Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности
Шрифт:
В Силе Седрик видел, как по крыше дома мчались двое: одетый в бронекостюм злоумышленник и Дарт Галм, выписывающий алым мечом замысловатые восьмерки. Когда незадачливый киллер подбежал к противоположному краю крыши и сиганул с нее в проулок, старший ситх зевнул и повернулся к капитану Сильверу.
– Прикажите своим парням расчистить путь, мы уже опаздываем,- лениво произнес он.
– И да, пусть приведут преступника ко мне, я хочу лично на него взглянуть.
Начальник дворцовой стражи лишь кивнул в ответ: должно быть, еще не совсем отошел от шока. "Наверное, и представить себе не мог, что на ситха кто-нибудь посмеет напасть",- подумал с усмешкой Седрик.
Конвой набуанской стражи подвел к ним обезоруженного и раздетого до нижнего белья убийцу. Им оказался довольно молодой гунган, судя по татуировкам на руках- наемник, профессионально обученный владению оружием.
– Имя?
– резко вздергивая ему голову, осведомился капитан Сильвер.
– Квизмо,- проскрипел гунган и сплюнул кровавой слюной.
– Больше ничего не скажу, хоть пытайте.
– Скажешь, как миленький скажешь,- подойдя, вкрадчиво произнес Галм и поднес гудящий клинок светового меча к самому лицу наемника.
Квизмо внимательно поглядел на забрака, затем на его учителя и вдруг бухнулся на колени, мелко трясясь и с мольбой протягивая вперед скованные руки.
– Ради Великой Силы, пощадите меня, господин Седрик!
– запричитал он.
– Я не знал, честное слово, что в спидере были вы! Я думал, это королевский кортеж!
– Ты хотел убить ее величество? Но зачем?
– удивился Сильвер.
– Королева Дианель сильно притесняет мой народ,- угрюмо промолвил Квизмо.
– Каждый гунган почитает за честь отомстить ей.
– И, припав к самому краю одеяния Седрика, он залебезил:- Прошу вас, владыка, не убивайте меня! Я очень люблю ситхов и вас безмерно уважаю! И императора Палпатина, и великого Джа-Джа тоже! Вы- единственная надежда для Галактики!
Седрик с отвращением смотрел с высоты своего роста на мерзкое амфибийное существо, распластавшееся у его ног. Силой он чувствовал страх, но не ложь. И правда, не стал бы профессионально нанятый убийца так лажать и подставляться, что даже не знал, кого идет убивать. Скорее всего, тут действительно слепая месть.
– Похоже, налицо действительно покушение на ее величество,- глядя на старшего ситха, произнес капитан Сильвер.
– Поэтому преступник находится полностью в нашей юрисдикции. Прошу вас, лорд Седрик, отдать его моим людям, его будут судить по всей строгости набуанских законов.
Как ни велико было желание ситха развлечься с пойманным гунганом, он кивнул и, отвернувшись, полез обратно в спидер. Тем временем охрана кортежа вместе с прибывшими на место дорожными рабочими закончила расчистку завала в конце переулка, и благодарящего Великую Силу и всех гунганских божеств на нескольких языках и едва не рыдающего от счастья Квизмо увезли в патрульном спидере. На место происшествия прибыли полиция и "скорая", обгоревшие трупы четырех охранников из переднего спидера увезли в морг, а останки самого спидера дроиды-мусорщики принялись сметать в свои кузова. К этому времени кортеж Седрика, усиленный прибывшим из дворца спидером на замену погибшему, уже покинул место происшествия, на всех скоростях мчась вперед. Через несколько минут машины приземлились на лужайке перед королевским дворцом. Возле ограды дворца, едва сдерживаемая силами полиции и гвардии, бесновалась толпа зевак и журналистов, по-видимому, каким-то образом прослышавшая о прибытии высокого гостя.
– Седрик, вы- чудо!
– отчаянно взвизгнула какая-то златовласая девица из-за плеча стража порядка, едва увидев вылезающего из спидера синеволосого человека.
– Не обращайте ни на кого внимания, делайте только то, что вам хочется! Мы, народ Набу, всегда поддержим вас!
Даже не повернув головы в ее сторону, Седрик направился вслед за Сильвером ко входу во дворец. Похоже, бедный Квизмо, сам того не зная, сделал ситху весьма неплохую бесплатную рекламу.
На верхних ступенях дворца гостей встречала в окружении многочисленных служанок сама королева Набу Дианель. Времена, когда правящие особы нацепляли на себя кучу церемониальных одежек, накладывали толстый слой грима и делали замысловатые прически, давным-давно прошли, и потому ее величество была облачена в длинную и удобную, почти невесомую голубую тунику с зеленой накидкой поверх нее. Схваченные у лба бриллиантовой диадемой белокурые волосы, изящно спадая на плечи, открывали бледноватое овальной формы улыбчивое лицо. Королеве было двадцать лет, и такой возраст считался для правительниц Набу довольно большим. Впрочем, было видно, что, несмотря на свою юность, Дианель уже успела повидать многое- преждевременные морщины на лбу и вокруг глаз, старившие ее лет на десять, явно говорили о том.
– Лорд Седрик,- произнесла она высоким и мелодичным, словно звон хрусталя, голосом, спустившись на несколько ступеней вниз. Изящно встав на одно колено, ситх припал губами к ее протянутой руке.
– Вы задержались,- сказала королева вроде бы спокойным тоном, но в нем все же проскальзывала тревога за гостя.
– Почему?
Очевидно, до самого дворца вести о происшествии в переулке еще не успели дойти. Капитан Сильвер открыл было рот, намереваясь доложить госпоже обо всем, но Седрик остановил его жестом руки.
– Об этом потом,- ответил он ее величеству.
– Давайте сначала перейдем к делу. Раз уж мы потратили время, не будем тратить его еще.
– Как вам будет угодно,- полуприкрыв веки и чуть улыбнувшись, произнесла Дианель.
Вскоре королева и ситх, сидя за круглым столом в зале для переговоров, обсуждали важнейшие вопросы своего сотрудничества.
– Таким образом я, от лица всей планеты, готова предоставить вам в помощь две дивизии солдат армии Набу,- медленно говорила Дианель.
– Больше, увы, не могу- одной дворцовой гвардии и сил самообороны будет недостаточно для поддержания порядка на моей планете.
– Уверяю вас, мне для охраны моего предприятия больше и не потребуется,- приложив руку к груди, уверил ее Седрик.
– Когда ваши солдаты поступят в мое распоряжение?
– Они полностью готовы,- с легкой улыбкой ответила королева.
– По одному мановению вашей руки пять кораблей моего флота тут же вылетят к вам на Пантору.
– Вот только прошу, не повторяйте дебильных поступков ваших предшественников,- нахмурился вдруг Седрик.
– В особенности генерала Бейлиса. Это каким же дегенератом надо было быть, чтобы во время блокады Гадвира отправить на орбиту несколько "разрушителей", чтобы по ним тут же из "метеоритницы" шарахнули?