Эра голодных псов
Шрифт:
— Н-да, — от неожиданности у Йорга зачесался нос. — Мне казалось, что одному там не справиться.
— Ну, он не один, — подмигнул Драпендра. — Есть ещё мы, не так ли?.. К тому же я чётко вижу, что Костас что-то придумал. Что именно, он пока молчит. Ну, это как всегда, ничего нового. Зато для тебя — хороший шанс увидеть много забавного. Кто знает, как сложится у тебя дальше? В твоём деле не бывает ни лишнего опыта, ни уж тем более лишних связей. Особенно если речь идёт о связях в криминальных кругах.
— Вы имели какое-то отношение к Ц-службе Флота? — подозрительно зашевелился Детеринг.
— Я? — Штурман с хохотом протянул ему опустевшую кружку. — Да ты что! Я вообще не военный.
— Как это?.. А где же вы э-ээ, учились?
— Я инженер-кораблестроитель, — усмехнулся Драпендра. — Точнее, специалист по навигационным системам. Почему это тебе досье
— Я и сам думаю — почему, — кивнул Йорг. — И придумать пока не могу.
…Космодром клана Ярдвар, расположенный почти на экваторе — все шесть континентов Линдаллу тянулись от полюса до полюса, делая планету похожей на апельсин, из которого кто-то, скучая, вырывал дольки через одну, — кишмя кишел кораблями разных рас. Ничего подобного Детеринг не то что не видел, а не мог даже представить. Едва «Шерпа», ощущаемая теперь крохотной, опустилась на указанной Костасу стоянке, как желтоватое небо пронзил стремительно уходящий лидданский транспорт, а за ним, с промежутком в тридцать секунд поднялся старый корварский крейсер с незнакомыми Йоргу клановыми эмблемами на борту. Здесь стояли россы, лидданы, орти и даже три или четыре веретенообразных звездолёта фаргов — расы, с которой человечество имело только эпизодические торговые отношения. Среди «корварцев» преобладали среднеразмерные боевые корабли, что подтверждало информацию одной из сводок, заготовленных для Детеринга: кланы очень часто оказывают своим покупателям конвойные услуги.
Через двадцать минут после посадки Йорга и Киру вызвал к себе Костас.
Помимо командира, за столом сидел один лишь Драпендра. Вид у обоих был непривычно сосредоточенный.
— Нас ждёт Бодуэн, — не утруждаясь пояснениями, заявил Костас. — За бортом двадцать градусов, дождя не будет… Форма одежды незаметная. Личное оружие скрытого ношения. Жду под правым-передним через десять минут. Шагом марш.
— Что это с ним сегодня? — неловко улыбнулась Кира, когда они вернулись в свою каюту.
— Увидим. — Йорг распахнул шкаф. — Одевайся, быстро…
Он не знал, кто такой Бодуэн, это имя не числилось ни в одном из подготовленных для него архивов. В корварских кланах нашли свою судьбу многие из тех, кто покинул пределы Империи Человечества, к тому же смена имени — переход на клички — являлась весьма распространённой практикой у пиратов и контрабандистов.
Йорг никогда не задумывался над тем, какие обстоятельства могли заставить человека оставить мир, заселённый братьями по крови, и уйти к чужим. Пусть не враждебным, вполне познаваемым, но всё же совершенно иным. История Тинто, рассказанная ему Костасом, вдруг заставила капитана Детеринга всмотреться в долгие годы своей учёбы — с тенью сомнения. Огромные массивы информации, «впечатанные» в него терпеливыми наставниками, показались ему не столь уж и значительными. Ведь он, по сути, пока ещё только высунул из привычной Сферы кончик носа, а уже увидел столько необычного. Что там, впереди? Не окажется ли так, что учиться придётся заново и на ходу?
Шлюз работал в штатном режиме — значит, понял Детеринг, Костас вентилирует корабль через фильтры. Его чем-то не устраивает состав атмосферы? Забавно…
Выйдя на трап, он сразу понял, в чём дело, и сморщился. Такой концентрации характерной «технической» вони Йорг ещё не встречал. От рядов кораблей, многие из которых разменяли второй век, пахло металлом, сложными запахами разнообразных искусственных материалов, к которым добавлялись «ароматы» подтекающих гидросистем. Напротив трапа «Шерпы» уходил в небо борт старого корварского крейсера. Когда-то гладко-чёрный, за долгие десятилетия странствий по Галактике он стал пепельным из-за сплошной сетки мелких шрамов. Некоторые несли на себе следы сварки, свидетельствуя о глубоких повреждениях брони. Крейсер казался мёртвой, древней громадой, давно брошенной экипажем, лишь шасси с новенькими, не утратившими ещё красноватого блеска цилиндрами антигравитационных опорных систем говорили об обратном.
