Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья
Шрифт:
Махнув дружелюбному родианцу рукой, юноша уселся на край арены, переводя дух, и погружаясь в краткую медитацию. Долго промедитировать ему не удалось - в круг вступила следующая соискательница. Девушка-человек чуть старше Нила, она была стройной, огненно-рыжей, и на редкость миловидной - настолько, что юноша невольно разулыбался. Юнглинг ответила ему сосредоточенным взглядом.
– Начинай, - Нил приглашающе поманил ее, снимая с пояса меч.
Та серьезно кивнула, не спеша, как и он, зажигать снятый с пояса клинок. Юноша удивлённо приподнял бровь, и, нарочито медленно приняв защитную стойку третьей формы, коснулся клавиши активации. Меч послушно вспыхнул, и в этот самый миг, рыжеволосая девушка
Нил озадаченно нахмурился - при всей необычности этого приема, он прекрасно читал его продолжение с помощью боевого предвидения. После кувырка, девушка намеревалась быстро вспрыгнуть на ноги, и атаковать Нила рубящим ударом сверху, приемом из четвертой формы. Похоже, рыжеволосая юнглинг была не очень хороша в техниках Силы, и не могла достаточно ускорять мышление, чтобы анализировать движения противника, и варьировать свои - то есть, “предвидеть” результаты своих и его атак. Поняв это, Нил поспешно отступил длинным прыжком.
– Постой!
– воскликнул он, поднимая руки, и деактивируя меч. Девушка, встав на ноги, непонимающе посмотрела на него, и тоже погасила клинок.
– На сколько секунд вперёд ты видишь?
– быстро спросил он ее.
– На… одну, - стесненно призналась рыжеволосая. Нил задумчиво скривился.
– Одну, - пробормотал он.
– Это будет трудно. Дай мне минутку, хорошо?
Девушка растерянно кивнула, и Нил уселся на арену там, где стоял, погружаясь в медитацию. Ощущение единения с Силой пришло к нему незамедлительно - тренировки, и обретение подходящего ему кристалла для меча, даром не прошли. Но сейчас, юноша не хотел усиливать свою связь с бескрайним океаном энергии, дающим ему сверхчеловеческие способности. Наоборот, он хотел эту связь приглушить.
Сила вовсе не была ограниченным механизмом, делающим примитивные трюки в ответ на строго определенные усилия. Ее возможности были гибки и многогранны. При должном упорстве, желании, и концентрации, от нее можно было добиться самых разных вещей. Нил понял это ещё во время изучения техники Исцеления Силой, и сейчас, пытался применить понятое на практике. Помаявшись какое-то время, он сумел временно ограничить свою связь с источником джедайских сверхспособностей - строго до “одной секунды предвидения”. Добившись желаемого, юноша встал, и со вкусом потянулся. Предвкушение интересного и необычного поединка понемногу заставляло его лицо расплываться в улыбке. Его противница смотрела на него с мрачным ожиданием.
– Что ты делал?
– сухо спросила она.
– Если какую-то технику ускорения или усиления, то она тебе не нужна - ты и так сильнее.
– А вот и нет, - проказливо заулыбался Нил.
– На оба утверждения. Я не сильнее, у меня просто выше сродство с Силой. Я его временно ограничил, так что на следующие минут пять, мы - в равных условиях, - девушка воззрилась на него с искренним удивлением.
– Я - будущий величайший мастер всех форм до единой!
– самодовольно
– Кроме первой - она меня бесит, - его противница неуверенно хихикнула.
– Так или иначе, я собираюсь побеждать своих противников умением мечника, а не каким-то там жульническим преимуществом в предвидении, - продолжил он свои объяснения.
– Ты отлично фехтуешь, и я хочу сразиться с тобой по-честному. Иначе, я не получу ценный фехтовальный опыт.
– Подумать только, - покачала головой рыжеволосая девушка.
– Первый раз вижу юнглинга, добровольно отказывающегося от преимущества. Как тебя зовут, будущий мастер?
– Нил Коррин, - отрекомендовался тот.
– А тебя?
– Таллисибет Энвандун-Эстерхази, - ответила она. Юноша удивлённо-восхищенно приподнял брови на это крайне громоздкое, но вместе с тем, гладкое и текучее имя.
– Сразимся, Нил?
– предложила девушка, снимая с пояса меч.
– В полную силу, без поддавков.
– Сразимся, Таллисибет!
– с энтузиазмом воскликнул тот. Ему на секунду захотелось, выпендрежа ради, поименовать противницу полным именем, но он быстро оставил эту мысль, опасаясь запутаться в его переливчатых и развесистых слогах.
– В полную силу, и без поддавков!
– повторил он ее слова. Взяв меч в руки, юноша пошел на противницу мягкими, короткими шажками. Та двинулась ему навстречу, не менее осторожно.
Не дойдя друг до друга пару-тройку шагов, они, не сговариваясь, прекратили движение вперед. Нил сделал короткий боковой шаг в сторону безоружной руки противницы; та моментально повторила его маневр. Они оба какое-то время двигались по кругу, не рвясь проявлять инициативу с незнакомым противником.
– Телгорнская батарея, и эмиттер из фобиумного сплава?
– спросил Нил - больше для того, чтобы отвлечь свою оппонентку, чем искренне интересуясь.
– У меня - так.
– Нет и нет, - с готовностью ответила Таллисибет.
– Батарея - райлотская. Мощность еще ниже, но и поток стабильнее. А эмиттер…
Она внезапно прекратила светскую беседу, и длинным шагом метнулась к Нилу, выбрасывая вперед оружную руку. Тот весело рассмеялся - именно этого он и ожидал от фехтовальщицы, собравшей свой меч по тому же принципу, что и он. Его шаг был короче, а выпад - быстрее; их клинки, вспыхнув почти одновременно, с гудением скрестились перед ними в жесткой сцепке. Нил с силой нажал на свое оружие, отталкивая рыжеволосую девушку назад, и рубанул ей вдогонку мощным горизонтальным ударом - пятая форма показалась ему удачным выбором для противостояния не менее быстрой, но более субтильной оппонентке. Сродство с Силой он ограничил из уважения к противнице, но ограничивать еще и силу физическую не собирался - это уже было бы нежелаемыми для них обоих поддавками.
Пятая форма, шиен, напоминала Нилу европейское фехтование на мечах - ее прямолинейные и эффективные приемы выглядели бы вполне уместно в исполнении какого-нибудь пешего рыцаря в тяжеленном миланском доспехе, пытающегося прорубиться верным полуторником сквозь броню такого же тяжеловесного врага.
Таллисибет ушла от его удара гибким пируэтом - ей, понятное дело, была ближе акробатическая четвертая форма. Юноша без спешки шагнул за ней, и, чуть занеся меч, ударил сверху вниз, наискосок, пытаясь достать противницу в момент приземления на ноги. Не успел - та ловко извернулась, подставляя меч под его удар, и, позволив светло-зеленому клинку соскользнуть с мягкого блока, крутанулась вокруг своей оси, рубанув своего оппонента по ногам, с силой движения всего тела. Нил ответил уклонением - мощно оттолкнувшись ногами, он закрутил обратное сальто, и еще в полете выбросил меч вперед в быстром выпаде.