Эрминиды
Шрифт:
— Идём, — просто сказал князь Элизобарра своему маленькому спутнику и зашагал по песчаной тропинке. Немного приотстав, Северин последовал за ним. Оставаться одному в незнакомом лесу ребёнку не очень-то хотелось. Довольно скоро перед ними вырос двухэтажный особняк, мягко освещённый магическими сферами, имитировавшими лунный свет. Это здание выглядело изящно, как юная девушка, одевшаяся к своему первому балу.
— Это… ваш дом? — от восхищения и удивления Северин даже бояться забыл.
— В некотором роде, — отозвался Эйзенхиэль, не оборачиваясь. — Это мой охотничий домик. Один из.
При этих словах
Впустив мальчика внутрь, Эйзенхиэль показал ему, где находится кухня и запас дров.
— Разведи огонь. И принеси воды, — сказал он нейтральным тоном. — За домом бьёт источник. Я скоро вернусь.
Глава клана Вампиров и в самом деле был голоден: он не ел уже больше суток. А потому не стал особенно привередничать и завалил первого же кабана, имевшего неосторожность оказаться у него на пути. Вернувшись в дом, на кухне он мальчика не обнаружил. Очаг, однако же, был растоплен. А неподалёку от него стояло целое ведро воды. Быстро, с профессиональной сноровкой разделав тушу и аккуратно сцедив кровь, Эйзенхиэль задумался на секунду и щёлкнул пальцами. И тотчас же с яблони в близлежащем саду сорвалось несколько плодов и понеслось в сторону кухни. Хоть они были и летнего сорта, но ещё не совсем спелые. Впрочем, для его целей вполне годились. Примерно полчаса спустя по дому разлился умопомрачительный запах мяса, тушёного в яблоках.
Когда Северин бочком просочился в столовую, Эйзенхиэль уже сидел за чудно сервированным столом, потягивая из хрустального бокала нечто, что при известной доле фантазии могло сойти за красное вино. Первый голод он удовлетворил ещё на месте, так что теперь просто смаковал аромат. На другом конце небольшого стола стояла тарелка, издававшая тот самый одуряющий запах, что привёл юного мага сюда.
— Что стоишь, как вкопанный? — невозмутимо осведомился вампир. — Садись, остынет всё.
Мальчик осторожно присел на краешек стула, немного поколебался, выбирая между несколькими приборами, но наконец, голод взял своё и он отрезал небольшой кусочек и отправил в рот.
— А… что… кто это? — вдруг спохватился он, немного побледнев.
— Не можешь определить человечину по вкусу? — издевательски ухмыльнулся вампир. — Очень плохо. Такие вещи надо знать. Люди относятся к разряду сладкого мяса. С яблоками их не готовят. Но не бойся. Я не собираюсь делать из тебя людоеда. У меня их полный клан. Вот вегетарианца можно бы…
Глава клана сделал вид, что всерьёз задумался.
— А вы кровь вампира пили? — мстительно осведомился Северин.
— Конечно, — ни капли не смутился Эйзенхиэль. — Дрянь, надо сказать, редкая. Зато ни с чем не спутаешь. Впрочем, этот кабан-трёхлетка тоже, должно быть, так себе. Я на таких старых обычно не охочусь. Но завтра будет длинный день. Нам надо ещё поспать.
— А я думал, вампиры днём спят, — пробормотал Северин, быстро поглощая содержимое тарелки.
— Счастливые благополучные вампиры спят днём в своих гробах, — тяжело вздохнул Эйзенхиэль. — А бедолаги вроде меня вынуждены спать тогда и там, где представляется возможность.
Князь Элизобарра мысленно планировал завтрашний день, однако взгляд его, рассеянно задержавшийся на мальчике, поставлял вампиру дополнительную пищу для размышлений.
— Нет, это просто безобразие, — наконец не выдержал он. — Тебя где учили сидеть за столом? В людской на кухне?
Юному лорду Эрлингу и в будущем доводилось нарываться на сарказм главы клана, попадавший в самое яблочко, однако он так и не научился реагировать на него сколько-нибудь вразумительно. В данном случае, его отец не имел обыкновения трапезничать дома, а мать, в отличие от князя Элизобарры, не нуждалась вообще ни в какой сервировке. Так что Северин не очень понял, какие претензии имеет к нему насмешливый глава клана, а потому просто замер и угрюмо посмотрел на него исподлобья.
— Локти со стола убери, — снисходительно пояснил вампир. — Вилку держат в левой руке. И, кстати, та, которой ты сейчас ешь, не для мяса, а для фруктов. Да перестань ты сутулиться! Н-да, работать над тобой ещё и работать…
Мальчик смущённо опустил голову и неловко взял другую вилку в левую руку.
— Князь?
— М-м-м? — снова нехотя вынырнул вампир из своих мыслей.
— А откуда вы всё это знаете? Я имею в виду… ну, про вилки и прочее. Вы же… ими не пользуетесь?
— Почему, — рассеянно сказал вампир, — иногда пользуюсь. Когда человека приходится изображать. К тому же мне довелось бывать на таком количестве приёмов, что не запомнить подобные мелочи было бы сложно. Да, и, кстати, по традиции при личной беседе члены клана обращаются к главе по имени. Так что можешь называть меня Эйзенхиэль.
— А откуда пошла такая традиция? — неожиданно даже для себя полюбопытствовал Северин.
— Понятия не имею, — пожал плечами вампир. — Быть может, чтобы доказать главе клана, что помнишь, как его зовут. Ведь титул «князь Элизобарра» всегда остаётся неизменным.
— То есть все ваши предки по мужской линии были главами клана?
— Последние две с половиной тысячи лет.
— А до этого?
— А до этого во главе клана стояли лорды Тандер. Но в течение четырёх поколений у них рождались только девочки, так что в один прекрасный день… Они относятся к старшей ветви Эрминидов, а князья Элизобарра к средней. Кстати, род твоей матери, Отрон, представляет собой младшую ветвь… Но ты должен и сам всё это знать, — с некоторым раздражение прервал сам себя князь Элизобарра.
Мальчик вздрогнул и опустил глаза. Мать никогда не рассказывала ему о предках. Вампирка никак не могла смириться с разочарованием от того, что её сын родился человеком, и в глубине души даже членом клана не считала. Заметив его смущение, Эйзенхиэль смягчился:
— Когда мы прибудем в замок, у тебя будет возможность в достаточной степени изучить и генеалогию, и геральдику, и… всё прочее, что необходимо знать лорду-вампиру.
— Мы едем в ваш замок?
— Не сразу, но в конечном итоге, да. Завтра мы ужинаем у герцога Кея, — Эйзенхиэль с сомнением посмотрел на мальчика. — И тебе придётся очень быстро научиться прилично вести себя за столом. Как ты хочешь, чтобы я взял тебя туда с такими манерами?