Эра голодных псов
Шрифт:
— Такси здесь автоматизировано, — пояснил Драпендра. — Курите, через несколько минут к нам спустится ближайшая пустая машина.
— Не хочу, — мотнул головой Детеринг и, засунув руки в карманы своей длинной клетчатой куртки, мечтательно огляделся по сторонам. — Как-то тут всё странно… кажется неуловимо знакомым… дежавю прямо.
— Так могло бы быть у нас, — хмыкнул в ответ штурман. — Но не будет, не надейся. Каждому свой путь. Потом поймёшь…
— Если доживу.
— Ну-ну… не переживай, — Драпендра многозначительно посмотрел в сторону, — даже если ты умудришься
— Хорошо сказано. — Йорг хотел было прибавить что-нибудь поострее, но по длинному «языку», который спускался на площадку с воздушной трассы, зашуршали шины, и перед ними остановился вытянутый жучок тёмно-вишнёвого цвета. В правом борту распахнулась широкая дверь, открывающая три ряда сидений.
Костас забрался вперёд и быстро начертал что-то пальцем на услужливо выдвинувшемся из-под лобового стекла планшете. Планшет уехал восвояси; машина подождала, пока в её нутро заберётся последний пассажир, закрыла дверь и плавно взяла с места.
Когда слева внизу промелькнул последний зелёный многоугольник парка с густо-синей каплей пруда, Детеринг понял, что роботакси привезло их в деловой центр города. Вокруг вдруг выросли многоэтажные пирамидальные билдинги со множеством «отростков» посадочных площадок атмосферной техники, но вот трасса опустилась вниз, и добросовестный таксикар углубился в затенённые ущелья улиц. Машина остановилась в «кармане» возле арочного входа одного из множества деловых зданий. Верхние этажи сверкали на солнце нежной зеленью полупрозрачного пластика, внизу же царил лёгкий сумрак.
Огромный холл встретил гостей разноязыким гулом голосов. Два десятка лифтов выбрасывали из золотистого сияния кабин корварцев, лиддан, россов и иногда людей — и тотчас же уносились вверх, забирая с собой очередную группу пассажиров. Но лифты Костаса не интересовали. С уже знакомой Йоргу уверенностью, свидетельствующей о хорошем знании обстановки, он двинулся куда-то вбок, мимо стоек разнообразных торговых автоматов, мимо экранов информационных систем, на которых то и дело вспыхивали всё новые и новые графики и столбчатые сводки: цены, котировки, отлеты и прилеты…
Вниз по длинной белой лестнице — и впереди показались деревянные двери, украшенные золотыми изображениями каких-то птиц. «Старое гнездо», — прочитал Йорг корварскую надпись на вывеске из затемнённой бронзы. Как и следовало ожидать, пройдоха Костас привёл их в питейное заведение. Войдя в зал, Детеринг прикусил в удивлении губу, хотя если по совести, то именно такую картину он и рисовал в своём воображении. Но всё же… за круглыми столиками, из которых росли удивительные, слабо светящиеся цветы, сидели и компании, и одинокие дринчмены всех известных ему рас, включая пару глокхов, невозмутимо внимающих эмоциональному лиддану, который, оседлав плетёный стул с высокой спинкой, яростно размахивал руками у них перед носом. Не оглядываясь, Костас быстро прошёл через зал и нырнул в сводчатый проём, за которым обнаружилось ещё одно помещение, раза в два больше размерами. Финиш маршрута Детеринг увидел почти сразу: в углу, за большим овальным столом сидели Мюир, Тальберг и Айна.
— Быстро вы, — произнёс Тальберг, поднимая глаза на не успевшего присесть Костаса.
— Сегодня да, — кивнул тот. — Бодуэн удивил.
— О, — шевельнул серыми губами Мюир.
— Н-да-да… сразу говорю — по Титу — и да, и нет. Товар есть, Бодуэн поможет, но с конвоем, как я понял, придётся развязываться самим. Или — в основном самим. А вообще у них там непонятки, и серьёзные. Ярдвар не могут двинуться с места, пока не будет решён вопрос с проклятым наследством. А решаться он не спешит…
— Это знают уже все вокруг, — кисло заметил Тальберг. — Что теперь нам?
— Ну что… хм…
Костас выдвинул из-под столешницы планшет, похожий на тот, что Йорг уже видел в такси, и некоторое время читал ползущие сверху вниз строчки.
— Закажу вам птицу гвак с овощами, — решил он, подмигнув Кире. — С непривычки — самое то.
— С какой ещё непривычки? — поднял брови Драпендра. — Тут в меню что хочешь… чего ж ты ребятам головы морочишь?
— Нет уж, нет уж. Пусть попробуют. И каракешевой настойки по бокальчику. Для начала.
— Это не авантюрно? — с деланым безразличием поинтересовался Детеринг.
— Вся жизнь — авантюра, — буркнул Костас. — Если в тебя не полезет каракешевая, лучше всё бросать и возвращаться домой под одеяло…
— Из чего её хоть делают? — моргнула Кира.
— Из каракеша, — почесался Детеринг. — Из чего же ещё?
В ожидании заказа Йорг осмотрелся по сторонам. Свободных столиков в зале было всего несколько. Основную массу посетителей составляли корварцы в богатых нарядах и столь же респектабельные лидданы. Среди прочих он заметил нескольких россов, одетых, согласно традиции «вольных капитанов», в разноцветные кожаные куртки, с обязательными тёмными обручами на головах. Из-под потолка плыла едва слышная музыка, неторопливая и томительная, похожая на лёгкий шелест степного ветерка.
«Вот и смотри, — сказал себе Детеринг. — Говорили: мир велик… а он на самом деле куда больше. И где предел — не ведает никто…»
Давняя привычка анализировать ощущения вдруг отказала. К немалому его изумлению, капитан Детеринг чувствовал себя просто великолепно. Гудящее собрание жующих, пьющих, курящих из длинных трубок всякую дрянь чужих, каждый третий из которых был если не пиратом, так контрабандистом, не шокировало его нисколько, хуже того — ему было весело и интересно.
— Ага, — сказал вдруг Костас, — приехала каракешевая.
Йорг повернул голову и увидел ярко-жёлтый вертикальный цилиндр, застывший возле их столика. Верхняя часть робота заканчивалась своеобразной «короной», на которой стояли несколько блюд, бокалы и графины. Как только Костас и Айна переставили заказ на столешницу, «корона» непостижимым образом свернулась и исчезла, а на её месте выросла вторая, заполненная ещё большим количеством кушаний. После того как разносчик оказался разгружен, Костас вставил указательный палец в открывшееся отверстие на его боку. В ответ раздались мелодичные слова благодарности, и робот исчез, буквально провалившись под пол.