Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности
Шрифт:
– Прости, отец,- со вздохом произнес он, окатив себя волнами ностальгии,- но судьба Галактики будет поважнее твоей памяти...
...Следующим ранним утром, когда мать еще спала, Скаридо по-тихому собрал вещи в походный рюкзак, не забыв и заветную пирамидку, и угнал дорогой сердцу спидер в столицу. Там он продал его агенту по гонкам, который остался в диком восторге от приобретения, и на вырученные деньги заказал Адруте общегалактический пропуск. После этого снял номер в дешевой гостинице и растянулся на кровати в ожидании. О бедной матери, которой напоследок он все-таки оставил часть сбереженных денег и прощальную записку, Скаридо старался больше не думать. С прошлым теперь порвано, впереди лежал правильный путь, путь самой Силы.
К вечеру пропуск был готов, и Скаридо, попрощавшись с Адрутой и сердечно поблагодарив его за все, отправился в космопорт. Куда лететь первым делом, он не знал, но надеялся, что Сила сможет указать ему верное направление.
========== Корускант ==========
– ...А еще была однажды история,- допив одним махом джавийское пиво из кружки и стуком костяшек пальцев по стойке потребовав повторить, произнес Силдар Хегг.
– Как-то возвращались мы с Беспина-IV, где выцепили одну знатную партию летучих крабов. И что, как ты думаешь, случилось? На хвост нам сел мандалорский корабль, по виду флагман их флота, класса "Дельта", не меньше. Приказывают нам по радио сдаться, иначе грозят расстрелять наш "Призрак" к ситховой матери. Мы было запаниковали, но тут я говорю: "Спокойно, Этена, есть у меня одна идея". Иду в хвостовой отсек, как раз туда, где ящики с крабами лежали, велю Этене открыть шлюз и выбрасываю один из ящиков наружу, в космос. Крабы, почуяв свободу, тут же разлетаются гигантским облаком, а мы под его прикрытием делаем по мандалорцам выстрел из кормового орудия и, пока они не опомнились, срываемся в гиперпрыжок. За пропавший ящик нам, конечно, урезали плату, но это ерунда по сравнению с тем, что мы чудом в живых остались!
– Так у вас на "Призраке", значит, и кормовое орудие было установлено?
– с широкой ухмылкой на лице спросил бармен-бесалиск, быстрыми движениями четырех рук сортируя стаканы и развешивая их над стойкой.
– А то как же,- ничуть не смутившись, ответил Хегг и пригубил новую порцию пива.
– А, так я об этом не рассказывал? Была тоже одна история...
Бар в трущобах бывшей столицы Галактики (когда-то давно их назвали бы "нижними уровнями", но, в связи с разделением огромного прежде города на множество мелких зон это название перестало использоваться просто потому, что теперь все уровни стали нижними) был из-за дневного времени слабо заполнен, но слова Силдара все равно практически тонули в гуле посетителей вокруг. Бармен смотрел на светлокожего человеческого паренька в рабочем комбинезоне и повернутой козырьком назад кепке с некоторой грустью. Сирота, давно утративший надежду на честное существование в Галактике, Хегг жил в каком-то своем выдуманном мире, наполненном приключениями, авантюрной романтикой, перестрелками с врагами и постоянным "чудесным спасением". Однако бесалиск подозревал, что будни контрабандиста- куда более скучная рутина, и что Силдар в своих рассказах зачастую привирает. В нем бармен, как ни странно, видел одного из своих так и не родившихся сыновей, и каждый раз, когда паренек покидал его заведение, он уходил в подсобку и с тревогой молился всем известным богам и великой Силе, чтобы Силдар удачно вернулся с задания. Пока что молитвы спасали...
Но вот шум в баре таинственным образом стих, и все клиенты разом повернулись к дверям, в которые только что вошла симпатичная тви"лека в таком же комбинезоне, как и у Хегга. Кожа ее была настолько светлой, что ее без проблем можно было бы принять за человеческую девушку, если бы не белоснежные лекку на голове. Руки и щупальца похотливых клиентов тут же потянулись к кошелькам, а особенно наглых- к самому телу гостьи. Однако кобура с бластером на поясе тви"леки, которой она предупредительно коснулась рукой, сразу дала всем понять, что эта девушка не так проста, поэтому посетители со вздохами разочарования тут же вновь обратились взглядами к своим блюдам.
– Пошли. Мы вылетаем,- присев рядом с Силдаром Хеггом и хлопнув его по плечу, коротко произнесла тви"лека.