Подтолкнув вперёд себя Киру, Детеринг забрался в салон длинного колёсного кара. Сидевший на переднем диване Костас что-то едва слышно сказал водителю — молодому корварцу в яркой многоцветной куртке с прорезными рукавами, тот коснулся рукой небольшого пульта управления, и кар едва ощутимо взял с места. Округлая крыша машины, снаружи переливающаяся приятным глазу тёмно-зелёным перламутром, изнутри оказалась прозрачной; Детеринг проследил, как тает в странном жёлтом небе тёмное пятно очередного стартовавшего корабля, и с любопытством уставился вперёд. Кар нёсся по специальной полосе наземного транспорта, выделенной впечатанными в покрытие красными треугольниками, справа и слева проплывали корабли, тип которых Йоргу удавалось определить лишь в некоторых случаях, хуже того — он не всегда мог точно разобраться с расовой принадлежностью гостей Линдаллу. Под некоторыми кораблями стояли длинные, тяжёлые транспортные кары с присоединёнными к ним грузовыми лентами, под другими ловко шуровали сервисно-ремонтные роботы, тускло посверкивали короткие языки плазменной сварки. Для Детеринга зрелище было совершенно феерическим, но Костас и Драпендра, сидящие спереди, не обращали на всю эту суету ни малейшего внимания.
— С ума сойти, — прошептала Кира, вцепившись пальцами в податливый коричневый ворс дивана. — Нигде в Империи… такое и представить себе невозможно. Сколько же их тут — сотни?
— Похоже, что да, — так же тихо ответил Йорг. — И это ведь далеко не самая серьёзная колония — так, небольшой торговый форпост. А что же у них творится на «больших» мирах?
— Вряд ли мы это когда-нибудь увидим, — вздохнула девушка.
Кар наконец вырвался за пределы поля и, быстро набирая скорость, пошёл вверх по широкой многополосной ленте, висящей над крышами тысяч ангаров, складов и контор, там и сям увенчанных башенками каких-то антенн. Очень скоро космопорт со всей своей инфраструктурой остался позади, но дорога всё так же струилась по небу. Внизу были поля: зелёные, лиловые, голубоватые. Кое-где Детеринг успевал рассмотреть крохотные жучки сельскохозяйственных машин, пару раз он увидел, как работают роболеты, тянущие за собой шлейфы химикатов. Ровные прямоугольники, расчерченные серыми полосками дорог, на перекрёстках — полусферы сервисных и энергостанций. И ни одной живой души, только автоматы. При известной любви к природе корварцы утруждали себя трудом на земле только ради удовольствия, но никак не в промышленных масштабах.
Из далёкого горизонта неожиданно выстрелила башня — изящная, сужающаяся в тонкую иглу, поражающая своей нереальностью на фоне окружающего пространства. Виденье было недолгим: несколько секунд, и впереди появились неровные очертания города. Трасса плавно пошла вниз, из-под неё появилась другая, нижняя, плотно забитая мчащимися в обе стороны грузовиками.
— Это не основной поток, — вдруг заговорил Костас, оборачиваясь назад. — Это мелкие партии, ерунда всякая. Основной идёт под поверхностью.
Йорг понимающе покачал головой. «Следовало догадаться, — сказал он себе. — С такими объёмами…»
Он видел много записей корварских городов на разных планетах — как редких многомиллионных мегаполисов Старого Корвара, так и относительно небольших, утопающих в зелени садов и парков, колониальных селений. Несмотря на тот факт, что корварская цивилизация являлась абсолютным индустриальным лидером среди известных человечеству рас, основным её товаром было не «железо», а технологии. Промышленные мощности традиционно «прятали» под землю, не желая поганить пейзаж. Все небольшие корварские поселения были довольно однотипны: кварталы с узкими пешеходными улочками, разделённые обширными парками, над которыми висят дороги для наземного транспорта.
Увенчанный потрясающе элегантной башней город оказался именно таким, каким и ожидал его увидеть Детеринг. Кар остановился на большой круглой площадке, от которой, теряясь в тени величественных деревьев, расходились мощённые камнем тропки, высадил своих пассажиров и умчался, снова поднявшись в небо по широкой «воздушной» трассе.
— Пошли, — коротко приказал Костас, поворачивая к известной ему дорожке среди деревьев.
Йорг глубоко вдохнул пахнущий лесом воздух и улыбнулся. Небо уже не выглядело жёлтым, над рощей сияло тёплое солнце, и всё вокруг, несмотря на отчётливо чужие ароматы, казалось удивительно уютным. Их путь был недолгим: скоро за деревьями появились четырёх-пятиэтажные строения, и путники оказались на тесной, поднимающейся вверх улице. Дома, узкие, жмущиеся один к другому, выглядели невероятно вычурно. Входная дверь подъезда всегда была приподнята на пару ступеней, овальные или треугольные окна, как показалось Йоргу, располагались не по линии этажей, а как попало, тут и там из розоватой стены вырастали чаши балкончиков, а однажды он и вовсе увидел шедевр, глубоко поразивший его воображение: под крышей довольно высокого, этажей, наверное, в пять, здания, рядом с большим окном, из стены росла прекрасно вылепленная кисть корварской руки, держащая в раскрытой ладони неглубокую чашу, усаженную растениями с длинными, свисающими вниз стеблями, каждый из которых заканчивался крупным жёлтым цветком.