарочито прогулочным шагом. Подойдя ближе, он резким движением сымитировал укол в ногу, и, стоило лишь Мирту опустить клинок для блока, внезапно сменил направление атаки. Светло-зеленый меч с оттяжкой хлестнул толотианца по груди, снизу вверх. Тот болезненно ойкнул.