– Уже?
– удивился тот, едва не поперхнувшись пивом.
– Я думал, ты еще готовишь двигатели к запуску...
– Все давным-давно готово. Пошли.
И, не слушая больше возражений, она взяла паренька за локоть и потащила к выходу. Силдар успел лишь крикнуть бармену: "Запиши мой сегодняшний счет на следующий раз, Джетт! Я обязательно все верну!" Бесалиск в ответ усмехнулся, зная, с какой легкостью Хегг всегда нарушает свои обещания.
– Удачи вам,- пробормотал он вслед контрабандистам, слегка хлопнув ладонью по стойке.
***
Едва вытащив Силдара на свежий воздух, девушка по имени Этена Риголла отвесила ему мощную оплеуху.
– Эй! Ты чего дерешься?
– возмутился он.
– Ты в курсе, что мы опаздываем?
– сердито произнесла тви"лека, не отпуская руку Силдара и волоча его за собой в сторону космодрома.
– Меньше чем через полчаса шлюзы закроются. А я уже целый час пытаюсь выцепить тебя в этой гребаной кантине!
– Могла бы позвонить через комлинк, между прочим,- пожал плечами Хегг.
– Я звонила, представь себе!
– огрызнулась Этена.
– И верно,- удивился парень, доставая комлинк из кармана.
– Девять пропущенных... Должно быть, в шуме бара я не слышал...
– Да что с тобой такое, ситх побери!
– возмутилась девушка, резко встряхивая напарника.
– Ты уже который раз ставишь нашу миссию под угрозу срыва! Вот в следующий раз не стану тебя вытаскивать, а полечу сама, делай что хочешь!
– Ладно тебе, детка, расслабься,- пьяно икнув, произнес Силдар.
– Я тебя хоть раз серьезно подводил? Все же было нормально.
– Я тебе не детка,- уже без злобы откликнулась Этена. Они как раз подходили к сверкавшему на солнце серебристой краской кораблю.
Экипаж маленького и юркого "Скользящего призрака" состоял всего из двух существ, но больше ему и не требовалось. Этена занималась пилотированием, Силдар выполнял функции механика. Неустрашимая парочка уже несколько лет носилась по всей Галактике, выполняя задания, за которые обычно не брался никто другой. Перевезти запрещенный груз, постоять на шухере во время ограбления, прорваться через заслон- теперь, в эпоху, когда каждый сектор имел свои правительство и законы, профессия контрабандиста стала еще более опасной, чем в далекие времена Галактической Империи.
Полностью оправдывавший свое название- быстрый и практически неуловимый для радаров- "Скользящий призрак" поднялся на орбиту Корусканта. Сидевшая за пультом управления Этена Риголла задала нужные координаты.
– Курс на Пантору,- произнесла она, и корабль рванул вперед в гиперпрыжке. Переведя управление в режим автопилота, девушка откинулась в кресле и взяла в руки выглядевшую старой и потрепанной книгу. Взглянув на ее обложку, изображавшую багровый закат, Силдар прочел на ней: "Р. Дж. Талкуин. Кровавая жатва Маластара", а прочитав аннотацию на задней стороне, узнал, что эта книга, написанная известным военным историком и беллетристом, рассказывала о гибели последнего отряда джедаев в битве с армией Гадвира Завоевателя. С недавних пор Этена увлеклась историей и приключенческой литературой, и отвлекать ее от этого занятия было пустой затеей. Не знавший, чем себя занять, Силдар отправился в моторный отсек, проверить состояние двигателей.
Он не знал, как ему быть с Этеной. Пытался установить с ней теплые, дружеские отношения, чтобы в любой ситуации чувствовать рядом комфорт и поддержку, но тви"лека оставалась холодной и на него всегда смотрела свысока, словно на ребенка.
***
– Мы почти на месте,- раздался в комлинке Силдара голос девушки-пилота.
– Возвращайся в кабину.
Парень со вздохом исполнил указание. Голубые протуберанцы гиперпространства по обе стороны от корабля постепенно гасли, уступая место обычной черноте космоса, и вскоре прямо по курсу засветилась все увеличивавшаяся точка. Пантора, еще одна дыра на окраине Галактики, забытая и заброшенная всеми. Случись даже какому-нибудь из бывших генералов с остатками войск захватить эту луну и установить там тоталитарную диктатуру, для остальных жителей Галактики это прозвучало бы не громче чем рев песчаного сарлака где-то посреди татуинской пустыни.