Эркюль пуаро (сборник)

Кристи Агата

– И сумели? – спросил Пуаро.

– Вполне. У нас у каждой были свои друзья и знакомые. У Барбары скорее светские, а у меня – из артистических кругов. Так, пожалуй, было даже лучше.

Пуаро наклонил голову, а Джепп спросил:

– Что вам известно о близких миссис Аллен и о ее жизни до того, как вы познакомились?

Джейн Плендерли пожала плечами.

– Довольно мало. Если не ошибаюсь, ее девичья фамилия Армитейдж.

– Ну, а ее муж?

– Насколько я понимаю, он был не слишком приятным человеком. По-моему, сильно пил. Да и умер как будто очень

быстро – через год-два после свадьбы. У них была дочь, но она умерла, когда ей было три года. Барбара мало говорила о муже. Кажется, она вышла за него лет в семнадцать. Потом они уехали на Борнео или еще в какую-то дыру, куда отсылают паршивых овец... Но поскольку разговоры на эту тему ей были явно очень тяжелы, я их избегала.

– Не знаете, были у миссис Аллен какие-нибудь финансовые затруднения?

– Нет, никаких. Я абсолютно уверена.

– Долги? Что-нибудь еще в том же роде?

– Нет-нет! Я убеждена, что такого рода неприятностей у нее не было.

– Я обязан задать вам еще один вопрос и надеюсь, мисс Плендерли, вы отнесетесь к нему без предубеждения. Был ли у миссис Аллен близкий друг или друзья...

Джейн Плендерли холодно перебила его:

– Она была помолвлена, если вы это имеете в виду.

– А фамилия ее жениха?

– Чарльз Лавертон-Вест. Член парламента от какого-то городка в Хэмпшире.

– Она давно была с ним знакома?

– Немногим больше года.

– А помолвлена?

– Два... нет... пожалуй, три месяца.

– Не знаете, они ссорились?

– Нет. – Мисс Плендерли покачала головой. – Это было бы очень странно. Барбара всегда избегала ссор.

– Когда в последний раз вы видели миссис Аллен?

– В прошлую пятницу, перед тем как я уехала.

– А миссис Аллен на субботу и воскресенье осталась в городе?

– Да. Она куда-то собиралась в воскресенье со своим женихом.

– А где были вы?

– Лейделлс-Холл, Лейделлс, графство Эссекс.

– Фамилия ваших друзей?

– Мистер и миссис Бентинк.

– И вы уехали от них только сегодня утром?

– Да.

– Видимо, очень рано?

– Мистер Бентинк подвез меня на машине. Он выезжает так, чтобы успеть к себе в контору к десяти.

– Понимаю. – Джепп одобрительно кивнул. Ответы мисс Плендерли были четкими и убедительными.

Пуаро в свою очередь спросил:

– Какого вы мнения о мистере Лавертоне-Весте?

Она пожала плечами.

– А какое это имеет значение?

– Вероятно, никакого, но я хотел бы узнать ваше мнение.

– Я как-то об этом не задумывалась. Он молод – тридцать один год, может, тридцать два... Честолюбив... Прекрасный оратор... Явно хочет добиться в жизни многого.

– А это плюс или минус?

– Ну-у... – Мисс Плендерли задумалась. – По-моему, он зауряден, никаких оригинальных мыслей. И немножко напыщен.

– Серьезными недостатками все это назвать нельзя, мадемуазель, – заметил Пуаро с улыбкой.

– Вы так думаете? – В ее тоне послышалась легкая ирония.

– Ну, может быть, с вашей точки зрения они и серьезные.

Он внимательно следил за ней и, заметив, что она слегка смутилась,

поспешил воспользоваться этим.

– Ну, а миссис Аллен, она их, вероятно, не замечала?

– Вы абсолютно правы. Барбара считала его изумительным. Смотрела на него его же глазами.

– Вы были привязаны к вашей подруге? – мягко спросил Пуаро.

Он заметил, что ее пальцы стиснули колено, а брови чуть-чуть сдвинулись, однако ответила она бесцветным голосом:

– Вы совершенно правы.

– Еще одно, мисс Плендерли, – сказал Джепп. – Вы с ней не ссорились? Между вами не возникало никаких недоразумений?

– Ни малейших.

– Из-за ее помолвки, например?

– Конечно нет. Я была очень рада, что она чувствовала себя счастливой.

После короткого молчания Джепп спросил:

– Значит, насколько вам известно, у миссис Аллен не было врагов?

На этот раз Джейн Плендерли ответила после заметной паузы, и ее тон резко изменился:

– Я не совсем понимаю, что вы подразумеваете под врагами?

– Ну, например, все, кому ее смерть могла быть выгодной.

– Это просто смешно. Она жила на очень скромный доход.

– И кто его унаследует?

– Знаете, – сказала Джейн Плендерли с легким удивлением в голосе, – я представления об этом не имею. Возможно, что и я. То есть если она оставила завещание.

– И никаких врагов в любом другом смысле? – быстро спросил Джепп.

– Например, у кого-нибудь были счеты с ней?

– Не думаю. Характер у нее был очень кроткий и уступчивый. Она была на редкость милой и симпатичной.

В первый раз холодный, спокойный голос слегка надломился. Пуаро чуть-чуть кивнул.

– Короче говоря, – сказал Джепп, – последнее время настроение у миссис Аллен было прекрасным, она не испытывала никаких финансовых затруднений и была счастливо помолвлена. То есть никаких причин для самоубийства у нее не было. Ведь так?

– Да.

Джепп встал со словами:

– Извините, мне надо переговорить с инспектором Джеймисоном! – И вышел из комнаты.

Эркюль Пуаро остался tete a tete [12] с Джейн Плендерли.

ГЛАВА 3

Несколько минут длилось молчание.

Джейн Плендерли бросила на усатого человечка быстрый взгляд, а потом молча уставилась перед собой. Однако некоторое напряжение в ее позе выдавало, что она ощущает его присутствие. Сидела она неподвижно, вся подобравшись.

12

Наедине (фр.).